待最后一名樂姬的腳步聲消失在廊外，褚琰仍端坐案前。指尖在紫檀木桌面上輕叩，似更漏滴答。

  窗欞忽地一顫。

  一黑影翻入，來人單膝點(diǎn)地，玄鐵護(hù)腕與木板相碰，發(fā)出沉悶的聲響：“殿下?！?br />
  褚琰轉(zhuǎn)動(dòng)手中越窯青瓷杯，釉色在燭火下泛著冷光：“都查清了？”

  “是?！庇靶l(wèi)低聲道，“施家二公子將于十五日進(jìn)京，屆時(shí)，二皇子會(huì)于此處為其接風(fēng)?！?br />
  ……

  徐府蝶園。

  暮色透過茜紗窗漫進(jìn)來，給繡繃上未完成的蓮花鍍了層金邊。

  徐蕙斜倚在黃梨木繡墩上，一襲襦裙逶迤在地，發(fā)間珍珠步搖的流蘇隨著她走神的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。

  “嘶——”

  指尖突然傳來刺痛，殷紅的血珠霎時(shí)在素白緞面上洇開一朵紅梅。

  徐蕙下意識將手指含入口中，貝齒輕咬間，嘗到一絲鐵銹味。

  “小姐今日是怎么了？”枝雪捧著藥匣匆匆近前，執(zhí)起她的手，“這已是第三回了?！彼炀毜卣毫吮『筛嗤磕ǎ幭阍趦扇酥g氤氳開來。

  徐蕙任由枝雪擺弄，另一只手托著腮，杏眸望著窗外漸暗的天色。

  霞光在她瓷白的臉頰上流動(dòng)，卻映不亮那雙黯淡的眼睛。

  繡了一半的蓮紋香囊歪在膝頭，絲線糾纏如她此刻心緒。

  “小姐不若今日先歇著吧，明日再做。”枝雪提議。

  “收了吧。“徐蕙略微頷首，抽回手，指尖在案幾上敲出輕響，“再喚蟬雪來，陪我去趟桔園?！?br />
  ……

  徐蕙踏著青石板小徑穿過月洞門，園中碧竹與青蘭正俯身修剪幾叢將謝的木芙蓉。

  見她進(jìn)來，二人忙放下花剪，齊齊福身行禮：“蕙小姐安好。”

  “表姐可在屋里？”徐蕙腳步未停。

  碧竹用帕子拭了拭沾泥的指尖，笑道：“在呢，表小姐正在屋內(nèi)做針線。”

  徐蕙微微頷首，徑直往廂房行去。推開雕花門扉時(shí)，恰見祈安端坐于窗前，手中金剪“咔嗒”一聲剪斷最后一根絲線。

  晨光透過碧紗窗，在她衣袂上灑落細(xì)碎的光斑。

  “表姐！”徐蕙回首對蟬雪輕擺衣袖，“你在外頭候著便是。”

  祈安抬眸，發(fā)間青玉步搖輕晃：“表妹今日怎得空來？舅母交代的任務(wù)可完成了？”

  徐蕙提著裙擺在繡墩坐下，將指尖往案幾上一擱，上頭有幾點(diǎn)紅痕：“快莫提了，今兒這手指都快叫繡花針扎成蓮蓬了。”

  祈安淺笑，執(zhí)起她的手細(xì)看，看到上過藥的痕跡，便收手輕聲問道：“可是遇上什么煩心事了？”

  “知我者，表姐也！”徐蕙雙手托腮，指尖無意識地繞著垂落的發(fā)絲打轉(zhuǎn)。

  徐蕙輕嘆一聲，指尖繞著茶盞邊緣打轉(zhuǎn)，終于啟唇：“前幾日宴會(huì)上，母親聽幾位夫人說起葉家公子游歷歸來……”

  她的聲音忽高忽低，模仿著那些夫人夸張的語調(diào)：“說他‘文武雙全’、‘脫胎換骨’，什么溢美之詞都用上了，簡直就是另一個(gè)二皇子！”

  手指又在案上重重一叩，“母親竟真信了這些，得知他如今尚未成婚，就將那些聽來的話全都說與我，還說我們二人算起來是青梅竹馬?！?br />
  “所以，舅母這是有意撮合你們?！逼戆彩掌疳樉€。

  “肯定是的?！毙燹タ嘀?，“算哪門子青梅竹馬！就兒時(shí)見過一面，話都沒說幾句?！?br />
  祈安看著表妹氣得泛紅的臉頰，執(zhí)壺為她添了盞菊花茶：“那你還記得他的模樣嗎？”

  “記不清了?！毙燹ゾ局磷由系睦C線，撇撇嘴，“就記得兒時(shí)圓滾滾的，活像個(gè)包了錦緞的元宵。”

  茶香氤氳間，祈安輕笑：“若真如她們所言，表妹何不……”話未說完，祈安意識到什么，話音一轉(zhuǎn)：“表妹可是有了心上人？”

  “表姐怎么——”徐蕙倏地抬頭，杏眸圓睜，待撞見祈安含笑的眉眼，頓時(shí)像被踩了尾巴的貓兒，抓起團(tuán)扇掩面，“你……你詐我！”

  祈安笑著問道：“既如此，表妹為何不向舅母坦言？”

  徐蕙聞言一怔，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，半晌才輕搖螓首：“不成的?！?br />
  她垂下眼簾，長睫在瓷白的臉頰上投下淺淺陰影，“母親定不會(huì)應(yīng)允?！?br />
  “這是為何？”祈安微微傾身，眼里帶著不解望向她。

  徐蕙咬了咬唇，聲音漸低：“母親一心只想為我尋個(gè)門當(dāng)戶對的?！彼讣庠诎干咸摦嬃藗€(gè)圈，只余一聲幾不可聞的嘆息。

  祈安眸光微動(dòng)，指尖在茶盞上輕輕一頓——原是門第之礙。

  “表姐可還記得，”徐蕙忽然壓低聲音，指尖緩緩地敲著桌面，“我同你說過的那位患頭疾的友人？”

  祈安微微一頓，抬眸訝然：“莫不是……”

  徐蕙抿唇點(diǎn)頭，頰邊泛起淺淺梨渦。窗外的日光漏進(jìn)來，映得她眼底星輝點(diǎn)點(diǎn)。

  “我原當(dāng)是哪家閨秀呢。”祈安輕笑。