月過中天，蝶園內(nèi)燭臺上的紅燭已燃過半，燭淚層層堆疊如絳珠垂落。

  錦帳低垂，帳幔在燭光中泛著柔和的暖色。

  祈安與徐蕙共枕而臥，云錦衾被下，徐蕙悄悄往祈安身邊挪了半寸，將冰涼的指尖搭在祈安腕上。

  “表姐……”她聲音輕若游絲，指尖按著自己心口，“我這里還是堵得慌……”今日劫后余生，此刻她青絲散亂，眼角猶帶殘紅，倒比平日更顯出幾分稚氣的依賴。

  祈安側(cè)身轉(zhuǎn)向徐蕙，燭光在她眸中跳動，映出幾分猶疑。

  她雖見過苗娘與阿寒兩情相悅的模樣，卻未曾親歷這般情傷，一時竟不知如何開解。思量片刻，終是輕聲問道：“那你……恨他么？”

  若她說恨，那就找時間將那王謙揍一頓，先出口氣再說。

  徐蕙沉默了很久很久，久到祈安以為她不會回答了。她的手指緊緊絞著錦被的一角，把那緞面揉得皺皺巴巴，指節(jié)都泛了白。

  “恨吧……”她終于開口，聲音輕得幾乎聽不見，“我恨他……恨他辜負(fù)我這一片真心，恨他為了往上爬可以不擇手段……”

  說到這里，她的聲音突然哽住了，把臉深深埋進枕頭里，肩膀微微發(fā)抖，“可是……可是前幾日，他還在梅樹下對我說……說等來年開春……”徐蕙實在不解：“怎么就……都是假的呢？”

  祈安的手輕輕撫上她的背，透過單薄的素紗寢衣，能清晰地感受到她身體的顫抖，就像秋風(fēng)中最后一片不肯落下的葉子，倔強又脆弱。

  “他居然！”徐蕙突然抬起頭，淚水在燭光下閃閃發(fā)亮，卻倔強地不肯落下，“我徐蕙是活生生的人??！不是什么可以隨意轉(zhuǎn)手的物件！”

  她的指甲深深掐進自己的掌心，留下幾道紅痕，“若是他真心待我，我怎么會不幫他去求父親……可是……”她的聲音突然冷了下來，帶著幾分自嘲，“這般下作的手段……他不配！也不值得！”

  徐蕙突然撲進祈安懷里，整張臉都埋在她肩頭，聲音悶悶地傳來：“表姐……道理我都懂……可是……”她攥著祈安衣襟的手指不住地顫抖，將上好的云錦料子揪得皺成一團，“這里……心口這里……還是疼得厲害……”

  祈安輕撫著她的后背，聲音比平常多了幾分柔和：“放下一個人需要時間，畢竟，你曾經(jīng)付出過真心。”

  “這樣的人不值得你費神。老天有眼，讓你提早看清他的品行?！彼讣馐萌バ燹ツ樕系臏I痕，語氣堅定，“你值得上更好的兒郎?！?br />
  徐蕙深深吸了口氣，像是要把郁結(jié)都呼出去：“是啊，”她望著帳頂?shù)牧魈K，聲音漸漸堅定，“我值得更好的。”

  ……

  寅時三刻，徐府管事輕叩繡閣：“老爺請表小姐過書房敘話?！?br />
  祈安隨管事穿過回廊，來到書房門前。

  管事輕叩雕花門扉，內(nèi)里傳來徐寅低沉的“進來”。

  推門而入，但見徐寅端坐于紫檀案后，神色肅然。案上公文整齊碼放，一方青玉鎮(zhèn)紙壓著幾頁信箋。

  見祈安入內(nèi)，他當(dāng)即起身，雙手交疊，鄭重行了一禮：“上次一事，承蒙大人相救小女，徐某在此謝過?！?br />
  祈安輕聲道：“舅舅行此大禮，是折煞韻然了?！彪S即略一欠身。

  徐寅眼里恢復(fù)精光，從善如流地直起身來。

  祈安略作停頓，眼簾微垂:“既然舅舅談起此事，韻然斗膽再多言一句。”

  徐寅目光驟然銳利，身體微微前傾：“但說無妨。”

  “舅舅門下那位王謙師兄……”祈安聲音雖輕，卻字字分明，“還望舅舅多加留意?！?br />
  徐寅聞言，眉心倏地緊蹙，眸中寒芒一閃而過。

  他慢慢靠回太師椅中，指節(jié)在紫檀案幾上輕叩兩記：“原來如此……”語聲低沉冷冽，“多謝提醒?！?br />
  祈安眸光微動：“舅舅今日喚我來，想必不止為道謝一事？”

  徐寅頷首，抬手將垂落的袖擺輕輕攏了攏：“確另有要事。”他抬眼望向窗外蕭瑟的景色，“明日，你姑母將抵京?！?br />
  “姑母？”祈安眉尖輕蹙。記憶中孫歆確有位遠(yuǎn)嫁的姑母，當(dāng)年與孫家鬧得極僵，連兄嫂發(fā)喪都未曾露面。

  她試探道：“不知來的是哪位姑母？”

  徐寅微微搖頭，將案上密函推至燭臺旁燒化：“上頭未曾明示。”跳動的火焰在他眼底投下明暗不定的光影。

  祈安凝視著灰燼中最后一點火星，緩緩點頭……

  次日晌午，秋陽透過窗欞灑進前廳。

  徐寅與姜婉端坐于上首酸枝木太師椅上，祈安與眾小輩分坐兩側(cè)。

  廳內(nèi)香爐青煙裊裊，隱約可聞遠(yuǎn)處街市的喧嚷。

  忽聞府門外馬蹄聲止，車輪軋過青石板的聲響漸歇。

  管事疾步入內(nèi)稟報：“客人到了。”

  祈安抬眸望去，但見一道窈窕身影穿過影壁，緩步而來。待那女子轉(zhuǎn)過紫檀屏風(fēng)，日光正好映在她精致的面容上——

  祈安指尖驀地收緊。

  竟是夏慕荷！

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  人到了前廳，姜婉起身上前，嘴角露出一抹恰到好處的弧度：“孫妹妹！”