此時的新械坊，卻是一片熱火朝天的景象，與東宮的死寂形成鮮明的對比。工坊是新建的，墻壁是用青磚砌的，干凈整潔，窗戶上裝著玻璃，雖然有些雜質，但能讓陽光充分照進來，整個工坊亮堂堂的。

  鐵匠們掄著鐵錘，在鐵砧上打造地雷外殼，“叮當、叮當” 的敲擊聲此起彼伏，像一首激昂的戰(zhàn)歌。鐵錘是用精鐵打造的，沉重而有力，落下的力度恰到好處，每一擊都讓鐵塊的形狀更加規(guī)整?；鹦请S著鐵錘的起落飛濺，落在地上像一顆顆轉瞬即逝的流星，有的還落在旁邊的水桶里，發(fā)出 “滋啦” 的聲響，冒起一陣白煙。

  蒸汽鍋的轟鳴聲從工坊深處傳來，那是用來提純硝石的，巨大的銅鍋直徑足有丈余，壁厚半寸，鍋底燒得通紅，白色的蒸汽像一條巨龍從鍋蓋的縫隙里噴涌而出，在工坊頂部凝結成水珠，順著房梁滴落，在地上砸出一個個小小的水洼。管道里的蒸汽 “嘶嘶” 地流動，帶動著旁邊的風箱自動運作，木風箱 “呼嗒呼嗒” 地響著，將新鮮空氣源源不斷地送入熔爐，爐膛里的火焰 “噼啪” 作響，映得工匠們的臉龐通紅。

  李杰站在提純區(qū)的木臺上，手里拿著一本厚厚的冊子，上面詳細記錄著每次硝石提純的時間、溫度和純度。他穿著一身青色的短打，袖口挽到肘部，露出結實的小臂，上面沾著些許白色的硝石粉末。旁邊的工匠們正將結晶的硝石裝進陶罐，陶罐是官窯特制的，內壁光滑如鏡，能最大程度防止硝石受潮。每個陶罐都貼著標簽，上面寫著 “純度 92%，庚子年三月初七辰時”。

  一名工匠拿著純度計，那是李杰根據(jù)現(xiàn)代儀器改良的，黃銅外殼上刻著細密的刻度，指針是用紅銅做的，格外醒目。他小心翼翼地將純度計插入陶罐里的硝石晶體中，動作輕柔得像在撫摸嬰兒的皮膚。純度計的指針緩緩轉動，發(fā)出 “咔噠咔噠” 的細微聲響，最終穩(wěn)穩(wěn)地停在 “92%” 的刻度上，紅色的指針在陽光下像一顆跳動的心臟。“李大人，純度達標了！” 工匠興奮地喊道，臉上的皺紋因為笑容擠在一起，露出兩排黃牙。

  李杰點了點頭，嘴角露出滿意的笑容。這才是火球彈的核心秘密 —— 高純度的硝石。他穿越前在農科院做實驗時就知道，任何化學反應，原料純度都是關鍵。只有純度達到九成以上，才能保證火藥的穩(wěn)定性和威力，像李泰用的那種粗制濫造的硝石，里面還混著鹽巴和泥土，就算配比再對，也造不出合格的火藥。他想起自己剛穿越過來時，連種胡椒都要反復試驗才能提高產量，更別說這關乎人命的火藥了，任何一個細節(jié)都不能馬虎。

  他走下木臺，走到工坊門口，推開厚重的木門。木門是用松木做的，上面包著一層鐵皮，推開時發(fā)出 “嘎吱” 的聲響，像老黃牛在嘶鳴。門外的空地上，幾名工匠正在晾曬已經制作好的火球彈，一排排整齊地擺放在竹架上，黑色的彈殼在陽光下泛著啞光，透著一股沉穩(wěn)的力量。竹架旁邊堆著幾捆引信，用紅繩捆扎著，像一掛掛鞭炮。遠處的天邊，隱隱傳來一聲悶響，雖然很模糊，但李杰還是一下子就聽出來，那是火藥爆炸的聲音，而且方向正是東宮。

