廖芳回到自己閨閣，心口仍因方才的對(duì)話微微悸動(dòng)。小玉忙迎上來，替她解下沾了雪沫的斗篷。

  “小姐，徐公子怎么說？”小玉覷著她的臉色，急切地問道。

  廖芳將潤青所言一一說與小玉聽。

  小玉眼睛一亮：“徐公子最后那幾句……聽著像是有些松口了？”

  “嗯。他將他那位先生視若至親，我說愿意遠(yuǎn)嫁黍州，一同侍奉先生，盡孝道。他聽著很是動(dòng)容。”

  “徐公子能體察到小姐的心意便好……”小玉蹙起眉：“可您真的愿意跟他去黍州那種地方嗎？”

  廖芳走到梳妝臺(tái)前，看著銅鏡中自己猶帶紅暈的臉頰：“徐公子年紀(jì)輕輕就升任院判，原是我高攀了。眼下，能得他這幾句話已是難得。他性子軟和，又重情義，見我并非畏懼艱苦，或許真能漸漸將我放在心上?！?br />
  “只要先成了親，有了夫妻名分，屆時(shí)再慢慢設(shè)法讓他留在京城……終歸是有法子的?！?br />
  小玉與廖芳交換了一個(gè)眼神，了然于心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  ......

  京城的雪將歇未歇，道上已是半冰半泥。潤青策馬南行，數(shù)日之后，黍州地界的風(fēng)貌方才清晰可辨。這里的寒氣更顯粗礪，曠野間的積雪被風(fēng)刮得堅(jiān)實(shí)，道旁枯枝裹著晶亮冰凌。眼見暮色四合，他輕車熟路地拐進(jìn)一處村落，在一座青磚院落前勒住了馬。

  馬兒踏著蹄子，噴出團(tuán)團(tuán)白汽。潤青拂去眉睫上的霜花，只見院內(nèi)房中已然亮起了燈火，昏黃光芒透過窗紙，映出院中清掃過又覆上一層薄雪的青石路徑。他深吸一口凜冽熟悉的空氣，推開了那扇虛掩的柴扉。

  潤青推門的吱呀聲驚動(dòng)了屋內(nèi)的人。布簾倏然一掀，一個(gè)身影快步走出。看到風(fēng)雪中歸人，那人猛地頓住腳步。

  “青兒？”靈溪快步上前，借著屋內(nèi)透出的光，上下仔細(xì)打量著他，像是要確認(rèn)這不是風(fēng)雪帶來的幻影。“你怎么……突然就跑回來了？信里也不提前吱個(gè)聲?！?br />
  不等潤青回答，她又道：“個(gè)頭竄了這么多！京城的飯食看來養(yǎng)人。但這臉色……”

  她一把握住潤青的指尖：“手還是這么涼，肯定又沒按時(shí)服我給你開的溫養(yǎng)方子。說著就拽他往屋里走：“外頭寒氣重，快進(jìn)屋。”

  進(jìn)屋后，靈溪轉(zhuǎn)身就去灶上給他倒熱茶，嘴里不住地問著：“在京里衙門忙不忙？睡得好不好？咳嗽犯了沒有？”

  這些話問得又急又密，像是要用這些日常的嘮叨，把別的東西牢牢壓下去。潤青一句句應(yīng)著，目光卻始終落在先生身上，從她那故作輕松、強(qiáng)顏歡笑的語調(diào)中，敏銳地覺出些不對(duì)——

  她眼底藏著化不開的疲倦，那是一種從骨子里透出來的疲憊，仿佛連日來都不曾好好安枕，又像是被什么沉重的心事壓得喘不過氣。還有一絲……潤青看不明白的哀傷，那哀傷太深太重，讓她即使笑著，眼里也盛滿了難以掩飾的悲戚。

  忽然間，兩人都沒了話。爐子里柴火噼啪燒著，反而襯得屋里一片寂靜。

  潤青默然片刻，輕聲問道：“先生……是不是還沒用飯？”

  靈溪聞言動(dòng)作一滯，像是這才猛地想起來：“瞧我，光顧著說話，竟忘了你一路奔波，該餓壞了?！?br />
  潤青走上前，站到她身側(cè)。如今他已高出先生許多，須得稍稍低頭才能看清她的神情。

  他伸手，掌心輕輕按在靈溪瘦削的肩頭。那觸感讓他心頭猛地一澀。他能清晰地感覺到那份令人心疼的單薄與嶙峋，支棱的肩骨分明地硌在他的手心里。

  “先生，”他聲音里滿是擔(dān)憂：“是不是出什么事了？”