此時(shí)的新械坊，卻是一片熱火朝天的景象，與東宮的死寂形成鮮明的對(duì)比。工坊是新建的，墻壁是用青磚砌的，干凈整潔，窗戶上裝著玻璃，雖然有些雜質(zhì)，但能讓陽光充分照進(jìn)來，整個(gè)工坊亮堂堂的。

  鐵匠們掄著鐵錘，在鐵砧上打造地雷外殼，“叮當(dāng)、叮當(dāng)” 的敲擊聲此起彼伏，像一首激昂的戰(zhàn)歌。鐵錘是用精鐵打造的，沉重而有力，落下的力度恰到好處，每一擊都讓鐵塊的形狀更加規(guī)整?；鹦请S著鐵錘的起落飛濺，落在地上像一顆顆轉(zhuǎn)瞬即逝的流星，有的還落在旁邊的水桶里，發(fā)出 “滋啦” 的聲響，冒起一陣白煙。

  蒸汽鍋的轟鳴聲從工坊深處傳來，那是用來提純硝石的，巨大的銅鍋直徑足有丈余，壁厚半寸，鍋底燒得通紅，白色的蒸汽像一條巨龍從鍋蓋的縫隙里噴涌而出，在工坊頂部凝結(jié)成水珠，順著房梁滴落，在地上砸出一個(gè)個(gè)小小的水洼。管道里的蒸汽 “嘶嘶” 地流動(dòng)，帶動(dòng)著旁邊的風(fēng)箱自動(dòng)運(yùn)作，木風(fēng)箱 “呼嗒呼嗒” 地響著，將新鮮空氣源源不斷地送入熔爐，爐膛里的火焰 “噼啪” 作響，映得工匠們的臉龐通紅。

  李杰站在提純區(qū)的木臺(tái)上，手里拿著一本厚厚的冊(cè)子，上面詳細(xì)記錄著每次硝石提純的時(shí)間、溫度和純度。他穿著一身青色的短打，袖口挽到肘部，露出結(jié)實(shí)的小臂，上面沾著些許白色的硝石粉末。旁邊的工匠們正將結(jié)晶的硝石裝進(jìn)陶罐，陶罐是官窯特制的，內(nèi)壁光滑如鏡，能最大程度防止硝石受潮。每個(gè)陶罐都貼著標(biāo)簽，上面寫著 “純度 92%，庚子年三月初七辰時(shí)”。

  一名工匠拿著純度計(jì)，那是李杰根據(jù)現(xiàn)代儀器改良的，黃銅外殼上刻著細(xì)密的刻度，指針是用紅銅做的，格外醒目。他小心翼翼地將純度計(jì)插入陶罐里的硝石晶體中，動(dòng)作輕柔得像在撫摸嬰兒的皮膚。純度計(jì)的指針緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出 “咔噠咔噠” 的細(xì)微聲響，最終穩(wěn)穩(wěn)地停在 “92%” 的刻度上，紅色的指針在陽光下像一顆跳動(dòng)的心臟?！袄畲笕?，純度達(dá)標(biāo)了！” 工匠興奮地喊道，臉上的皺紋因?yàn)樾θ輸D在一起，露出兩排黃牙。

  李杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角露出滿意的笑容。這才是火球彈的核心秘密 —— 高純度的硝石。他穿越前在農(nóng)科院做實(shí)驗(yàn)時(shí)就知道，任何化學(xué)反應(yīng)，原料純度都是關(guān)鍵。只有純度達(dá)到九成以上，才能保證火藥的穩(wěn)定性和威力，像李泰用的那種粗制濫造的硝石，里面還混著鹽巴和泥土，就算配比再對(duì)，也造不出合格的火藥。他想起自己剛穿越過來時(shí)，連種胡椒都要反復(fù)試驗(yàn)才能提高產(chǎn)量，更別說這關(guān)乎人命的火藥了，任何一個(gè)細(xì)節(jié)都不能馬虎。

  他走下木臺(tái)，走到工坊門口，推開厚重的木門。木門是用松木做的，上面包著一層鐵皮，推開時(shí)發(fā)出 “嘎吱” 的聲響，像老黃牛在嘶鳴。門外的空地上，幾名工匠正在晾曬已經(jīng)制作好的火球彈，一排排整齊地?cái)[放在竹架上，黑色的彈殼在陽光下泛著啞光，透著一股沉穩(wěn)的力量。竹架旁邊堆著幾捆引信，用紅繩捆扎著，像一掛掛鞭炮。遠(yuǎn)處的天邊，隱隱傳來一聲悶響，雖然很模糊，但李杰還是一下子就聽出來，那是火藥爆炸的聲音，而且方向正是東宮。

