奉天殿的梁柱在燭火里投下幢幢黑影，文武百官跪了一地，袍角沾著的塵土簌簌往下掉。孫太后坐在簾后，指尖捏著佛珠的力道幾乎要將檀木珠子捏碎——御座空著，而瓦剌的戰(zhàn)報(bào)像雪片似的堆在殿中，每一張都寫(xiě)著“急”。

  “太后！”吏部尚書(shū)王直膝行幾步，花白的胡子抖得厲害，“國(guó)不可一日無(wú)君！陛下被俘，瓦剌兵臨城下，再拖下去，京城就完了！”

  簾后沉默片刻，孫太后的聲音帶著哭腔：“可……祁鈺他……”

  “郕王仁厚，且在土木堡之變中護(hù)駕有功！”于謙的聲音突然響起，他一身戎裝未卸，甲胄上的血漬還沒(méi)干透，“臣請(qǐng)立郕王為帝，以安民心，以抗瓦剌！”

  話音剛落，翰林院學(xué)士商輅立刻附和：“于大人所言極是！郕王在危難中主持防務(wù)，軍民信服，他繼位，最合適！”

  殿內(nèi)頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，贊同聲、反對(duì)聲混在一起。張永站在角落里，陰沉著臉——他本想趁亂扶個(gè)傀儡，沒(méi)想到于謙竟先一步挑明了。

  “都住口！”孫太后猛地掀開(kāi)簾子，手里攥著一封血書(shū)，那是英宗被俘前托人帶回的，上面只有“立祁鈺”三個(gè)字，墨跡已發(fā)黑，“陛下有遺詔在此！”

  眾人愣住了，隨即齊齊叩首：“臣等遵旨！”

  這時(shí)，殿外傳來(lái)腳步聲，朱祁鈺穿著素色常服走進(jìn)來(lái)，臉色蒼白如紙。他剛從安定門(mén)巡城回來(lái)，甲胄還沒(méi)脫，護(hù)心鏡上的凹痕是被瓦剌的流矢砸的。

  “侄兒不敢！”他撲通跪下，聲音發(fā)顫，“皇兄只是被俘，終有歸來(lái)之日，臣……臣萬(wàn)不敢僭越！”

  “祁鈺，”孫太后走下臺(tái)階，扶起他的胳膊，掌心的溫度燙得他一縮，“這不是僭越，是為了大明，為了你皇兄能有回來(lái)的家！”

  于謙往前一步，單膝跪地：“陛下被俘，瓦剌以‘獻(xiàn)帝’為名逼我開(kāi)城，若不立新君，便是將刀柄遞到敵人手里！郕王，你忍心看京城百姓淪為瓦剌的奴隸嗎？”

  朱祁鈺看著于謙甲胄上的血——那是昨夜在德勝門(mén)拼殺時(shí)濺的，又看了看殿外跪著的百姓代表，他們舉著“請(qǐng)立郕王”的木牌，凍得發(fā)紫的臉上滿是懇切。

  “臣弟……”他喉結(jié)滾動(dòng)，忽然看向張永，“張公公以為呢？”

  張永心里恨得牙癢，面上卻堆起笑：“郕王殿下仁孝，自然是最合適的。只是……”他拖長(zhǎng)了調(diào)子，“若日后陛下歸來(lái)，怕是……”

  “若皇兄歸來(lái)，臣立刻退位！”朱祁鈺猛地抬頭，眼里血絲密布，“臣在此立誓，若負(fù)皇兄，天誅地滅！”

  他聲音不大，卻震得殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。孫太后抹了把淚，從內(nèi)侍手里接過(guò)皇冠——那是臨時(shí)從內(nèi)庫(kù)找出的，上面的珍珠有些松動(dòng)，卻依舊閃著光。

  “來(lái)，”她將皇冠捧到朱祁鈺面前，“戴上它。從今往后，你就是大明的天子，要守住這江山，等你皇兄回來(lái)?！?br />
  朱祁鈺的手指觸到皇冠的瞬間，突然劇烈地顫抖起來(lái)。他想起昨夜在城樓上，一個(gè)守城的老兵給他遞了塊烤紅薯：“殿下，您要是當(dāng)了皇帝，可得讓咱們能吃飽穿暖啊?！蹦羌t薯燙得他手心發(fā)紅，心里卻更燙。

  “臣……遵旨?！彼K于接過(guò)皇冠，戴在頭上，尺寸有些大，歪在一邊。于謙上前幫他扶正，低聲道：“陛下，該祭天了?！?br />
  祭天儀式在天壇舉行時(shí)，天空突然放晴，烏云裂開(kāi)一道縫，陽(yáng)光正好落在朱祁鈺身上。他望著腳下的百官，忽然明白：這皇冠不是權(quán)力，是枷鎖，是十幾萬(wàn)將士的命，是百萬(wàn)百姓的盼。

  張永站在人群后，看著新帝宣誓，指甲深深掐進(jìn)掌心——他輸了，但他沒(méi)打算認(rèn)。人群里，幾個(gè)西廠番子悄悄退了出去，他們得去給瓦剌送信：“新帝根基不穩(wěn)，可趁此時(shí)……”

  而朱祁鈺在祭天結(jié)束后，第一時(shí)間讓人去加固崇文門(mén)的防御。他對(duì)身邊的于謙說(shuō)：“于大人，朕不要虛名，只要京城不失，皇兄歸來(lái)時(shí)，朕能給他一個(gè)完整的家?！?br />
  于謙躬身行禮，看著新帝走向城樓的背影，忽然覺(jué)得，這背影比昨日在安定門(mén)扛炸藥時(shí)，挺直了許多。