總管府大堂內(nèi)的空氣凝固了。

  衛(wèi)淵沒有理會眾人的驚愕，甚至那句“筑墻”的豪言都被他隨手拋在腦后。

  他大步走到書案前，將被斥候汗水浸透的那張記錄紙鋪開。

  紙上畫著斥候臨摹下來的符號——短橫，長橫，短橫。

  這哪里是什么“鬼畫符”，這分明是當初為了方便傳遞軍情，他讓張啟那老道士琢磨出來的簡易版“電碼”。

  雪姬那女人，看著清冷，腦子倒是比誰都好使。

  “三長一短，王庭空虛；兩短一長，糧道斷于三水?！毙l(wèi)淵的手指順著那些墨跡劃過，最后停在那個代表“三水”的符號上，眼底閃過一絲精光。

  “都在這兒傻站著干什么？”衛(wèi)淵突然抬頭，原本那股子肅殺氣散去大半，又變回了那個懶洋洋的世子爺模樣，“蘇姐姐，把門關(guān)上，咱們聊點不能見光的買賣?！?br />
  蘇娘子一愣，揮手屏退左右，只留下吳月守在門口。

  “北邊要打仗，打仗就要火藥?！毙l(wèi)淵從案底摸出一塊白色的礦石粉末，那是尚未提純的硝石，“阿古達缺這個，缺得要命。既然他想要，咱們就賣給他?！?br />
  “九爺瘋了？這是資敵！”蘇娘子失聲驚呼。

  “資敵？”衛(wèi)淵抓起一把滑石粉，又抓了一把染了色的高嶺土，混在那堆劣質(zhì)硝石粉里，隨手攪拌了兩下，推到蘇娘子面前，“這玩意兒要是能炸，我衛(wèi)淵兩個字倒著寫。這叫‘特供軍需’?！?br />
  蘇娘子也是生意場上的人精，只看了一眼那灰撲撲的粉末，瞬間懂了：“您是要……貍貓換太子？”

  “這叫降維打擊?！毙l(wèi)淵拍了拍手上的灰，“立刻停掉肥皂廠那邊的擴產(chǎn)，騰出兩條生產(chǎn)線，專門給我造這種‘加料’的硝石粉。另外，找?guī)讉€面生的船隊，打著走私的旗號，把風聲放出去——就說我衛(wèi)淵貪財，正哪怕背著朝廷也要把庫存的硝石高價賣去遼東灣換戰(zhàn)馬?！?br />
  吳月抱刀倚在門邊，冷不丁冒出一句：“李家那老東西正愁抓不住你的把柄。”

  “他不抓，我怎么釣魚？”衛(wèi)淵嘴角勾起一抹壞笑，“記住，要把這批貨做得像真的一樣，包裝要舊，封條要偽造得粗糙點，越像見不得光的贓物越好?！?br />
  接下來的三天，江南的地下商圈暗流涌動。

  吳月辦事利落，幾張做舊的“賬冊殘頁”在深夜的酒肆里“不慎”遺落，轉(zhuǎn)了幾手，最終擺到了李長老的案頭。

  據(jù)說那天深夜，李家宗祠的燈亮了一整晚。

  那上面明明白白寫著：三月內(nèi)，運十萬擔硝石北上，利銀百萬。

  貪婪是最好的誘餌，尤其是當這誘餌上還掛著“扳倒衛(wèi)淵”和“暴利”兩塊肥肉時。

  李長老自以為抓住了衛(wèi)淵私通外敵的死穴，更想趁機截胡這批貨，壟斷市場后再反手舉報，一石二鳥。

  可惜，他不知道的是，那些正被他們李家子侄偷偷運進白蓮寺地窖的“緊俏貨”，每一袋的夾層里都用特制的熒光墨水印了編號。

  第四日，蘇娘子在揚州最大的望江樓召開“商會聯(lián)席會”。

  這是一場足以載入江南商史的會議。

  沒有推杯換盞，蘇娘子直接讓人抬出了一塊巨大的黑板，上面用紅黑兩色墨水畫出了新式的“復式記賬法”圖表。

  “自今日起，成立‘東南十三行’。”蘇娘子一身素色錦衣，氣場全開，“凡入會者，軍需訂單優(yōu)先，官府錢莊低息放貸。至于這記賬法，每一筆進出皆有兩筆記錄互為印證，更有火漆封印，誰若想在賬目上做手腳……”

  她沒往下說，只是那清脆的算盤聲仿佛敲在眾人的心坎上。

  在場的十二家中小商戶，早已受夠了被大宗族盤剝的日子，看著那清晰透明的規(guī)矩，當場就有七八家簽了字。

  唯有角落里幾個依附于錢氏殘余勢力的商戶，面色陰沉，早早離席。

  就在散會的人群熙熙攘攘擠出大門時，一個不起眼的賬房先生經(jīng)過蘇娘子的轎子，身子一歪，像是被人擠倒了，起身后連連作揖賠罪。

  等人走遠，蘇娘子從轎底摸出一張揉皺的紙條，上面只有一行字：硝石藏于白蓮寺地窖，今夜子時轉(zhuǎn)運。

  當晚，月黑風高。

  白蓮寺外，并沒有想象中的喊殺震天。

  吳月帶著五百精兵，像是黑夜里的幽靈，無聲無息地包圍了寺院。

  當那些僧人還在睡夢中時，地窖的大門已被撞開。

  八十七袋尚未拆封的麻袋堆積如山。

  衛(wèi)淵舉著火把走進去，隨手劃開一袋，抓出一把粉末，放在鼻端聞了聞，露出一絲嘲弄的笑意。

  “把這些東西都裝車?！毙l(wèi)淵轉(zhuǎn)身，聲音在空曠的地窖里回蕩，“明日一早，拉著這些貨游街。讓六縣百姓都看看，咱們這位德高望重的李長老，是怎么把咱們用來開山修路的炸藥，藏在佛祖腳下，準備賣給蠻子做炮彈的。”

  這一招太毒了。

  在這個節(jié)骨眼上，私通外敵是誅九族的大罪，更別提是在衛(wèi)淵刻意引導的輿論下。

  小主，

  游街的車隊還沒走完半個揚州城，爛菜葉和臭雞蛋就把李府的大門糊滿了。

  李長老稱病不出，但李家的年輕人卻坐不住了。

  深夜，官驛。