屆時(shí)，在羅剎國(guó)支持下，本就難以抵擋湘軍的清廷怕是更無(wú)還手之力，唯有死路一條！

  因此，當(dāng)羅剎國(guó)大使此言一出，滿朝文武及龍椅后的兩位太后臉色皆大變。

  “你是在威脅我們？”

  慈安太后此刻也難掩激動(dòng)，面對(duì)對(duì)方毫不掩飾的脅迫，心中怒火中燒！

  這是天朝內(nèi)部之事，何時(shí)輪得到羅剎國(guó)人來(lái)插手？

  然而，這般話語(yǔ)她卻無(wú)法當(dāng)面宣之于口，畢竟相較于強(qiáng)大的羅剎國(guó)，此時(shí)清政權(quán)實(shí)在太過(guò)弱小！

  因此，即便僅僅面對(duì)羅剎國(guó)一個(gè)小小的外交使者，她也不敢輕易發(fā)怒！

  “呵呵，這怎么能算威脅呢？不過(guò)是來(lái)自友好鄰邦的一點(diǎn)忠告罷了?！?br />
  羅剎國(guó)使者依舊保持著先前那份彬彬有禮的模樣，但這偽裝的禮貌卻更加激起了眾人的反感。

  他嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，稱羅剎國(guó)為友好鄰邦給予建議。

  可誰(shuí)不知，短短數(shù)年之間，羅剎國(guó)便鯨吞天朝一百五十多萬(wàn)平方公里的土地！

  比起唯利是圖的日不落與高盧人，羅剎國(guó)才是真正懷有狼子野心的存在！

  “行了，該說(shuō)的我都說(shuō)了。

  我打算在京師停留三日，三日之后便帶著隨從南下離開！”

  羅剎國(guó)使者望著清廷朝堂上的官員和太后，只見(jiàn)他們的臉色如同吞了黃連般難看——滿心憤懣卻不敢發(fā)作，只能強(qiáng)壓怒火，生生忍住。

  這一幕讓他覺(jué)得格外好笑。

  若非事務(wù)繁忙，他還真想多留些時(shí)日，欣賞這些人的窘態(tài)。

  待羅剎國(guó)使者離去后，方才噤若寒蟬的大臣們頓時(shí)炸開了鍋，紛紛破口大罵：“哼！這群羅剎人簡(jiǎn)直就是衣冠禽獸！蠻橫無(wú)理至極！”

  “正是！他們不過(guò)是仗著槍炮精良，就妄圖欺凌他人。

  如此囂張跋扈之輩，遲早會(huì)自取滅亡！”

  “不錯(cuò)！我們祖上也曾輝煌一時(shí)，如今不過(guò)是暫時(shí)遇到了困境罷了。

  三十年河?xùn)|，三十年河西，說(shuō)不定將來(lái)某一天，我們反過(guò)來(lái)?yè)]師北上，看他們到時(shí)候還敢囂張否？”

  罵歸罵，這不過(guò)是一場(chǎng)口頭發(fā)泄，既解氣又安全。

  于是大臣們你一言我一語(yǔ)，熱鬧非凡。

  然而，就在眾人唾沫橫飛之際，一個(gè)不合時(shí)宜的聲音突然響起：“但如果咱們拒絕了羅剎國(guó)的要求，他們真的南下去找曾國(guó)藩合作，那該如何是好？”

  此話一出，滿堂寂靜。

  沒(méi)有人能夠回答這個(gè)問(wèn)題。

  因?yàn)樗腥硕记宄坏┝_剎國(guó)與湘軍聯(lián)手，后果將不堪設(shè)想。

  單憑湘軍已經(jīng)讓他們頭疼不已，再加上這樣一個(gè)虎視眈眈的北方強(qiáng)鄰，恐怕整個(gè)朝廷都將陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地。

  最終，大家心里都明白：羅剎國(guó)的條件，他們不僅無(wú)法拒絕，更不敢拒絕。

  就在此刻，一名稍具見(jiàn)識(shí)的官員站了出來(lái)，說(shuō)道：“天下列強(qiáng)并非只有羅剎國(guó)一家，歐洲的傳統(tǒng)強(qiáng)國(guó)同樣在我們大清擁有眾多利益。

  英國(guó)人、法國(guó)人難道會(huì)眼睜睜看著自己的利益受損而坐視不管嗎？”

  慈安太后聞言，微微偏頭看向此人，卻發(fā)現(xiàn)他是個(gè)陌生面孔，年紀(jì)輕輕，大約二十七八歲上下。

  她環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)三品以上的重要官員幾乎全認(rèn)識(shí)，部分身居要職的五品官也熟悉，但這年輕人卻從未見(jiàn)過(guò)。

  “這位是何許人也？”

  她問(wèn)道。

  旁邊有人立刻答道：“回稟太后，此人乃去年新科進(jìn)士，現(xiàn)任翰林院編修張之洞?！?br />
  慈安太后默念這個(gè)名字，暗暗記下了這個(gè)年輕人。

  面對(duì)滿朝大臣只會(huì)事后諸葛亮地發(fā)表一堆無(wú)用的空談，張之洞剛才的那一番話，倒還顯示出幾分獨(dú)到見(jiàn)解。

  因此，慈安太后心中對(duì)這位官員萌生了興趣，想進(jìn)一步了解他對(duì)當(dāng)前局勢(shì)還有哪些別的看法。

  “張之洞，哀家問(wèn)你，你說(shuō)其他列強(qiáng)不會(huì)眼睜睜看著自己在天朝的利益受損，這究竟是何意？”

  張之洞如今不過(guò)是個(gè)七品小官，卻直接被當(dāng)朝太后、大清的實(shí)際掌權(quán)者詢問(wèn)意見(jiàn)。

  若是換作旁人，恐怕早就嚇得雙腿發(fā)顫了。

  然而，張之洞卻表現(xiàn)得極為鎮(zhèn)定自若。

  只見(jiàn)他沉著冷靜地開口答道：

  “啟稟太后，微臣的意思是，日不落帝國(guó)與高盧王國(guó)，不惜以武力相威脅，甚至出動(dòng)數(shù)萬(wàn)大軍工打我國(guó)，其目的正是為了迫使我國(guó)開放更多的通商口岸，以便將他們的商品傾銷至我國(guó)，進(jìn)而獲取巨額利益！”

  慈安太后輕輕頷首，從道光皇帝時(shí)代起，洋人便不斷要求朝廷開放通商口岸，進(jìn)口他們制造的商品。

  其意圖再明確不過(guò)——就是要把貨物賣到中國(guó)來(lái)，從中牟取暴利！

  經(jīng)過(guò)兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，大清被迫開放了許多通商口岸。

  在這種局面下，日不落與高盧所追求的目標(biāo)基本已經(jīng)達(dá)成。

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