遺忘山脈邊緣的濃霧，如同有生命的實(shí)體，在暮色中緩緩流淌、變幻。它并非純粹的水汽，顏色是一種渾濁的、帶著暗綠與灰藍(lán)基調(diào)的詭異混合，在微弱的天光下折射出難以言喻的、令人不安的光暈。霧氣中彌漫著一股復(fù)合型的氣味——潮濕的巖石、濃郁的輻射塵、某種類似硫磺但更加甜膩的揮發(fā)性物質(zhì)，以及……一絲極其微弱的、若有若無的植物腐殖質(zhì)的氣息。

  林燼站在霧氣的邊緣，感受著皮膚傳來的、不同于外界輻射的、更加陰濕的刺痛感。這里的輻射讀數(shù)高得嚇人，而且波段復(fù)雜，他的簡易蓋革計數(shù)器指針在危險區(qū)邊緣瘋狂顫動。阿雅靠在一塊相對干凈的巖石上，臉色在病態(tài)的紅暈與蒼白之間交替，呼吸因?yàn)楦吆０危ㄋ麄円呀?jīng)處于丘陵頂端）和傷痛而略顯急促。小瑤緊挨著她，懷中的“希望之種”綠光在濃霧的背景下，顯得更加朦朧，但也更加……警惕？林燼說不清那種感覺，仿佛那株幼苗也“感知”到了前方環(huán)境的非同尋常。

  平板電腦最后閃現(xiàn)的“樹木”標(biāo)志和箭頭，指向濃霧深處。而那塊嶄新的合金碎片和新鮮的足跡，則像無聲的邀請，或者警告。

  “進(jìn)去嗎？”小瑤的聲音帶著猶豫和一絲恐懼。這霧看起來就很不祥。

  阿雅咳嗽了兩聲，虛弱但堅定地說：“我們沒有退路了。后面可能有追兵，外面也找不到安全的地方養(yǎng)傷。這霧雖然怪，但或許也能遮擋我們的蹤跡?！彼聪蛄譅a，“你決定?！?br />
  林燼蹲下身，仔細(xì)檢查那枚合金碎片。材質(zhì)高級，工藝精湛，絕不是廢土常見的粗劣制品。邊緣有整齊的切割痕跡，像是從某個更大部件上斷裂下來的。碎片上沾染著一點(diǎn)暗紅色的污漬，已經(jīng)半干……是血？他湊近聞了聞，除了金屬和輻射塵的味道，確實(shí)有一絲極淡的血腥氣。

  足跡很雜亂，大約有三到四個人，鞋印的紋路他沒見過，但底紋清晰，磨損不嚴(yán)重，說明鞋子質(zhì)量很好，而且使用時間不長。其中一組腳印相對較深，步幅不穩(wěn)，可能攜帶重物，或者……有人受傷？

  先他們一步進(jìn)入的，是一支裝備精良、但可能已有減員或傷員的小隊。是敵是友？目的為何？是否也與平板電腦的指引有關(guān)？

  林燼站起身，望向那吞噬一切的濃霧。進(jìn)去，意味著將自身投入完全未知且極度危險的環(huán)境，阿雅的傷勢和他們的體力都是嚴(yán)峻考驗(yàn)。不進(jìn)去，則可能錯過來之不易的線索，并在外面暴露的風(fēng)險中耗盡最后的生機(jī)。

  帝王之路，從來都是在迷霧中賭上一切的抉擇。

  “進(jìn)?！绷譅a最終說道，聲音平穩(wěn)無波，“但我們要改變方式。這霧能見度極低，聽覺和常規(guī)視覺都會受限。小瑤，你走中間，緊緊跟著我，用手拉住我的衣角。阿雅，你扶著小瑤的肩膀，我們?nèi)诉B成一線，絕對不能走散。有任何異常，立刻出聲，但聲音要輕。”

  他將那根鋼筋握在左手（右臂依舊不便），右手則從背包里拿出一段之前搜集的、相對結(jié)實(shí)的纜繩，將三人的手腕松松地系在一起，留出一定的活動余地，但確保不會輕易斷開。

