風從爆炸區(qū)吹向城樓，帶著一股濃烈的、難以形容的味道。那是焦臭味和血腥味混合在一起的氣息，濃烈得幾乎化不開，像是有無數(shù)只腐爛的動物尸體在陽光下暴曬了數(shù)日，又像是有人在不停地燃燒著毛發(fā)和皮肉，那味道鉆入鼻腔，刺激著每個人的神經(jīng)。

  唐軍士兵們紛紛皺起了眉頭，不少人下意識地用手捂住了鼻子，臉上露出了不適的表情。有個剛?cè)胛榈男卤?，名叫王二牛，他是個農(nóng)家子弟，在家鄉(xiāng)時從未聞過這種味道。這股氣味一鉆進他的鼻子，他的胃里就頓時翻江倒海起來。他彎下腰，雙手撐著膝蓋，“哇” 地一聲吐了出來，將早上吃的粗糧餅子混著酸水全都吐了個干凈。吐完之后，他還在不停地干嘔，喉嚨里火辣辣地疼，臉色蒼白得像宣紙一樣，額頭上滲出細密的冷汗。

  站在他旁邊的老兵張順拍著他的后背，掌心的老繭蹭得王二牛的衣衫沙沙作響?！叭讨c，小子?！?張順的聲音帶著久經(jīng)沙場的沙啞，“當年我第一次上戰(zhàn)場，吐得比你還兇，連膽汁都快嘔出來了。這味道是沖了點，但你得記住，這是咱們打贏了的味道。” 他從懷里掏出個布包，里面裹著半塊干硬的麥餅，“來，嚼兩口壓一壓，過會兒就好了。”

  王二牛搖搖頭，擺了擺手，喉嚨里發(fā)出 “嗬嗬” 的聲音。他看著城墻下那片被煙火籠罩的戰(zhàn)場，隱約能看到突厥士兵的尸體堆疊在一起，有些還在燃燒，青煙裹著焦臭不斷往上飄。胃里又是一陣翻騰，他趕緊轉(zhuǎn)過頭，不敢再看。

  城樓的青磚上還殘留著前幾日雨水的濕痕，被陽光曬得有些發(fā)燙。李杰站在垛口邊，手指無意識地摩挲著磚縫里的青苔。風把那股焦臭味送過來時，他下意識地屏住了呼吸，眉頭擰成個川字。這味道比他在農(nóng)科院實驗室里聞到的任何化學試劑都要刺鼻 —— 那時候他研究胡椒基因序列，最多不過聞些酒精和福爾馬林的味道，哪見過這般血肉燒焦的氣息。

  “老張?！?李杰回頭喊了一聲。

  不遠處正在清點箭矢的老張連忙跑過來，袍子下擺掃過地上的碎石子，發(fā)出嘩啦聲?！袄畲笕?，您吩咐？”

  “讓人把庫房里的薄荷皂取些來?！?李杰的目光掠過城樓上那些捂著鼻子的士兵，“切成小塊，讓弟兄們捂在口鼻上，能擋擋味兒。”

  老張愣了一下，隨即點頭應道：“哎，好嘞！” 他轉(zhuǎn)身要走，又被李杰叫住。

  “告訴伙房，燒些艾草水?！?李杰補充道，“等會兒打掃戰(zhàn)場時，讓士兵們都用艾草水洗手，能消消毒?！?他想起自己改良的外科手術(shù)流程里，消毒是最關(guān)鍵的一步，雖然現(xiàn)在條件有限，用艾草水總比直接用生水強。

  老張把這話記在心里，小跑著下了城樓。城墻上的號角手正對著銅角吹了聲試音，尖銳的調(diào)子刺得人耳膜發(fā)疼，那是準備沖鋒的信號。尉遲恭站在旗桿下，正扯著嗓子給傳令兵交代著什么，他的鎧甲被陽光照得發(fā)亮，腰間的佩刀隨著動作晃悠，刀鞘上的鎏金狼頭在光線下閃閃爍爍。

