皇城根下的人越聚越多，密密麻麻的腦袋攢動(dòng)著，像蟻穴里涌動(dòng)的螞蟻，一眼望不到邊際。宮墻的陰影投在地上，將人群分成兩半，一半在陽光下暴曬，汗水浸濕了衣裳，像剛從水里撈出來一樣；一半在陰涼里瑟縮，卻同樣被恐懼攥緊了心臟，渾身發(fā)抖。

  有人在宮門前燒紙，黃紙燃著的火苗竄得老高，像一條條跳躍的火蛇。紙灰被風(fēng)吹得漫天飛舞，粘在別人的頭發(fā)上、臉上，像點(diǎn)點(diǎn)詭異的淚痕，讓人看起來格外狼狽。一個(gè)穿孝服的老太太跪在火堆旁，孝服是用白布做的，已經(jīng)有些臟了。手里捏著張畫像，上面是個(gè)年輕的士兵，眉眼清秀，笑容燦爛?！拔覍O兒才十六啊……” 她一邊燒紙一邊念叨，聲音抖得不成樣子，每一個(gè)字都帶著無盡的悲傷，“還沒娶媳婦呢，還沒好好看看這世界呢……”

  旁邊有個(gè)壯漢對著宮門磕頭，他的額頭已經(jīng)磕出了血，血珠順著臉頰滑落，滴在地上。額頭撞在金磚上發(fā)出 “砰砰” 的響，不一會(huì)兒就滲出血珠。血珠滴在金磚上，洇出小小的紅痕，像一朵朵絕望的花，在冰冷的金磚上綻放?！氨菹戮染任覀?！” 他嘶吼著，聲音里帶著哭腔，喉嚨因?yàn)檫^度使用而變得沙啞，“派天兵天將去救云州??！救救我們的親人啊！”

  越來越多的人加入哭喊的行列，“陛下救救我們！”“派兵去救云州啊！” 的呼喊聲此起彼伏，像滾雷般在宮墻下回蕩，震得宮墻上的瓦片都微微發(fā)顫，仿佛要被這聲音震落下來。有膽小的宮女從角樓的窗縫里往外看，被這黑壓壓的人群嚇得趕緊縮了回去，手里的灑掃工具 “哐當(dāng)” 掉在地上，發(fā)出一聲巨響，在這嘈雜的環(huán)境中也顯得微不足道。

  守衛(wèi)的禁軍列成三排人墻，他們的表情嚴(yán)肅，眼神堅(jiān)定，手里的長矛斜指地面，寒光閃閃，像一排排鋒利的牙齒。可面對洶涌的人潮，他們的防線像紙糊的一樣脆弱。前排的禁軍被推得連連后退，甲胄碰撞發(fā)出 “哐當(dāng)、哐當(dāng)” 的巨響，像一首悲傷的樂曲。有人沒站穩(wěn)摔倒在地，立刻被后面的人潮淹沒，只露出一只揮舞的手臂，很快也沒了動(dòng)靜，不知是生是死。

  “都退后！不許靠近宮門！” 禁軍校尉聲嘶力竭地喊著，嗓子都喊啞了，聲音像破鑼一樣難聽。他拔出腰間的橫刀，刀光在陽光下晃得人睜不開眼，可這威懾力轉(zhuǎn)瞬即逝 —— 一個(gè)抱著孩子的婦人直接沖了過來，與其說是沖，不如說是被后面的人推過來的。她撞在校尉的刀上，衣襟被劃破，露出里面瘦弱的身體，卻死死抱著孩子不肯松手，眼睛里滿是哀求，像一只受傷的母獸。

  混亂中不知誰打翻了擔(dān)子，擔(dān)子是用竹子做的，里面裝著咸菜壇子。咸菜壇子摔在地上 “咔嚓” 一聲，碎成了無數(shù)片。褐色的咸菜滾得滿地都是，像一顆顆丑陋的珠子。酸臭味混著汗味、尿騷味，在恐慌的空氣里彌漫開來，讓人幾欲作嘔，胃里翻江倒海。一個(gè)小孩被絆倒，趴在咸菜堆里大哭，哭聲像把錐子刺得人耳膜疼，撕心裂肺。

  李泰的車駕恰好從街角經(jīng)過，車駕是用紫檀木做的，上面雕刻著精美的花紋，由四匹駿馬拉著?？杀贿@混亂的場面堵在了路口，動(dòng)彈不得。車簾被風(fēng)吹起一角，露出他那張鐵青的臉，眉頭緊鎖，像兩座小山。“一群刁民！” 他低聲咒罵著，拳頭攥得發(fā)白，指節(jié)都有些發(fā)紅，“不過是突厥破了個(gè)云州，就慌成這副樣子！真是沒出息！”

