自安布里埃宮離開以后，路易徑直乘車去了圣安德烈大教堂。

  他快步穿過(guò)深邃神圣的榮耀之門，任由混雜著石灰、燭蠟、沒(méi)藥的氣味撲面而來(lái)。

  修士們唱誦著格列高利圣詠，他在人潮的末尾沉默佇立，跪在燈火閃爍的燭臺(tái)前。

  幾位遠(yuǎn)道而來(lái)的主教先后趕來(lái)，面色焦急。

  “殿下……您怎么會(huì)……”

  “我必須懺悔?！?br />
  他跪得雙膝泛痛，卻渴望這樣的痛楚再劇烈一些。

  沙特爾主教惱道：“不敬的是她，哪有這樣僭越的小姑娘！”

  路易不再接話，閉著雙眼陷入自省。

  埃莉諾吩咐手下過(guò)去跟著太子，在城堡中安排好諸多來(lái)客的下榻處。

  波爾多有大小城堡若干，她找了個(gè)宮邸還在修繕的由頭，把那些陌生人悉數(shù)請(qǐng)去了城郊的塔泰爾宮小住。

  時(shí)間有限，在確認(rèn)婚事前，她需要捋清手頭現(xiàn)有的底牌。

  近六十名孔武有力的女騎士近身護(hù)衛(wèi)，偌大領(lǐng)地還可以征召出上萬(wàn)名騎士，全部聽(tīng)從她的調(diào)遣。

  遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

  人們都以為這位領(lǐng)主要開始匆匆準(zhǔn)備她的嫁妝，只見(jiàn)總傳令官擦著汗出來(lái)，身旁還站著高大緘默的女騎士長(zhǎng)。

  “傳司庫(kù)、宮廷總管、軍政官——這里還有一份吟游詩(shī)人名冊(cè)，快！”

  罕見(jiàn)又合理地，在繼位數(shù)月后，公爵大人再次查賬。

  她的蛻變不可思議，如今說(shuō)話口吻更加簡(jiǎn)短威嚴(yán)，令人心生懼意。

  臣子們對(duì)這件事見(jiàn)怪不怪，即便是這位領(lǐng)主像男人那樣穿著盔甲奔赴前線，也好像本該如此。

  因?yàn)樗母赣H，威廉十世，實(shí)在愛(ài)她太過(guò)。

  即便有兩個(gè)私生子，威廉十世也只肯承認(rèn)那些兒子是自己的種，一早便宣告他們都不具備繼承權(quán)。

  這位仁慈的父親，不僅擁有常人的八倍飯量，還擁有更為廣闊的智慧。

  他征戰(zhàn)四方，鼓勵(lì)埃莉諾從小參與宮廷事務(wù)，一早便通曉只有高階教職才有資格學(xué)習(xí)的拉丁語(yǔ)，以及地道的奧克語(yǔ)，法語(yǔ)，借此叩開不同寶庫(kù)的大門。

  八歲喪母的年幼女兒，出落得堅(jiān)韌從容，君主氣質(zhì)渾然天成。

  司庫(kù)進(jìn)去時(shí)笑容滿面，人們?cè)倏匆?jiàn)他時(shí)，臉色蒼白地像是發(fā)過(guò)一場(chǎng)高燒。

  這位財(cái)務(wù)官堅(jiān)稱公爵殿下判若兩人。

  幾十摞的賬目書冊(cè)，一翻開還有陳腐的蠹蟲氣味，她竟然能在燭火前逐頁(yè)看完，漫不經(jīng)心指出其中的疏漏和錯(cuò)賬。

  司庫(kù)原以為自己會(huì)對(duì)答如流，到了談話的最后，只慶幸她還留著自己那顆愚蠢的腦袋。

  ——這哪里是十五歲的年幼領(lǐng)主，怎么像個(gè)操持家族數(shù)十年的老祖母，貪再小一筆的油錢都能被盯出來(lái)！

  特別是那雙眼睛，那雙透徹的藍(lán)眼睛，看得他毛骨悚然，一句假話都說(shuō)不出口！

  他被吩咐十五日內(nèi)整理出書面報(bào)告，所有流于口頭的賬目必須有明確的書面報(bào)述，以及雙方畫押蓋章。

  公爵大人略遺憾地表示，審計(jì)官隊(duì)伍還是草率簡(jiǎn)陋，需要盡快清晰簡(jiǎn)練，方便日后對(duì)阿基坦全境的財(cái)政梳理。

  她對(duì)付慣了英國(guó)財(cái)政署的那些老油子，眼前這些賬面上的小伎倆，反而樸素到顯得溫馨了。

  司庫(kù)聽(tīng)得脖子發(fā)涼，冷不丁被賞了袋銀幣，撞進(jìn)懷里差點(diǎn)沒(méi)摟住。

  他張著嘴說(shuō)不出話，匆匆謝恩告退。

  數(shù)位吟游詩(shī)人走進(jìn)弩手宮時(shí)，一眼就瞥見(jiàn)這里與往日不同。

  宮侍們緊張拘謹(jǐn)，不再露出平日那樣松散的笑容。

  這里既是城堡的主樓，也是從前縱情歌舞的好去處。

  老公爵歡迎來(lái)自世界各地的吟游詩(shī)人，從意大利到威爾士，任何來(lái)客都可以彈奏魯特琴，唱誦他們的贊美詩(shī)，諷刺詩(shī)，隨心所欲地表達(dá)對(duì)美麗婦人的幻想愛(ài)情。

  他們對(duì)視一眼，大抵感覺(jué)到要被遣散的悲涼。

  再盛大的筵席也有結(jié)束的那一天。

  領(lǐng)主坐在高處，望著抱琴握笛的詩(shī)人們，逐一念出他們的名字。

  這些人傳唱著她祖父寫下的詩(shī)篇，與她共飲過(guò)無(wú)數(shù)次美酒，是最浪漫的朋友。

  她站起身，逐步走下長(zhǎng)階。

  “也許你們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，路易太子前來(lái)求婚，我今后可能要遠(yuǎn)赴巴黎生活?！?br />
  人們的表情或喜或驚，一時(shí)間感慨良多。

  “你們已經(jīng)寫過(guò)上百篇愛(ài)情詩(shī)，也許早就有過(guò)厭倦的念頭?！?br />
  埃莉諾略一頷首，有成列侍從捧著大銀幣袋來(lái)到詩(shī)人的面前。

  她露出悲憫溫柔的笑容，輕聲開口。

  “……去記述更為壯麗開闊的世界，做我的眼睛與耳朵，我們?cè)谶@里再會(huì)，怎么樣。”

  每個(gè)人都不敢相信自己的耳朵。

  貧苦的，浪蕩的吟游詩(shī)人，竟然會(huì)得到這樣豐厚的賞賜，與這樣鄭重的托