佩勒自認(rèn)為是言行守一的修道院長(zhǎng)。

  按規(guī)矩，這樣高貴的職位應(yīng)有教廷指派，或眾人選舉。

  但如今許多修道院都是貴族的私產(chǎn)，她得蒙王后的信任，上任以后一直盡職勤懇，得到許多人的認(rèn)可贊同。

  她逐漸能感覺(jué)出來(lái)，她的虔誠(chéng)不是錯(cuò)的，但愛(ài)絨的周旋圓滑也是對(duì)的。

  ……那更像是一種自保。

  作為騎士，像佩勒和伊內(nèi)斯這樣的女人，雖然性格各異，但長(zhǎng)期習(xí)慣了烈馬長(zhǎng)劍，總是心態(tài)沉穩(wěn)平和，不畏挑戰(zhàn)與危險(xiǎn)。

  而右岸的修道院長(zhǎng)布朗什，還有愛(ài)絨，她們對(duì)這世界的警覺(jué)不安已經(jīng)到了本能般的地步。

  佩勒不禁思索，她們都經(jīng)歷過(guò)什么煎熬，王后為什么又能感同身受。

  是什么……比刀劍野獸還要更危險(xiǎn)？

  “佩勒，我聽(tīng)說(shuō)你們已經(jīng)是關(guān)系不錯(cuò)的好友了，”埃莉諾說(shuō)，“很多時(shí)候，你都可以參考下愛(ài)絨的建議，也許她會(huì)幫到你?！?br />
  佩勒俯身行禮，再看向愛(ài)絨時(shí)，流露出對(duì)朋友和老師一般的敬重。

  “好了，剛才你說(shuō)的那些話，我都沒(méi)有聽(tīng)清楚?！蓖鹾罂犊亟o出第二次機(jī)會(huì)，“說(shuō)吧，做出這樣美妙絕倫的墨水，你們想要什么獎(jiǎng)勵(lì)？”

  愛(ài)絨不假思索地說(shuō)：“我想和修女們一起修筑一個(gè)小花園?！?br />
  “花園里會(huì)按圣歷栽種那些神圣的花，當(dāng)然也該有紀(jì)念圣阿格尼絲的春雪花?！?br />
  “除此以外，我們會(huì)種些迷迭香、山楂、香蜂草之類的香料，為中央廚房供給足夠的調(diào)味料，也會(huì)試著種些草藥，看看以后能不能派上用場(chǎng)。”

  “這很好，”埃莉諾笑著說(shuō)，“你會(huì)是這個(gè)花園的主人，由你來(lái)決定哪些人可以進(jìn)去勞作，記得送些春雪花到西岱宮，陛下很喜歡?！?br />
  佩勒想了想，開(kāi)口道：“我想要些宮廷里的褪色衣料，有破損勾絲都好，修道院里很多人都衣衫破舊，我想，大家都更想要體面的生活。”

  “我會(huì)賞賜你數(shù)百匹今年的新布料，以及同等數(shù)量的折損布料?！卑＠蛑Z說(shuō)，“后面那些料子，雖然顏色過(guò)時(shí)，或者織花紋時(shí)有些錯(cuò)漏，但用來(lái)做襁褓、內(nèi)衣、被褥，都剛剛好?！?br />
  兩個(gè)女人都面露驚喜，即刻謝恩告退。

  再策馬回城時(shí)，塞納河已結(jié)作冰道，寒風(fēng)獵獵作響。

  愛(ài)絨騎馬并不熟稔，佩勒有意放慢速度，兩人一前一后。

  “佩勒院長(zhǎng)，”愛(ài)絨說(shuō)，“您今天看起來(lái)像是學(xué)到很多?！?br />
  “不一定，實(shí)際上，我有時(shí)候很迷茫?！迸謇瘴站o韁繩，“我自幼接受騎士祖父的教導(dǎo)，我能與野狼徒手搏斗，也能戰(zhàn)勝那些人高馬大的強(qiáng)盜。”

  “但你們顯然恐懼提防的……不是這些?！?br />
  愛(ài)絨沉默片刻，沒(méi)有說(shuō)起自己逃亡回國(guó)的沿途見(jiàn)聞。

  她很輕地嘆了口氣，呼吸變作稀薄白霧。

  “修道院長(zhǎng)其實(shí)是個(gè)很高的職位?！睈?ài)絨說(shuō)，“最底層的是神父，一層一層往上，是修生、執(zhí)事、副本堂、司鐸、總鐸、副主教。您如今掌管著左岸修道院，位置僅是低于主教?！?br />
  “站在高位，您一定要記得提防更高處與低處的那些眼睛?！?br />
  “那些眼睛緊盯著您，也緊盯著王后，隨時(shí)等著張開(kāi)利齒，撕扯下血淋淋的肉塊。”

  佩勒沉默片刻，說(shuō)：“我還能做些什么？”

  “讀書(shū)怎么樣？”愛(ài)絨說(shuō)，“可以讀些教堂收藏的書(shū)，看看以前幾百年的人們?cè)趺瓷??！?br />
  “幾百年前的故事，當(dāng)然和現(xiàn)在不一樣?！?br />
  “……也可能從來(lái)都沒(méi)有改變過(guò)?！?br />
  佩勒立刻說(shuō)了聲好，又道：“我認(rèn)得一些單詞，遇到不會(huì)的還要請(qǐng)教你。”

  愛(ài)絨笑著點(diǎn)頭。

  路易的政事結(jié)束得很早。

  他逐漸找到其中技巧，把權(quán)力下放給信任的多個(gè)親信，不必什么會(huì)議都親自參與。

  人們未必把他當(dāng)作真正的國(guó)王，一群四五十歲甚至更蒼老的人，總覺(jué)得自己的觀點(diǎn)更深刻鋒利，旁人都是愚蠢頭頂。

  至于十七歲的國(guó)王，可以隨意擺弄的玩偶罷了。

  他不動(dòng)聲色地注視著每個(gè)人的嘴臉，恰到好處地挑起斗爭(zhēng)，又無(wú)聲而退，任由那些人吵得臉紅耳赤。

  秩序是在混亂里誕生的。

  國(guó)王和王后的寢殿已經(jīng)修好通道，但他已經(jīng)習(xí)慣睡在王后寢宮里，每天睡醒時(shí)第一眼看到埃莉諾。

  自從那場(chǎng)冷戰(zhàn)以后，他們像薄冰浮沉的河水，彼此說(shuō)話都很小心，仿佛一腳踏錯(cuò)便又會(huì)有誤會(huì)不快，于是都顯得謹(jǐn)慎又客氣。

  但也只是表面客氣。

  路易清晰知道，他已經(jīng)被欲望腐蝕太深。

  他像貴族那樣進(jìn)退自如，對(duì)埃莉諾尊重守禮，一如體貼溫存的丈夫。

  可他是國(guó)王。

  權(quán)力催生著他性格里的所有偏執(zhí)狂烈，讓野心和占有欲都肆無(wú)忌憚地滋長(zhǎng)更多。

  那種無(wú)法捉摸的，隨時(shí)會(huì)失去她一般的預(yù)感并沒(méi)有完全消失。

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