地里的麥子終于趕在雨季來臨前搶收完畢，金黃的麥粒曬滿了打谷場，空氣里彌漫著新麥特有的、干燥而溫暖的香氣。王強拖著像是被抽走了筋骨般疲憊不堪的身子，在田埂上坐下，用粗糙的手掌抹了一把臉上混合著汗水與塵土的泥濘。連續(xù)半個月起早貪黑、近乎拼命的高強度勞作，讓他整個人瘦了一大圈，眼窩深陷，皮膚被曬得黝黑發(fā)亮，嘴唇也因為缺水和暴曬裂開了幾道血口子。但此刻，望著那片已經(jīng)收割完畢、只剩下整齊麥茬的空曠土地，他心里卻涌起一股巨大的、沉甸甸的成就感，以及一種如釋重負的輕松。緊接著，那股被壓抑了許久的、如同野草般瘋長的思念，便不可遏制地席卷了他全身每一個細胞——他想碧華，想得心口發(fā)緊；他想女兒安安，想得骨頭縫里都發(fā)癢。那種想立刻見到妻女的迫切心情，像一團火在他胸膛里燃燒，驅(qū)散了所有的疲憊。

  他幾乎是跑著回家的，連沾滿泥漿的膠鞋都顧不上換，胡亂用井水沖了把臉，換上一身雖然陳舊但洗得還算干凈的中山裝（這大概是他最體面的衣服了），對著那塊模糊不清的鏡子扒拉了幾下亂糟糟的頭發(fā)，就從柜子里翻出碧華臨走前給他留的、他一直舍不得花的零錢，揣進內(nèi)衣口袋，推上那輛“二八大杠”就準備往城里趕。他盤算著，這會兒出發(fā)，騎快一點，天黑前怎么也到了，能給碧華和岳父岳母一個驚喜！他甚至想象著女兒看到他時，會不會伸出小手要他抱，會不會對他露出那無齒的、能融化一切的笑容。

  就在他推著車，一只腳剛跨上腳蹬子，準備發(fā)力蹬出去的時候，一個聲音叫住了他。

  “強子！強子！等等！”

  王強回頭一看，是他大姐夫的大姐夫，按輩分他得叫一聲“大哥”的馮老栓。馮老栓是個走村串戶的貨郎，消息靈通，人也活絡，但王強跟他打交道不多，只知道他跟自己大姐夫家關系挺近。

  “栓哥？咋啦？有啥事？我急著進城呢！”王強一只腳支著地，語氣里帶著明顯的急切。

  馮老栓快步走過來，臉上堆著熱情得過分的笑容，一把拉住王強的車把：“哎呦！可算逮著你了！瞧你這急赤白臉的樣兒，是去看媳婦閨女吧？好事兒?。〔贿^，再急也不差這一時半刻的！哥今天找你，是有個頂好的事兒！”“好事！但哥這兒有個更好的機會！”馮老栓熱絡地摟住王強的肩膀，壓低聲音，“我有個表侄，在縣里五金交電公司當采購員，手里有點權！你知道現(xiàn)在城里搞建設，五金建材緊俏得很！他那邊有條路子，能弄到平價的三合板、螺紋鋼！一轉(zhuǎn)手就是不小的差價！”王強一愣：“栓哥，這……這跟我有啥關系？我又不懂這些?！?br />
  “傻兄弟！”馮老栓一拍大腿，“你不懂，你老丈人家懂??！張家是城里人，見多識廣，肯定有門路！你想想，碧華嫁過來，陪嫁了拖拉機，說明你家老丈人有家底、有眼光！你要是能牽上線，幫著把這批貨在城里消化了，哪怕只是搭個橋，這中間的好處費，比你種一年地都強！到時候，你王強在張家面前，腰桿子不是更硬了？給碧華和安安的好日子，不是更有指望了？”

