蠶室的木窗剛推開一線，潮氣混著桑葉的清香就漫了進(jìn)來(lái)。沈繡娘捏著竹篾片的手懸在半空，喉間壓著氣不敢喘——竹箔上的“蟻蠶”剛從卵里掙出來(lái)，細(xì)得像繡花針掉在白紙上，黑黢黢的一團(tuán)團(tuán)，正循著桑葉的氣息慢慢挪動(dòng)。

  “陳先生輕點(diǎn)，腳邊有箔子?！彼^也不抬，指尖的竹篾輕輕撥開疊著的桑葉，把最嫩的葉心鋪在新箔上。陳默趕緊收住腳，鞋跟差點(diǎn)踢翻墻角的陶甕，里面盛著剛晾好的艾草水，是給蠶室消毒用的。

  “這就是蟻蠶？”陳默蹲下身，鼻尖幾乎貼著竹箔，眼睛瞪得發(fā)酸才看清那些小生命。昨日還在溫箱里的蠶卵，一夜之間竟破了殼，密密麻麻的小黑點(diǎn)在綠得發(fā)亮的桑葉上蠕動(dòng)，像撒了把會(huì)動(dòng)的墨塵。

  “可不是嘛?！鄙蚶C娘直了直腰，后腰的舊傷讓她齜牙咧嘴地揉了揉，“剛孵出來(lái)得換箔，不然擠在一塊要悶死的。你看這竹箔，得用最細(xì)的篾絲編，縫隙密，才漏不下蟻蠶?！彼钢鴫寝谜R齊的新箔，每張都用艾草水浸過(guò)，邊緣還留著淡淡的黃痕。

  陳默學(xué)著她的樣子，拿起竹篾片想把蠶掃到新箔上，手剛伸過(guò)去就被沈繡娘打了回來(lái)?！笆共坏茫　彼龔膽牙锾统鰤K軟毛刷，毛鋒軟得像柳絮，“得用這個(gè)，竹片太硬，會(huì)刮傷蠶的?！?br />
  他紅著臉接過(guò)毛刷，指尖剛碰到刷毛就屏住了呼吸。軟毛刷掃過(guò)舊箔，蟻蠶們似乎受了驚，紛紛往桑葉底下鉆，逗得沈繡娘直笑：“這些小東西精著呢，知道躲著人。”她握著陳默的手，教他把毛刷斜著掃，力道輕得像拂去書頁(yè)上的灰塵，“你看，順著它們爬的方向，別逆著來(lái)，就不鬧了?！?br />
  果然，毛刷順著葉莖掃過(guò)去，蟻蠶們不再亂鉆，乖乖跟著到了新箔上，密密麻麻的小黑點(diǎn)鋪在綠桑葉上，像撒了把活的星子。陳默看得入神，忽然覺(jué)得這分箔竟比寫策論還需耐心——筆尖可重可輕，這毛刷卻半點(diǎn)錯(cuò)不得。

  “分箔得看時(shí)辰，”沈繡娘把新箔搬到靠窗的架子上，那里光線最勻，“太早了天涼，太晚了蠶要餓肚子。你瞧這窗，早上開東邊，讓太陽(yáng)斜著照進(jìn)來(lái)，晌午就得關(guān)嚴(yán)，怕熱著它們?！彼呎f(shuō)邊調(diào)整竹架的高度，讓每張箔子間都留著一指寬的縫，“透氣最重要，就像咱們住房子，悶得慌可不行?！?br />
  正說(shuō)著，門外傳來(lái)木車轱轆聲，是沈繡娘的兒子阿福拉著新采的桑葉回來(lái)了。“娘，陳先生，東頭張嬸說(shuō)她家的蠶也出了，問(wèn)要不要換點(diǎn)蠶種？”阿福把桑葉筐卸在門口，褲腳沾著田埂上的泥，“她家是‘碧眼蠶’，吐的絲帶點(diǎn)綠，好看得很?！?br />
  沈繡娘眼睛一亮：“正好！咱家的‘金腹蠶’絲夠白，摻點(diǎn)綠絲，織出來(lái)的錦準(zhǔn)能賣好價(jià)錢?！彼D(zhuǎn)向陳默，眼里閃著光，“陳先生也來(lái)看看？這換蠶種就像讀書人交流文章，你有你的妙處，我有我的巧思，摻在一塊才更出彩?！?br />
  陳默看著阿福卸下來(lái)的桑葉，葉面上還掛著露水，被陽(yáng)光照得像撒了層碎銀。箔子里的蟻蠶們已經(jīng)開始啃食新葉，發(fā)出細(xì)碎的“沙沙”聲，像無(wú)數(shù)支小筆在紙上寫字。他忽然明白，這蠶桑之事，竟藏著和治世一樣的道理——分寸、時(shí)機(jī)、互助，一樣都少不得。

  “換，當(dāng)然要換?！标惸闷鹨粡垊偡趾玫牟樱蚶C娘往張嬸家走，“我也學(xué)學(xué)這換蠶種的門道?！标?yáng)光穿過(guò)桑葉的縫隙落在箔子上，把蟻蠶的影子投在他的袖口，像綴了串會(huì)動(dòng)的墨珠，一路跟著他往熱鬧的東頭去了。