  “希望之種，”他看向小瑤懷中的容器，“它的光在霧里可能會成為靶子，但也許也能驅(qū)散一些東西……見機(jī)行事。如果感覺到它有強(qiáng)烈的‘不安’或‘警告’，立刻告訴我?！?br />
  準(zhǔn)備就緒，三人如同即將踏入巨獸口腔的探險者，深吸一口尚且“清新”的空氣，步入了那片詭譎的濃霧之中。

  踏入濃霧的瞬間，世界仿佛被一層厚重濕冷的棉絮包裹。能見度驟降至不足五米，更遠(yuǎn)處只剩下一片翻滾的、色彩詭異的朦朧。聲音也變得古怪，仿佛被吸收又扭曲，自己的腳步聲顯得沉悶而遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)處可能存在的任何聲響都難以分辨方向。那股甜膩的硫磺味更加濃郁，刺得人鼻腔發(fā)癢。

  林燼將超凡的觀察力提升到極致，不再依賴常規(guī)視覺，而是將注意力集中在觸覺、聽覺的細(xì)微變化，以及對能量波動的感知上。他能感覺到霧氣中混雜的、異?；钴S的輻射粒子，正試圖穿透他們簡陋的防護(hù)。腳下的地面從堅硬的巖石逐漸變?yōu)樗绍?、布滿苔蘚和不明菌類的腐殖質(zhì)，踩上去悄無聲息，但也容易打滑。

  他們沿著大致的方向——根據(jù)進(jìn)入前對箭頭方向和地形的記憶——緩慢前行。林燼不斷低頭，借助“希望之種”貼近地面時散發(fā)的微弱綠光，艱難地辨認(rèn)著那些幾乎被苔蘚覆蓋的足跡。足跡斷斷續(xù)續(xù)，時隱時現(xiàn)，顯示先遣小隊也在謹(jǐn)慎探索，并且似乎……在繞圈子？或者是在避開什么？

  行進(jìn)了大約半小時，除了越來越濃的霧和越來越壓抑的氣氛，并未遇到任何活物。這種死寂，比遭遇變異生物更加令人心悸。

  突然，走在前面的林燼猛地停下！跟在他身后的小瑤猝不及防撞在他背上，阿雅也一個趔趄。

  “怎么了燼哥？”小瑤緊張地問。

  林燼沒有回答，他緩緩蹲下身，左手輕輕撥開地面一層厚厚的、顏色暗紫的絨狀苔蘚。下面露出的，不是巖石或土壤，而是一小塊光滑的、帶有明顯人工雕琢痕跡的黑色石板！石板上刻著一些模糊的、非通用語的符號，符號中央，有一個與平板電腦上閃現(xiàn)的“樹木”標(biāo)志極其相似的凹痕！

  這里有過人工建筑！而且很可能與“樹木”標(biāo)志有關(guān)！

  幾乎就在他發(fā)現(xiàn)石板的同時，小瑤懷中的“希望之種”綠光，毫無征兆地驟然變得明亮了一瞬！并非攻擊性或警告性的刺眼，而是一種帶著好奇、探尋，甚至……一絲難以言喻的“親近”感的脈動！幼苗的葉片輕輕搖曳，仿佛在“呼吸”著周圍濃霧中某種特殊的物質(zhì)。

  緊接著，更驚人的事情發(fā)生了。以“希望之種”的綠光為中心，周圍半徑約兩三米范圍內(nèi)的濃霧，竟然開始以肉眼可見的速度變得稀薄、淡化！不是被吹散，而是仿佛被那綠光“凈化”或“吸收”了一般，露出了下方更清晰的、布滿奇異低矮植物的地面！而那些植物，在綠光的映照下，竟然也微微泛起了一點(diǎn)點(diǎn)極其微弱的、同源的熒光！

  這突如其來的變化讓三人都驚呆了。林燼立刻意識到這意味著什么——在濃霧中，“希望之種”不僅能自保，還能開辟出一小片相對清晰的“安全區(qū)”！這能力簡直是為穿越這片霧障而生！

  但同時也意味著，一旦使用這種能力，在這片寂靜的迷霧中，他們這點(diǎn)綠光就如同黑夜中的火炬，會變