詔獄的石壁滲著潮氣，沈硯?kù)`縮在草堆里，聽(tīng)著隔壁監(jiān)牢傳來(lái)的咳嗽聲——那是李御史，昨夜剛被拖去審了一堂，聽(tīng)說(shuō)打了四十棍，此刻連說(shuō)話都帶血沫子。她攥緊發(fā)簪，簪頭的梅花紋硌著掌心，像母親在輕輕掐她的手：“沉住氣，總有辦法。”

  忽然，鐵鎖“咔噠”輕響，獄卒提著燈籠進(jìn)來(lái)，燈光晃得人睜不開(kāi)眼?！吧虺?kù)`，出來(lái)?！彼Z(yǔ)氣生硬，卻在擦肩而過(guò)時(shí)，悄悄塞給她個(gè)油紙包，“周大人讓給你的，趁熱吃。”

  油紙包還溫著，里面是兩個(gè)白面饅頭，夾著醬肉。沈硯秋的心猛地一跳——周忱？那位以清廉聞名的江南巡撫，怎么會(huì)插手此事？她掰開(kāi)饅頭，發(fā)現(xiàn)夾層里藏著張極小的字條，墨跡洇了點(diǎn)水，字卻筆力遒勁：“三日后辰時(shí)，西墻根有松動(dòng)石磚，備細(xì)碎石子?！?br />
  她迅速將字條揉成紙團(tuán)吞下，抬頭時(shí)正撞見(jiàn)獄卒轉(zhuǎn)身的背影，那腰間掛著的玉佩，分明是江南織造局特供的纏枝紋——周忱的幕僚，果然是他。

  三日后辰時(shí)，沈硯秋靈借著放風(fēng)的機(jī)會(huì)溜到西墻根。墻角的石磚果然松了，她按字條說(shuō)的，將碎石子塞進(jìn)磚縫穩(wěn)住，指尖剛觸到墻外的草葉，就聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)周忱的聲音，不高，卻清晰：“王振的爪牙在查你繡坊的賬，我已讓人將真賬冊(cè)換了出來(lái)，藏在報(bào)恩寺佛像底座下?！?br />
  她猛地抬頭，看見(jiàn)周忱穿著便服，正站在獄墻內(nèi)側(cè)的槐樹(shù)下，手里搖著折扇，像在賞景。他身后跟著個(gè)小廝，捧著盆梔子花，花瓣上的露水正往下滴——那是她繡坊后院種的品種，周忱竟連這個(gè)都記得。

  “大人為何要幫我？”沈硯?kù)`壓低聲音，磚縫里的石子硌得指尖發(fā)麻。

  周忱扇柄敲了敲掌心：“你母親當(dāng)年幫過(guò)我?！彼D了頓，扇子指向東邊，“李御史那邊我已打點(diǎn)好，他的罪證我會(huì)呈給都察院，你只需脫身即可?！?br />
  “可……”

  “別可是了。”周忱打斷她，折扇忽然指向獄卒的方向，聲音陡然提高，“這詔獄的梔子，倒比外面的香?！闭f(shuō)著，他讓小廝將花盆遞過(guò)去，“給這位姑娘吧，獄中潮氣重，聞聞花香也好?！?br />
  花盆遞過(guò)來(lái)時(shí)，沈硯?kù)`摸到盆底有塊凸起——是賬冊(cè)的銅鎖。她抱著花盆轉(zhuǎn)身時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)周忱對(duì)獄卒笑道：“這姑娘的繡活好，我府里的帳幔還等著她出獄了繡呢?！?br />
  獄卒諂媚地笑：“周大人放心，沈姑娘是冤枉的，遲早能出去?！?br />
  回到監(jiān)牢，沈硯?kù)`將花盆倒扣，底座果然藏著賬冊(cè)，上面詳細(xì)記著王振借“采辦”名義，讓她繡坊墊支三萬(wàn)兩白銀的記錄，每一筆都有王振管家的簽字畫(huà)押。她忽然想起母親臨終前說(shuō)的：“周大人當(dāng)年趕考盤(pán)纏不夠，是我把準(zhǔn)備給你做嫁妝的銀子借了他，他說(shuō)，欠咱們家的，定會(huì)還?！?br />
  七日后，都察院突然收到匿名呈上來(lái)的賬冊(cè)，附帶著周忱寫(xiě)的批注，字字直指王振貪腐。王振的爪牙慌了神，查獄的頻率都松了。沈硯?kù)`趁夜摳開(kāi)石磚，墻外已備好了馬車，車夫正是送梔子花的小廝，見(jiàn)她出來(lái)，遞過(guò)件月白長(zhǎng)衫：“周大人說(shuō)，換上這個(gè)，沒(méi)人認(rèn)得?！?br />
  馬車駛過(guò)報(bào)恩寺時(shí)，沈硯?kù)`看見(jiàn)佛像前跪著個(gè)熟悉的身影，周忱正對(duì)著佛像作揖，香爐里的煙卷成個(gè)圈，像在替她祈福。她忽然明白，有些恩情，從不會(huì)被歲月磨掉，就像她繡坊的梔子花，年年夏天都開(kāi)得熱烈。

  車窗外，晨光正漫過(guò)城墻，將王振府邸的飛檐染成金色，而她的馬車，正朝著相反的方向駛?cè)?，車輪碾過(guò)青石板，發(fā)出輕快的聲響，像在說(shuō)：這一局，我們贏了。