  他嘴角勾起一抹冷笑，眼神里帶著一絲嘲諷。李泰果然忍不住動(dòng)手了，只是不知道這次又搞砸成了什么樣子。上次聽說李泰派人去皂坊搶活性炭，他就猜到對(duì)方肯定拿到了那份假配方，心里早就等著看好戲了。

  這時(shí)，老張匆匆從外面走進(jìn)來，他是李杰安插在東市的眼線，以前是個(gè)貨郎，對(duì)長(zhǎng)安城的大街小巷了如指掌。老張的臉上帶著一絲不易察覺的興奮，手里捏著一封密信，信封是用桑皮紙做的，上面還沾著些許泥點(diǎn)。他走到李杰面前，壓低聲音說：“李大人，東宮那邊出事了?！?br />
  李杰接過密信，信上的字跡是用炭筆寫的，潦草卻有力，顯然是匆忙寫就的，但內(nèi)容卻寫得很清楚，連炸膛的細(xì)節(jié)都描述得很詳細(xì)：“辰時(shí)三刻，東宮試驗(yàn)坊一聲巨響，彈殼炸膛，三名工匠當(dāng)場(chǎng)斃命，兩人重傷，殘肢遍地，血流成河?！?他看完后，將密信揉成一團(tuán)，扔進(jìn)旁邊的火爐里。火苗 “騰” 地一下竄起來，舔舐著紙團(tuán)，很快就將其吞噬，化作一縷青煙，裊裊升起，消散在空氣中?！爸懒??！?他淡淡地說，語氣里聽不出什么情緒，仿佛只是聽到了一件無關(guān)緊要的小事。

  他轉(zhuǎn)身對(duì)工匠們喊道：“大家加快進(jìn)度！云州的將士們還等著咱們的貨呢！突厥人可不會(huì)等咱們慢悠悠地干活！” 云州那邊昨天又傳來急報(bào)，說突厥的小股騎兵已經(jīng)開始襲擾邊境，急需火器支援。

  工匠們齊聲應(yīng)和，聲音洪亮得像打雷：“好嘞，李大人！” 手里的活計(jì)更快了。鐵匠們掄錘的力度更大了，“叮當(dāng)” 聲震得人耳朵發(fā)麻；負(fù)責(zé)提純硝石的工匠們添柴的速度也加快了，蒸汽鍋的轟鳴聲更急促了；晾曬火球彈的工匠們則加快了翻轉(zhuǎn)的頻率，確保每個(gè)彈殼都能均勻干燥。整個(gè)新械坊都充滿了蓬勃的活力，像一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器。

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  傍晚時(shí)分，李杰帶著批紅的火藥圖譜走出皇宮。夕陽的余暉像融化的金子，灑在宮墻上，將紅色的宮墻染成了金色，像一條巨大的火龍蜿蜒在長(zhǎng)安城中央。宮門口的侍衛(wèi)身姿挺拔，像兩尊石獅子，手里的長(zhǎng)槍在夕陽下閃著寒光。剛走出宮門，就撞見李泰的親信拿著一本抄本匆匆離去。那人低著頭，腳步慌張，差點(diǎn)撞到李杰身上，懷里的抄本都掉出了一角。

  兩人擦肩而過的瞬間，李杰飛快地瞥了一眼那本抄本，上面 “硝石 75%” 的字樣清晰可見，墨跡還有些發(fā)烏，顯然是被反復(fù)涂抹過的，紙頁邊緣也有些破損。他嘴角的笑意更深了，心里暗暗想道：李泰啊李泰，你就算拿到了抄本，也看不懂里面的門道?；实郾菹略缇徒o你設(shè)好了圈套，你還傻乎乎地往里鉆，真是蠢得可以。

  宮墻的陰影里，武媚娘靜靜地站在那里，一身素色的衣裙幾乎與陰影融為一體，只有頭上的銀釵在夕陽的余光中閃著一點(diǎn)微光。她看著李杰和李泰親信擦肩而過的一幕，看著李杰嘴角那抹意味深長(zhǎng)的笑，指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來一陣刺痛，卻渾然不覺。她的眼神復(fù)雜，里面有驚訝，有憤怒，還有一絲不甘。

  李世民的平衡術(shù)玩得真是精妙，讓李泰和李杰相互牽制，誰也不能獨(dú)大，自己則坐收漁利?？伤模瑥膩聿恢故瞧胶?。她要的是權(quán)力，是能掌控自己命運(yùn)，甚至掌控整個(gè)大唐命運(yùn)的權(quán)力?；鹚幨莻€(gè)好東西，可惜李泰太蠢，抓不住這個(gè)機(jī)會(huì)。若是換了自己，定然能從中撈取更大的好處。

  遠(yuǎn)處的新械坊，第一顆地雷的外殼剛剛鑄造完成。工匠們戴著厚厚的手套，將它從模具里取出來，放在月光下冷卻。地雷外殼呈球形，直徑約有半尺，表面光滑，邊