沈青梧把劉掌柜送來的挑戰(zhàn)書壓在硯臺(tái)下，墨錠在硯臺(tái)上轉(zhuǎn)了三圈，墨香混著桑皮紙的氣息漫開來。蘇婉蹲在旁邊數(shù)新到的絲線，忽然抬頭：“青梧姐，真要跟他比？聽說劉掌柜請(qǐng)了蘇州來的繡娘，據(jù)說得過‘錦溪杯’的銀獎(jiǎng)呢。”

  沈青梧磨著墨，指尖沾了點(diǎn)墨汁，在宣紙上畫了個(gè)簡(jiǎn)單的桑葉紋樣：“比，為什么不比？他想仿我的‘沈記’，總得讓他知道，‘沈記’這兩個(gè)字，不是繡個(gè)標(biāo)記就能撐起來的?！彼D了頓，筆尖在葉尖頓出個(gè)小勾，“你去把城南的周婆婆請(qǐng)來——她年輕時(shí)在宮里做過繡活，最懂‘盤金繡’的門道，就說我請(qǐng)她來做評(píng)判?！?br />
  三日后，沈記繡坊門口搭起了臨時(shí)的木臺(tái)，街坊四鄰圍了里三層外三層。劉掌柜穿著件簇新的綢緞馬褂，身后跟著個(gè)穿藍(lán)布衫的繡娘，手里捧著個(gè)錦盒，打開時(shí)金光閃閃——是幅“百蝶穿花圖”，蝶翅上的金線繡得密不透風(fēng)，引得人群一陣驚呼。

  “沈姑娘，”劉掌柜拱手，語氣里帶著得意，“我這繡娘的手藝，在蘇州也是數(shù)得著的。今天就讓大家評(píng)評(píng)，到底誰的繡品配叫‘沈記’?！?br />
  沈青梧沒急著拿繡品，先對(duì)周婆婆行了個(gè)禮：“婆婆，您瞧瞧這仿品的針腳?！彼∵^劉掌柜那幅“百蝶穿花圖”，指尖劃過蝶腹，“盤金繡講究‘密而不淤’，金線要像水流過石縫，看著密，其實(shí)藏著透氣的空當(dāng)。您看這仿品，線壓著線，看著熱鬧，實(shí)則死板——就像把金子堆在地上，看著富，卻沒靈氣?！?br />
  周婆婆瞇著眼看了片刻，點(diǎn)頭：“確實(shí)失了靈動(dòng)。”

  這時(shí)沈青梧才讓人捧出自己的繡品——同樣是“百蝶穿花”，但蝶翅只用了半露的金線，翅膀邊緣卻用極細(xì)的銀線勾了層霧狀的邊，陽光照過時(shí)，竟像蝴蝶振翅時(shí)帶起的風(fēng)。最妙的是花心，用了“打籽繡”，每顆“籽”都比米粒還小，卻顆顆圓潤(rùn)，摸上去像真的花蕊。

  “這是……‘風(fēng)動(dòng)蝶’的繡法？”周婆婆眼睛亮了，“失傳快三十年了，你從哪學(xué)的？”

  “小時(shí)候在祖母的舊繡譜上見過，”沈青梧輕聲道，“練了三年才敢上手。真正的‘沈記’，不只有標(biāo)記，更有別人學(xué)不來的技法?！?br />
  人群里爆發(fā)出喝彩，劉掌柜的臉漲成了豬肝色。沈青梧卻轉(zhuǎn)向眾人，聲音清亮：“今日借這個(gè)機(jī)會(huì)，我想告訴大家——‘沈記’不只賣繡品，更賣三樣?xùn)|西：一是老手藝的根，二是新技法的巧，三是做人的實(shí)誠(chéng)。往后誰再看見仿品，不用看標(biāo)記，摸摸針腳就知道：真的‘沈記’，針腳里藏著風(fēng)，線縫里裹著光，騙不了人。”

  周婆婆拿起沈青梧的繡品，對(duì)著陽光照：“這才是活的繡品啊——你們看，蝶翅的金線隨著光會(huì)動(dòng)，就像真蝴蝶停在花上，風(fēng)一吹就要飛。”

  那天的比試后，劉掌柜灰溜溜地收了攤。沈青梧卻讓人在繡坊門口掛了塊新匾，黑底金字寫著“沈記”，旁邊加了行小字：“一針藏歲月，一線繡山河”。蘇婉摸著匾上的字，忽然問：“青梧姐，現(xiàn)在算立住牌子了吧？”

  沈青梧望著街上往來的人，有人指著新匾說“這才是真沈記”，有人進(jìn)來問價(jià)時(shí)特意說“要帶風(fēng)的那種繡品”。她笑了，眼里閃著光：“嗯，算是把根扎下了。”

  晚風(fēng)拂過新匾，金字在夕陽下泛著暖光。品牌這東西，從來不是靠嘴說的，是一針一線繡出來的，是在人心里慢慢長(zhǎng)出來的——就像桑園里的苗，澆夠了水，施足了肥，總有一天能長(zhǎng)成遮風(fēng)擋雨的樹。