戶部檔案房，死一般寂靜，唯有周懷安自己的心跳聲，擂鼓般在耳畔轟鳴。

  他，大炎戶部尚書(shū)，兩朝元老，此刻卻像個(gè)最卑劣的竊賊，在霉腐與陳年墨香混雜的氣味中，顫抖著翻閱塵封的卷宗。

  借著微弱的油燈光，他終于找到了那幾冊(cè)關(guān)鍵的檔案——近三年北境軍糧撥付記錄。

  一頁(yè)，一頁(yè)，再一頁(yè)。

  周懷安的指尖冰涼，心卻在燃燒。

  那一個(gè)個(gè)朱筆批文，筆鋒凌厲，是他再熟悉不過(guò)的、當(dāng)今圣上李慎之的親筆！

  觸目驚心的是，在“撥付軍糧”一欄后，屢屢出現(xiàn)“折銀”二字，將足額的糧草，硬生生改成了打了折扣的銀兩。

  而那些銀兩的去向，賬目上卻是一片模糊，最終只歸于一個(gè)冰冷的條目：“內(nèi)帑支用”。

  內(nèi)帑？

  那是皇帝的私庫(kù)！

  北境將士浴血奮戰(zhàn)，吃的卻是摻了沙的米，穿的是補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的冬衣，而本該屬于他們的活命錢(qián)，竟成了皇帝的私房錢(qián)！

  周懷安的呼吸猛地一窒，仿佛被一只無(wú)形的手扼住了咽喉。

  這不是新政之弊，這是國(guó)之根基在腐爛！

  他幾乎能看到，邊境線上，那些因饑寒而倒下的忠魂，正睜著空洞的眼睛，無(wú)聲地質(zhì)問(wèn)著京師的肉食者。

  這不僅是掉烏紗帽的事，而是誅九族的彌天大罪！

  他強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪，從懷中摸出早已備好的紙筆，一筆一劃，將那些罪證精準(zhǔn)地抄錄下來(lái)。

  每一個(gè)數(shù)字，每一個(gè)批注，都像一把刀，刻在他的心上。

  抄錄完畢，他不敢有絲毫耽擱，將這薄薄幾頁(yè)卻重若千鈞的副本，小心翼翼地藏入一本《孝經(jīng)》的夾層之中。

  孝，忠，當(dāng)忠孝不能兩全，他選了另一條更艱難的路。

  通過(guò)舊友之妻，一位常與各府女眷走動(dòng)的夫人，周懷安遞出了一張語(yǔ)焉不詳?shù)拿芄{：“欲見(jiàn)江南故人，有國(guó)本之憂相告?！彼€的，就是蘇晚晴的智慧與膽魄。

  三天后，回音來(lái)了。

  蘇晚晴派人送來(lái)一塊繡著江南煙雨的繡帕，看似尋常的家鄉(xiāng)問(wèn)候，卻由柳如是麾下最靈巧的小狐親自操刀，將一根藏著密信的絲線，天衣無(wú)縫地縫入了繡帕的邊緣。

  信中只有寥寥數(shù)字：三更，城南，慈恩寺，偏門(mén)。

  是夜，風(fēng)雨交加，電閃雷鳴，仿佛老天也在為這即將到來(lái)的驚變而怒吼。

  周懷安頭戴蓑笠，一身尋常農(nóng)夫打扮，在泥濘的巷道中深一腳淺一腳地前行。

  當(dāng)他抵達(dá)慈恩寺偏門(mén)時(shí)，只見(jiàn)一道倩影撐著油紙傘，靜立于斑駁的屋檐下，雨水順著傘沿流淌，形成一道晶瑩的水簾。

  昏暗的燈籠光影里，蘇晚晴的面容沉靜而堅(jiān)定，恍惚間，他仿佛看到了老友當(dāng)年的風(fēng)骨。

  “周尚書(shū)?！碧K晚晴的聲音清冷，卻帶著一股安撫人心的力量。

  周懷安走上前，壓低了聲音，直接從懷中取出那本《孝經(jīng)》，遞了過(guò)去：“蘇姑娘，長(zhǎng)話短說(shuō)。這里面的東西，關(guān)乎北境十?dāng)?shù)萬(wàn)將士的性命，關(guān)乎大炎的國(guó)運(yùn)。這不是新政之罪，是舊制之癌。若再不根除，大炎必亡于內(nèi)腐！”

  蘇晚晴鄭重地接過(guò)書(shū)冊(cè)，指尖觸及書(shū)頁(yè)，能感到里面夾層的厚度。

  她沒(méi)有立刻翻看，而是直視著周懷安渾濁卻燃燒著火焰的眼睛，一字一句道：“周尚書(shū)請(qǐng)放心。我們不是要奪權(quán)，我們，是要救國(guó)?！?br />
  就在此時(shí)，寺外黑暗的角落里，負(fù)責(zé)望風(fēng)的小狐敏銳地察覺(jué)到兩道黑影如鬼魅般潛伏靠近。

  她毫不猶豫，將一枚特制的哨子放入口中，吹出了一聲短促而尖銳的“雀鳴”。

  這聲音在風(fēng)雨中幾不可聞，卻是他們?cè)缇图s定好的最高警報(bào)！

  寺內(nèi)，一名早已待命的義仆聽(tīng)到哨聲，立刻將手中一捧特制的迷香投入香爐之中。

  頃刻間，濃烈的白煙滾滾而出，帶著刺鼻的氣味，迅速?gòu)浡_(kāi)來(lái)，將偏門(mén)內(nèi)外籠罩得如同仙境，卻是一處殺機(jī)四伏的仙境。

  “走！”蘇晚晴低喝一聲，與周懷安交換了一個(gè)眼神，兩人立刻分路撤離。

  她轉(zhuǎn)身融入煙霧，身影幾個(gè)閃爍便消失在寺廟深處。

  周懷安則依計(jì)沖向后巷，那里，一輛不起眼的驢車(chē)早已等候多時(shí)。

  他翻身上車(chē)，車(chē)夫一言不發(fā)，猛地一甩鞭子，驢車(chē)便顛簸著匯入了京城深夜的暗流之中。

  而那本藏著驚天秘密的《孝經(jīng)》，已在登車(chē)前的瞬間，被他通過(guò)一個(gè)隱蔽的暗格，轉(zhuǎn)移到了漕幫專用的信鴿箱里，即將飛往千里之外的江南。

  江南，總督府。

  林昭展閱著那份由信鴿冒死送達(dá)的賬冊(cè)副本，燭火下，那一個(gè)個(gè)朱紅的批文刺得他眼睛生疼。

  就在他心神激蕩之際，腦海中響起了冰冷的系統(tǒng)提示音：

  【觸發(fā)事件：朝中內(nèi)應(yīng)】

  【選項(xiàng)一：立即公開(kāi)賬冊(cè)，以雷霆之勢(shì)逼宮皇帝，號(hào)令天下勤王?！?br />
  【選項(xiàng)二：暫藏證據(jù)，穩(wěn)住周懷安，以此為契機(jī)，換取其在朝中持續(xù)提供情報(bào)，編織一張更大的網(wǎng)?！?br />
  小主，<