咸澀的海風，夾雜著桐油與木料的氣息，鉆入鼻腔。身下是粗糙木板的觸感，隨著波浪輕微起伏。耳邊是嘩嘩的水浪聲，船體吱嘎的搖晃聲，還有……隱約的人聲，帶著熟悉的、久違的中原口音。

  我猛地睜開眼，刺目的光線讓久處昏暗的雙目瞬間涌出淚水。劇烈的頭痛與靈魂被撕裂般的虛弱感席卷而來，幾乎要將我重新拖入黑暗。我死死咬住牙關(guān)，指甲摳進身下的木板，憑借頑強的意志抵抗著這股眩暈。

  這不是星海亂流，不是異域海灘。這是……船？中原的船？

  “醒了！徐先生醒了！”一個帶著濃重閩地口音、卻充滿驚喜的呼喊在耳邊炸響。

  徐先生？誰在叫我？

  我艱難地偏過頭，模糊的視線逐漸聚焦。一個皮膚黝黑、穿著粗布短褂、頭上包著布巾的年輕水手，正激動地看著我，他的打扮……分明是記憶中大秦水師的樣式！船艙狹窄，除了我，還躺著王離、夜梟等五人，個個昏迷不醒，但胸膛尚有微弱起伏。

  透過小小的舷窗，外面是蔚藍無垠的大海，以及更遠處……那連綿的、刻入骨髓的中原海岸線輪廓？！

  我們……回來了？回到了……大秦？！

  星路漩渦的最后一瞬，那模糊的陸地與樓船帆影……不是幻覺？！

  巨大的震驚與荒謬感沖擊著我的腦海，三年來在海外經(jīng)歷的腥風血雨、絕境求生，與眼前這熟悉到令人窒息的中原景象交織碰撞，讓我一時竟分不清何為現(xiàn)實，何為夢境。

  “咳咳……”我劇烈咳嗽起來，肺葉如同被撕裂，咳出的唾沫帶著血絲。強行開啟星路的代價，遠比想象中沉重。體內(nèi)的光暗星力微弱如風中殘燭，經(jīng)脈處處是裂痕，“星渦之鑰”沉寂在旁，如同凡鐵，唯有那塊變得溫潤、布滿星辰紋路的黑色石板，在掌心傳來一絲微弱的、令人心安的涼意。

  艙外傳來急促的腳步聲和甲胄摩擦的鏗鏘聲。艙門被推開，一名身著秦軍中級將領(lǐng)甲胄、面容剛毅、目光如鷹隼的中年男子大步踏入。他的視線銳利地掃過艙內(nèi)橫七豎八的眾人，在我臉上停頓片刻，尤其是在掃過我手邊那柄樣式奇古的青銅劍（星渦之鑰）以及懷中那塊異樣的石板時，瞳孔難以察覺地微微一縮。

  他深吸一口氣，上前一步，抱拳躬身，語氣帶著一種難以置信的恭敬與極其謹慎的試探：

  “末將南?？の救螄?，奉皇帝陛下密令，巡弋東海，尋訪仙蹤。三日前的風暴中，我軍哨船于外海礁石區(qū)發(fā)現(xiàn)閣下等人隨波漂流，昏迷不醒。觀閣下形貌衣冠……可是三年前奉旨出海，為陛下尋求長生仙藥的……徐福徐先生？”

  南?？の救螄?？奉旨尋訪仙蹤？三年前？！

  每一個字都如同重錘，狠狠砸在我的心頭！星路一跳，世間竟已三載？！嬴政……他還在？他還在執(zhí)著于長生？！那場所謂的“風暴”，定然是星路開啟引發(fā)的天象異變！我們竟被巡海的秦軍所救？！

  巨大的信息量讓我頭暈目眩，但我強迫自己冷靜。任囂的目光深處，除了驚疑，更有一絲難以言喻的審視與警惕。他報出官職與使命，是試探，也是威懾。徐福東渡，攜三千童男童女及百工，音訊全無三年，如今突然以如此狼狽的方式、帶著幾個形貌怪異（夜梟等人）的同伴出現(xiàn)在外海，任誰都會起疑。尤其是我們隨身攜帶的“星渦之鑰”和黑色石板，絕非俗物。

  不能慌！必須應對得當！此刻我們虛弱不堪，身處秦軍戰(zhàn)船，一旦被識破或被視為妖異，后果不堪設想。

  我掙扎著想坐起，卻渾身無力，劇烈喘息。任囂見狀，對身旁水手示意。兩名水手上前，小心地將我扶起，靠在艙壁。

  “咳……多謝……任將軍……搭救之恩。”我聲音沙啞得如同破鑼，每說一字都牽扯著肺腑的劇痛，“在下……正是徐福?！?我承認了身份。此刻否認毫無意義，反而會引來更大的懷疑。

  任囂眼中精光一閃，追問道：“果真是徐先生！先生三年前奉旨出海，為何今日會……流落至此？這幾位是？”他的目光掃過昏迷的王離、夜梟等人，尤其在夜梟那明顯異于中原人的面容和紋身上停留片刻。

  “唉……一言難盡。”我閉上眼，臉上擠出痛苦與后怕的神色，腦中飛速編撰著說辭，“當日船隊出海，不久便遭遇罕見風浪，樓船盡數(shù)傾覆……徐某與少數(shù)幸免于難者，憑借一塊殘破船板，在海上漂泊……不知日月……后來被海浪沖至一處蠻荒島嶼，島上土人兇悍，多有怪異……我等艱難求生，折損殆盡，僅剩這幾人相依為命……日前海上又起異象，狂風駭浪，將我等卷至此地……若非將軍搭救，恐已葬身魚腹矣……”

  我語速緩慢，斷斷續(xù)續(xù)，將海外經(jīng)歷盡數(shù)隱去，只歸結(jié)于海難與荒島求生，并將夜梟等人說成是海外土人。這番說辭漏洞百出，但結(jié)合我們此刻的狼狽狀態(tài)和三年時間跨度，反而增添了幾分可信度。至于“星渦之鑰”和石板，則含糊稱為海外所得“古物”或“護身符”。

  任囂靜靜聽著，臉上看不出喜怒，手指無意識地敲擊著劍柄。我知道，他未必全信，但眼下并無確鑿證據(jù)證明我們有問題。一個失蹤三年的“尋仙使”突然回歸，對他而言，是奇功一件，也可能是燙手山芋。

  “原來如此……先生受苦了?！比螄套罱K點了點頭，語氣緩和了些，“先生身體虛弱，還需好生靜養(yǎng)。末將已命人準備湯藥飯食。待先生稍有好轉(zhuǎn)，還需詳細稟明陛下此番經(jīng)歷。陛下……一直掛念著先生?！?br />
  嬴政掛念？掛念的是長生藥吧！我心中冷笑，面上卻露出感激與惶恐：“有勞將軍。陛下隆恩，徐某粉身難報……只是不知，如今陛下圣體可還安好？天下……可還太平？”我小心翼翼地問道，試圖探聽這三年的變故。

  任囂目光微閃，淡淡道：“陛下圣體安康，一心求仙問道，天下……自是太平的?！?他語焉不詳，顯然不欲多言，轉(zhuǎn)而道，“此處海浪顛簸，不利休養(yǎng)。末將即刻下令返航，送先生回岸上好生調(diào)治。先生放心，一切自有末將安排。”

  返航？回岸上？我心中警鈴大作。一旦回到秦朝掌控的陸地，我們這幾個人，尤其是形貌奇特的夜梟，必將引起軒然大波，再想脫身就難了。而且，嬴政對長生的執(zhí)念…