  這番話，精準地戳中了王強內(nèi)心深處的渴望。雖然岳父家陪嫁了拖拉機，解決了生產(chǎn)難題，但他始終覺得自己這個農(nóng)村女婿和城里岳父家之間有道無形的坎。他渴望真正證明自己的能力，讓岳父一家高看一眼，讓碧華過得更體面。這個“賺大錢”的機會，像一塊巨大的磁石，吸引著他。

  “可是……栓哥，這靠譜嗎？而且我答應碧華今天過去……”王強仍在猶豫。

  “靠譜！絕對靠譜！我表侄就在鎮(zhèn)上‘迎賓樓’等著呢！人家時間金貴，就今晚有空！吃頓飯，認識一下，又不少塊肉！成了，皆大歡喜；不成，你也算結交了個能人，以后說不定有用！走吧走吧，別磨嘰了！”馮老栓連拉帶拽。

  最終，對“干大事”、“賺快錢”的憧憬，以及潛意識里想要超越“拖拉機陪嫁”帶來的微妙壓力，讓王強鬼使神差地答應了。他想著，等談成了，給碧華一個更大的驚喜。

  正好，他今天來咱這邊辦事，晚上有空！哥做東，在鎮(zhèn)上‘迎賓樓’擺一桌，你作陪！這可是千載難逢的好機會！要是把這事兒談成了，你王強往后在村里可就揚眉吐氣了！”

  “可是……栓哥，我…

  最終，對改善家庭條件的渴望，以及那一絲“給妻女更好生活”的虛榮心，戰(zhàn)勝了即刻團聚的思念。王強一咬牙，把自行車支好：“行！栓哥，我聽你的！晚上我去！”

  他哪里知道，這個看似“美好”的機遇，即將把他和他在乎的所有人，拖入一個怎樣混亂、難堪而又令人心碎的夜晚。

  鎮(zhèn)上的“迎賓樓”，是當時方圓幾十里內(nèi)最高檔的飯館。王強很少來這種地方，局促不安地跟著馮老栓走進一個用屏風隔開的小包間。里面已經(jīng)坐著一個穿著四個口袋干部服、梳著油光锃亮分頭、面色紅潤、微微發(fā)福的中年男人，正是馮老栓口中的“表侄”，李采購員。

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  馮老栓熱情地做著介紹，把王強夸成了一朵花，什么“勤勞肯干”、“踏實本分”、“是棵好苗子”。李采購員倒是顯得很隨和，笑瞇瞇地讓王強坐，還給他遞煙。王強不會抽煙，連忙擺手，更加拘謹了。

  酒菜很快上來了，都是王強平時見都沒見過的硬菜：紅燒肘子、糖醋鯉魚、爆炒腰花……還有幾瓶貼著紅色標簽的、在當?shù)厮闶歉邫n的白酒。馮老栓極力勸酒，李干事也頻頻舉杯，說著“感情深，一口悶”、“不喝就是看不起我”之類的場面話。王強本是個實誠人，酒量也淺，架不住兩人連哄帶勸、軟硬兼施，一杯接一杯的辛辣液體灌下肚。起初他還覺得喉嚨像著火一樣，胃里翻江倒海，但幾杯下肚后，酒精開始發(fā)揮作用，腦子變得暈乎乎的，膽子也莫名大了起來，話也多了，拘謹感一掃而空，開始跟著馮老栓一起，笨拙地、搜腸刮肚地奉承李干事，仿佛那臺夢寐以求的拖拉機已經(jīng)近在咫尺。

  酒過三巡，菜過五味。王強已經(jīng)醉眼朦朧，舌頭打結，坐都坐不穩(wěn)了。關于拖拉機的事，李采購員始終打著官腔，說“研究研究”、“考慮考慮”、“問題不大，但要按程序走”，沒給一句準話。馮老栓卻還在不停地勸酒，把胸脯拍得砰砰響，保證“包在我身上”。王強完全沉浸在酒精和虛幻的希望里，早已把進城看媳婦的事拋到了九霄云外。

  最終，王強醉得不省人事，像一灘爛泥一樣癱在椅子上。馮老栓和李采購員對視一眼，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。馮老栓對李干事說