  旁邊的侍從連忙勸道：“殿下息怒，百姓無知，也是害怕突厥人，情有可原……” 侍從的聲音小心翼翼，生怕惹惱了這位喜怒無常的殿下。

  “害怕？” 李泰冷笑一聲，笑聲里充滿了不屑，“有這哭嚎的功夫，不如去新械坊幫忙造火藥！李杰那個(gè)鄉(xiāng)巴佬，現(xiàn)在怕是躲在工坊里偷著樂吧！” 他想起昨夜試驗(yàn)坊的炸膛，心里的火氣就不打一處來 —— 要是他的火藥能成，何至于讓突厥人如此囂張！” 他狠狠一拳砸在車壁上，紫檀木發(fā)出沉悶的響聲，震得車簾上的玉佩 “叮鈴” 作響。

  車外的哭喊聲越來越烈，像無數(shù)根針在刺著李泰的耳膜。他猛地撩開車簾，正看見一個(gè)老丈抱著斷裂的拐杖跪在地上，花白的頭發(fā)被風(fēng)吹得凌亂，嘴里反復(fù)念叨著 “云州不能丟啊”。那拐杖的斷口處還留著新鮮的木茬，顯然是剛才被人潮擠斷的。

  “殿下，咱們還是繞道走吧？” 侍從緊張地提議，手指緊緊攥著韁繩，掌心全是汗。他看見幾個(gè)激動(dòng)的百姓正朝著車駕這邊張望，眼神里燃燒著憤怒的火焰，像要把這奢華的車駕燒個(gè)精光。

  李泰剛要怒斥，人群里突然爆發(fā)出更大的騷動(dòng)。有人指著宮墻大喊：“快看！是尉遲將軍！”

  只見朱雀門緩緩開啟一道縫隙，尉遲恭身披明光鎧，手持雙鞭，在百名玄甲軍簇?fù)硐伦吡顺鰜?。甲胄上的獸紋在陽光下猙獰畢露，腰間的玉帶被風(fēng)吹得獵獵作響。他站在門樓上高聲喝道：“陛下有旨！三日后出兵云州！凡阻撓軍心者，斬！”

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  雙鞭頓地的 “哐當(dāng)” 聲震得人耳朵發(fā)麻，玄甲軍齊聲應(yīng)和，聲浪直沖云霄。跪在地上的百姓愣住了，哭喊聲漸漸平息，只有風(fēng)吹過宮墻的呼嘯聲。

  那個(gè)抱著孩子的婦人突然抬起頭，布滿血絲的眼睛里重新燃起微光：“將軍！我男人叫張鐵柱，在云州城頭！求您一定救救他！”

  尉遲恭沒回頭，只是朝著城門方向揮手。玄甲軍開始列陣，鐵蹄踏在金磚上的聲音整齊劃一，像重錘敲在每個(gè)人的心上。李泰的車駕趁著這片刻的安靜，趕緊調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，車輪碾過地上的咸菜漬，留下兩道深色的轍痕。

  車簾落下的瞬間，李泰聽見身后傳來震天的呼喊：“將軍保重！”“殺退突厥人！” 他嘴角勾起一抹冷笑，手指在膝蓋上輕輕敲擊 —— 等尉遲恭敗了，這大唐的兵權(quán)，遲早是他的。

  皇城根下的人潮漸漸散去，卻在地上留下一片狼藉。燒黑的紙灰粘在血跡里，破碎的瓷片混著咸菜壇子的殘?jiān)?，還有那枚被踩碎的翡翠玉墜，在陽光下折射出細(xì)碎的光芒。禁軍校尉指揮著手下清理路面，甲胄上的血漬被風(fēng)吹得發(fā)黑，他望著百姓們遠(yuǎn)去的背影，突然嘆了口氣 —— 這些人想要的不過是安穩(wěn)日子，可這世道，安穩(wěn)從來都是奢侈品。

  護(hù)城河的水依舊流淌，將宮墻的倒影晃成破碎的片段。那個(gè)燒紙的老太太還跪在原地，畫像上的年輕士兵在風(fēng)里微微顫動(dòng)，仿佛在對著長安的方向，露出一個(gè)年輕的笑容。護(hù)城河邊的石階上，婦人抱著孩子的身影漸漸被暮色籠罩，孩子的啼哭聲越來越弱，可她依舊望著云州的方向，像一尊固執(zhí)的石像。