  他嘴角勾起一抹冷笑，眼神里帶著一絲嘲諷。李泰果然忍不住動手了，只是不知道這次又搞砸成了什么樣子。上次聽說李泰派人去皂坊搶活性炭，他就猜到對方肯定拿到了那份假配方，心里早就等著看好戲了。

  這時，老張匆匆從外面走進來，他是李杰安插在東市的眼線，以前是個貨郎，對長安城的大街小巷了如指掌。老張的臉上帶著一絲不易察覺的興奮，手里捏著一封密信，信封是用桑皮紙做的，上面還沾著些許泥點。他走到李杰面前，壓低聲音說：“李大人，東宮那邊出事了?！?br />
  李杰接過密信，信上的字跡是用炭筆寫的，潦草卻有力，顯然是匆忙寫就的，但內容卻寫得很清楚，連炸膛的細節(jié)都描述得很詳細：“辰時三刻，東宮試驗坊一聲巨響，彈殼炸膛，三名工匠當場斃命，兩人重傷，殘肢遍地，血流成河?！?他看完后，將密信揉成一團，扔進旁邊的火爐里?；鹈?“騰” 地一下竄起來，舔舐著紙團，很快就將其吞噬，化作一縷青煙，裊裊升起，消散在空氣中?！爸懒恕！?他淡淡地說，語氣里聽不出什么情緒，仿佛只是聽到了一件無關緊要的小事。

  他轉身對工匠們喊道：“大家加快進度！云州的將士們還等著咱們的貨呢！突厥人可不會等咱們慢悠悠地干活！” 云州那邊昨天又傳來急報，說突厥的小股騎兵已經開始襲擾邊境，急需火器支援。

  工匠們齊聲應和，聲音洪亮得像打雷：“好嘞，李大人！” 手里的活計更快了。鐵匠們掄錘的力度更大了，“叮當” 聲震得人耳朵發(fā)麻；負責提純硝石的工匠們添柴的速度也加快了，蒸汽鍋的轟鳴聲更急促了；晾曬火球彈的工匠們則加快了翻轉的頻率，確保每個彈殼都能均勻干燥。整個新械坊都充滿了蓬勃的活力，像一臺高速運轉的機器。

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  傍晚時分，李杰帶著批紅的火藥圖譜走出皇宮。夕陽的余暉像融化的金子，灑在宮墻上，將紅色的宮墻染成了金色，像一條巨大的火龍蜿蜒在長安城中央。宮門口的侍衛(wèi)身姿挺拔，像兩尊石獅子，手里的長槍在夕陽下閃著寒光。剛走出宮門，就撞見李泰的親信拿著一本抄本匆匆離去。那人低著頭，腳步慌張，差點撞到李杰身上，懷里的抄本都掉出了一角。

  兩人擦肩而過的瞬間，李杰飛快地瞥了一眼那本抄本，上面 “硝石 75%” 的字樣清晰可見，墨跡還有些發(fā)烏，顯然是被反復涂抹過的，紙頁邊緣也有些破損。他嘴角的笑意更深了，心里暗暗想道：李泰啊李泰，你就算拿到了抄本，也看不懂里面的門道?；实郾菹略缇徒o你設好了圈套，你還傻乎乎地往里鉆，真是蠢得可以。

  宮墻的陰影里，武媚娘靜靜地站在那里，一身素色的衣裙幾乎與陰影融為一體，只有頭上的銀釵在夕陽的余光中閃著一點微光。她看著李杰和李泰親信擦肩而過的一幕，看著李杰嘴角那抹意味深長的笑，指甲深深掐進掌心，帶來一陣刺痛，卻渾然不覺。她的眼神復雜，里面有驚訝，有憤怒，還有一絲不甘。

  李世民的平衡術玩得真是精妙，讓李泰和李杰相互牽制，誰也不能獨大，自己則坐收漁利。可她要的，從來不止是平衡。她要的是權力，是能掌控自己命運，甚至掌控整個大唐命運的權力。火藥是個好東西，可惜李泰太蠢，抓不住這個機會。若是換了自己，定然能從中撈取更大的好處。

  遠處的新械坊，第一顆地雷的外殼剛剛鑄造完成。工匠們戴著厚厚的手套，將它從模具里取出來，放在月光下冷卻。地雷外殼呈球形，直徑約有半尺，表面光滑，邊