章臺(tái)宮的朝會(huì)已至辰時(shí)，殿外的日頭漸高，透過窗欞灑在金磚上，映得滿殿文武的朝服愈發(fā)鮮亮。一名身著黑色朝服的武將快步出列，此人是負(fù)責(zé)北方軍務(wù)的都尉趙亢，手中捧著一卷牛皮軍冊(cè)，神色恭敬卻難掩急切：“啟稟陛下！為伐齊組建的十萬軍隊(duì)，已從北地、上郡、隴西三地完成優(yōu)選抽調(diào)！北地調(diào)派一萬騎兵二萬步兵，多是與匈奴交鋒過的精銳，上郡三萬戰(zhàn)車兵，隴西四萬步兵，只是三地相距甚遠(yuǎn)，北地騎兵需沿涇水東行，上郡騎兵需跨過大河，隴西騎兵則要穿越隴山，匯合需至少二十日，還請(qǐng)陛下準(zhǔn)允即刻下令集結(jié)，以免延誤九月出征之期！”

  嬴政手指輕叩御座扶手，目光掃過殿內(nèi)武將，沉聲道：“準(zhǔn)！傳朕旨意，令三地軍隊(duì)于八月二十日前，盡數(shù)匯合至咸陽東北的鴻門大營，沿途郡縣需提供糧草補(bǔ)給，不得有誤！”

  “臣遵旨！”趙亢躬身領(lǐng)命，退至列中。嬴政隨即轉(zhuǎn)向扶蘇，語氣帶著幾分關(guān)切：“扶蘇，伐齊的武器裝備，尤其是騎兵的關(guān)鍵物件，準(zhǔn)備得如何了？可莫要誤了出征時(shí)辰。”

  扶蘇上前一步，手中捧著一本《武備進(jìn)度冊(cè)》，書頁上用阿拉伯?dāng)?shù)字標(biāo)注著各項(xiàng)裝備的數(shù)量與進(jìn)度，清晰明了：“父王放心，伐齊所需的核心裝備，皆已按計(jì)劃推進(jìn)。其中‘戰(zhàn)馬三件套’——馬鞍、馬鐙、馬蹄鐵，已備齊十萬套，全由天工閣工坊監(jiān)制，每一件都經(jīng)過三次檢驗(yàn)?！?br />
  他抬手示意侍從呈上樣品，只見一套馬鞍擺在殿中：弧形鞍橋比傳統(tǒng)馬鞍高出三寸，內(nèi)側(cè)縫著一層厚厚的羊毛防滑墊，能牢牢固定騎兵臀部；馬鐙是青銅質(zhì)地，邊緣用鐵條加固，底部刻有防滑紋路，踩上去穩(wěn)如平地；馬蹄鐵呈U形，表面有交錯(cuò)的凹槽，內(nèi)側(cè)貼著一層軟鐵，既能保護(hù)馬蹄，又能在石子路上防滑。

  “這三件套的改良，皆有實(shí)效。”扶蘇指著樣品解釋，“蒙恬將軍的北地部隊(duì)，上月已完成五千騎兵的換裝，據(jù)他傳回的軍報(bào)，換裝后騎兵沖鋒時(shí)，墜馬率從以往的一成降至不足半成；長(zhǎng)途奔襲時(shí)，將士們可在馬鐙上交替休息，日行路程從兩百里增至兩百五十里；馬蹄鐵更是讓戰(zhàn)馬的報(bào)損率減少七成，以往騎兵行軍十日需休整三日，如今可連行十五日，大大提升了機(jī)動(dòng)性?！?br />
  “至于眾人擔(dān)憂的戰(zhàn)馬鎧甲，如今也已有解決方案?！狈鎏K話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶著幾分篤定，“最初設(shè)計(jì)的全鐵戰(zhàn)馬鎧甲，每套重六十斤，戰(zhàn)馬背負(fù)后速度銳減，且悶熱難耐，工匠們?cè)囇b后發(fā)現(xiàn)，戰(zhàn)馬連續(xù)沖鋒兩刻鐘便會(huì)喘息不止。我們當(dāng)即修改設(shè)計(jì)：頭部改用‘重鐵鎧’，加厚至半寸，覆蓋前額、面頰與雙耳，還加了可拆卸的鐵護(hù)面，防止箭矢射中馬眼；正面僅保留一塊弧形鐵護(hù)胸，護(hù)住心臟要害；側(cè)面與背部則改用鞣制的厚牛皮甲，經(jīng)過三層浸油處理，既防箭又輕便，每套重量降至三十斤，僅為原先的一半?！?br />
  他補(bǔ)充道：“為驗(yàn)證改良效果，我們選了五十匹戰(zhàn)馬進(jìn)行負(fù)重測(cè)試——披甲后戰(zhàn)馬日行兩百三十里，與無甲時(shí)僅差二十里，且沖鋒時(shí)能頂住普通弩箭的射擊，正面中箭后甲片雖有凹陷，卻未穿透。如今天工閣每日能產(chǎn)三百套戰(zhàn)馬鎧甲，北地?zé)掍搹S已調(diào)運(yùn)五萬斤熟鐵支援，走涇水漕運(yùn)，三日內(nèi)便能抵達(dá)咸陽，加上此前庫存的五千套，九月出征前定能湊齊一萬套，絕無延誤之虞?！?br />
  王翦聽得頻頻點(diǎn)頭，忍不住問道：“公子，攻城器械雖定了回回炮與轒讟車，可齊國城池多有高大城墻，這兩樣器械的實(shí)戰(zhàn)效果，當(dāng)真可靠？”