  “李大人看得遠啊?！?尉遲恭不知什么時候走了過來，手里攥著個牛皮水囊，往嘴里灌了一大口，“連這擋味兒的法子都想得到。想當年打劉武周的時候，打完仗弟兄們好幾天都吃不下飯，就是這股味兒鬧的。”

  李杰笑了笑，沒接話。他的目光落在城墻下那片焦黑的彈坑上，火球彈炸開的地方，泥土都被翻了過來，像塊被烤焦的面餅。有幾只烏鴉落在不遠處的尸堆上，正用尖喙啄食著腐肉，被城樓上的弓弦聲驚得撲棱棱飛起，留下幾聲嘶啞的聒噪。

  “這些突厥兵……” 李杰頓了頓，聲音輕了些，“家里也該有等著的人吧。”

  尉遲恭灌水的動作停了停，把水囊往腰上一拴?！澳且矝]法子。” 他的語氣硬邦邦的，像塊沒燒透的鐵，“他們舉著刀沖過來的時候，可沒想著咱們城里也有等著男人回家的婆娘娃娃?！?他往城下啐了口唾沫，“去年云州城外的王家村，被突厥人屠了個干凈，村里的狗都沒剩下一條。李大人，您心腸軟是好事，但對這些蠻子，可不能有半分仁慈?！?br />
  李杰沉默著點頭。他知道尉遲恭說得對。穿越到大唐這幾年，他見過太多因為突厥入侵而家破人亡的百姓。他改良貞觀犁讓糧食增產(chǎn)，推廣胡椒種植讓農(nóng)戶多些收入，說到底都是為了讓大唐百姓能過上安穩(wěn)日子。可安穩(wěn)不是等來的，得靠手里的刀槍和火球彈打出來。

  風突然變了向，卷著幾縷青煙掠過旗桿頂。那面杏黃色的唐旗被吹得獵獵作響，旗角掃過旗桿上的銅環(huán)，發(fā)出叮叮當當?shù)拇囗?。城樓下傳來一陣吶喊，唐軍的騎兵已經(jīng)沖出城門，玄甲在陽光下連成一片流動的鐵河，正朝著潰散的突厥兵沖殺過去。

  “你看?！?尉遲恭指著城下，聲音里帶著興奮，“這就是咱們的鐵騎！”

  李杰順著他指的方向看去，正好看到一名唐軍騎兵將長槍刺入突厥逃兵的后心，槍尖帶著血花從胸口透出來。逃兵的慘叫被馬蹄聲吞沒，身體像斷線的木偶般墜落在地。他別過臉，正好對上王二?？催^來的眼神，那孩子眼里還含著淚，卻已經(jīng)握緊了手里的橫刀。

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  老張帶著兩個士兵扛著木箱上了城樓，箱子打開時，一股清涼的薄荷味立刻驅(qū)散了不少焦臭。“李大人，薄荷皂取來了！” 老張拿起一塊遞給李杰，皂塊泛著淡綠色，上面還留著模子印的纏枝紋 —— 這是他按照李杰給的方子做的，用皂角混合薄荷油熬制而成，原本是給城里百姓用的，沒想到這會兒派上了用場。

  李杰接過皂塊，薄荷的清涼順著指尖漫上來。他把皂塊掰成兩半，一半遞給尉遲恭，一半自己捏在手里?！胺窒氯グ??！?br />
  士兵們接過皂塊，紛紛掰成小塊捂在口鼻上。薄荷的清涼混著硝煙的焦苦，倒也形成一種奇特的味道。王二牛也分到一塊，他學著老兵的樣子把皂塊按在鼻子上，眼睛里的恐懼漸漸被一種復雜的情緒取代 —— 有對死亡的敬畏，也有對勝利的茫然。

  城樓的陰影里，幾個傷兵正靠著墻根坐著，其中一個斷了胳膊的士兵用沒受傷的手捂著鼻子，疼得齜牙咧嘴。醫(yī)官正在給他包扎傷口，用的是李杰改良的麻布繃帶，上面還浸過煮沸的麻油?！叭讨c，馬上就好?！?醫(yī)官的聲音很輕，“等會兒用艾草水沖沖，好得快。”

  風又送過來