自那日從小廚房出來后，我和蘇琪都安靜了許多。林懷仁關(guān)于“宮中起風(fēng)”的警告言猶在耳，我們不敢再輕易行動(dòng)，只是通過小栗子斷續(xù)打聽些無關(guān)緊要的消息，大部分時(shí)間都待在那座冷清的宮院里，消化著偷師學(xué)來的技藝，反復(fù)在腦海中模擬“玉簪投河”的每一個(gè)步驟。

  從零星的消息中，我們拼湊出一些令人不安的訊息：太后與皇帝之間的矛盾似乎愈發(fā)尖銳，朝中風(fēng)聲鶴唳，連宮內(nèi)氣氛都更加緊繃，太監(jiān)宮女們行走坐臥都透著一股小心翼翼。御茶膳房的供應(yīng)也受到了一些影響，某些特定食材的獲取變得困難。

  我們意識到，林懷仁所處的時(shí)代，正是一個(gè)巨大風(fēng)暴降臨的前夜。戊戌變法的浪潮、帝后之間的權(quán)力博弈……這一切，都非我們這兩個(gè)意外闖入的后來者所能改變，甚至連置身事外都是一種奢望。

  一種迫切感油然而生。我們不知道這場奇異的穿越何時(shí)會(huì)結(jié)束，就像它毫無征兆地開始一樣。我們必須抓緊時(shí)間，將能學(xué)到的東西牢牢刻在心里。

  幾天后，一個(gè)意外的消息傳來：林懷仁因成功獻(xiàn)上“玉簪投河”，頗合太后近日清淡養(yǎng)生的需求，得到了賞賜，并在御茶膳房內(nèi)的地位更加穩(wěn)固。但同時(shí)，他也被指派了一項(xiàng)新的、更重要的任務(wù)，接下來一段時(shí)間會(huì)非常忙碌，可能無暇再親自指導(dǎo)學(xué)徒。

  聽到這個(gè)消息，我們既為他高興，又感到一絲失落。這意味著我們很難再有機(jī)會(huì)像上次那樣近距離學(xué)習(xí)了。

  “看來，我們的‘偷師’之旅要暫告一段落了?！蔽覈@了口氣。

  蘇琪卻顯得很樂觀：“夠本了薇姐！銀魚的挑選和‘滾壓’手感，豆腐的切配和養(yǎng)法，還有那道湯最關(guān)鍵的火候把握和調(diào)味時(shí)機(jī)，咱倆差不多都摸到門道了！剩下的就是回去自己練！太爺爺?shù)摹指小姆?，咱也算得了點(diǎn)真?zhèn)?！?br />
  她說得沒錯(cuò)。這次穿越，我們最大的收獲并非完全復(fù)原了一道菜，而是切身感受到了那種對食材極致尊重、對技藝精益求精、對手感心領(lǐng)神會(huì)的廚藝境界。這比任何書面記錄都來得珍貴。

  就在我們商量著是否該想辦法回去時(shí)，又一個(gè)意想不到的人找上了門——是王守山。

  他依舊是那副機(jī)靈的模樣，借著給各宮送干果蜜餞的由頭，找到了我們。他警惕地看了看四周，然后飛快地塞給蘇琪一個(gè)小油紙包。

  “林兄弟讓我轉(zhuǎn)交的，”他壓低聲音，“他說，你們……心思靈巧，是可造之材。這里面是他總結(jié)的一些關(guān)于高湯吊制、火候掌控的筆記心得，雖粗淺，但或?qū)δ銈內(nèi)蘸笥兴?。宮中非久留之地，若有機(jī)會(huì)……早些離開為好?！?br />
  說完，他不等我們反應(yīng)，便匆匆離去，消失在宮墻轉(zhuǎn)角。

  我們拿著那尚帶著體溫的油紙包，心中涌起一股巨大的暖流和難以言喻的酸楚。林懷仁……他是不是察覺到了什么？這看似隨意的贈(zèng)予，是否包含著一位前輩對后輩的期許與呵護(hù)？在這冷漠的深宮里，這份來自太爺爺?shù)摹⒖缭搅藭r(shí)空的、無聲的關(guān)照，顯得如此珍貴。

  打開油紙包，里面是幾張折疊整齊的粗糙紙張，上面用蠅頭小楷密密麻麻地寫滿了字，正是林懷仁的筆跡。內(nèi)容確實(shí)是一些基礎(chǔ)卻極為核心的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，比《林氏食珍》上的記載更為直白和細(xì)致。

  “太爺爺他……”蘇琪聲音有些哽咽，“他其實(shí)是個(gè)面冷心熱的好人?！?br />
  我緊緊握著那幾張紙，仿佛能感受到書寫者落筆時(shí)專注的溫度。這份“禮物”，比任何珍寶都更重。

  當(dāng)天晚上，我和蘇琪坐在冷寂的宮院中，對著那盞孤燈，仔細(xì)研讀林懷仁的心得筆記，同時(shí)將這次穿越的所有見聞、感悟，盡可能詳細(xì)地記錄在我們自己的小本子上。

  夜?jié)u深，困意襲來。檀香的余味似乎早已散盡，但我們仿佛又能聞到那股混合了御膳房煙火、古籍墨香和失敗品氣味的、獨(dú)屬于這段奇遇的氣息。

  “薇姐，我們……是不是該回去了？”蘇琪揉著發(fā)澀的眼睛問道。

  我望著窗外漆黑的、綴著幾顆寒星的夜空，心中充滿了不舍與釋然。我們來了，我們見了，我們學(xué)了。是時(shí)候帶著這份寶貴的收獲，回到屬于我們的時(shí)空，回到那個(gè)充滿煙火氣的老林菜館了。

  “嗯，”我點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊了她的手，“可是我們怎么回去呢......”

  就這么想著，我的意識漸漸模糊，仿佛沉入溫暖的深海。耳邊似乎又隱約傳來了宮里巡夜太監(jiān)那悠長而飄忽的梆子聲，以及遠(yuǎn)處御茶膳房方向，那永不熄滅的灶火傳來的、細(xì)微的噼啪聲……