  “王將軍放心，攻城器械已進(jìn)入實(shí)驗(yàn)階段，效果遠(yuǎn)超預(yù)期?！狈鎏K答道，“我們?cè)跊芪脊I(yè)苑的空地上，搭建了一座模擬齊國城墻的土臺(tái)——高五丈，寬三丈，與臨淄外城規(guī)格一致。昨日試射回回炮，用五十斤重的石彈，在三百步外擊中城墻中部，竟砸出一個(gè)兩尺深的缺口；若用燃燒彈（裹瀝青的棉團(tuán)綁在石彈上），還能引燃城上的木樓，威懾力十足。目前已完工的八架回回炮，每架都經(jīng)過三次試射校準(zhǔn)，誤差不超過五步。”

  談及轒讟車，扶蘇更是胸有成竹：“十輛轒讟車也已完成改裝，車身兩側(cè)的鐵皮加厚至半寸，昨日用床子弩在百步外射擊，箭矢僅嵌入鐵皮半寸，未能穿透；車內(nèi)空間加寬至三尺，可容十名士兵攜帶土袋，從容填堵護(hù)城河；車輪改用實(shí)心木輪，外包鐵圈，在碎石路上行駛也無卡頓。后續(xù)只需再進(jìn)行兩次實(shí)戰(zhàn)模擬，便可交付部隊(duì)。至于其他攻城器械，如望樓車、床子弩，暫不列入此次伐齊裝備清單，以免分散人力，待伐楚時(shí)再完善不遲?！?br />
  “為保障攻城器械與火藥的使用，我們還組建了兩支專門的保障隊(duì)?！狈鎏K繼續(xù)道，“其一為‘大秦炮兵保障隊(duì)’，由二十名墨家弟子與八十名熟練工匠組成，每人都經(jīng)過三個(gè)月的器械維修訓(xùn)練，能快速更換回回炮的齒輪、修復(fù)轒讟車的鐵皮，還攜帶了備用部件——包括五十個(gè)齒輪、三十塊鐵皮、二十副軸承，隨軍行動(dòng)，確保器械出現(xiàn)故障時(shí)能即時(shí)修復(fù)。”

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  “其二為‘炸藥保障隊(duì)’，由十名精通火藥制作的方士與三十名工匠組成，攜帶了兩百斤顆?；鹚帲盅b在密封的陶甕中，外層裹著麻布防潮。此次伐齊，計(jì)劃在攻城時(shí)使用火藥——將火藥包固定在石彈上，用回回炮拋射至城墻根，引爆后可加劇城墻損毀；若遇敵軍堅(jiān)守城門，還可將火藥包埋在城門下，炸開缺口。目前火藥已在工業(yè)苑進(jìn)行過兩次小規(guī)模試爆，威力足以震裂三尺厚的土墻，安全性也經(jīng)過驗(yàn)證，只要避免明火靠近，便無自燃風(fēng)險(xiǎn)?！?br />
  李斯此時(shí)上前一步，擔(dān)憂道：“公子，火藥乃新物，隨軍攜帶是否太過冒險(xiǎn)？若遇陰雨天氣，火藥受潮失效怎么辦？”

  “李丞相多慮了?！狈鎏K笑著解釋，“炸藥保障隊(duì)攜帶了足量的生石灰，裝在布袋中，與火藥陶甕分開存放，若遇陰雨，可將生石灰與火藥同放一處，吸收潮氣；且火藥包外層會(huì)額外包裹一層油紙，雙重防潮。此外，保障隊(duì)還配備了專門的引火裝置——用硫磺、硝石混合制成的火折子，風(fēng)吹不滅，確保引爆時(shí)萬無一失?！?br />
  嬴政聽完全部匯報(bào)，臉上露出滿意之色，目光掃過殿內(nèi)百官：“伐齊軍備周密，騎兵精銳，器械完備，保障得力，孤心甚慰！趙亢，即刻傳旨令三地軍隊(duì)集結(jié)；扶蘇，繼續(xù)督辦戰(zhàn)馬鎧甲與保障隊(duì)的最后準(zhǔn)備；其余大臣，各司其職，確保糧草運(yùn)輸、軍情傳遞無誤！”

  “臣等遵旨！”百官齊聲應(yīng)和，聲音震得殿內(nèi)青銅燈盞微微晃動(dòng)。

  朝議將盡，嬴政又與扶蘇、李信、章邯三人簡(jiǎn)短商議了騎兵集結(jié)后的訓(xùn)練計(jì)劃——待騎兵匯合至鴻門大營，先進(jìn)行十日的戰(zhàn)馬鎧甲換裝訓(xùn)練，熟悉披甲戰(zhàn)馬的沖鋒節(jié)奏；再進(jìn)行五日的攻城器械協(xié)同訓(xùn)練，讓士兵掌握與回回