天剛蒙蒙亮，東方的天空泛起一絲魚肚白，試驗(yàn)坊里就彌漫著緊張的氣氛，像一張被拉滿的弓。新配方的火藥已經(jīng)晾干，呈顆粒狀，黑得發(fā)亮，像一顆顆小煤球。工匠們用小銅勺將火藥小心翼翼地裝進(jìn)鑄鐵彈殼里，彈殼是按李泰的要求加厚了三分的，表面還特意打磨過(guò)，泛著冷硬的光澤，像一塊塊黑色的石頭。

  工匠們的手都在發(fā)抖，不是因?yàn)槔?，而是因?yàn)榫o張和恐懼。往彈殼里填火藥時(shí)，每一勺都稱得格外仔細(xì)，用小秤稱了又稱，仿佛那不是火藥，而是滾燙的巖漿，稍不注意就會(huì)引火燒身。有個(gè)工匠的手一抖，一勺火藥撒在了地上，他嚇得 “撲通” 一聲跪在地上，連連磕頭：“殿下饒命，殿下饒命！”

  李泰不耐煩地?fù)]揮手：“起來(lái)吧，趕緊收拾干凈，別耽誤了時(shí)辰！” 他心里也有些發(fā)慌，但更多的是期待，像個(gè)等著放煙花的孩子。

  引信是用麻紙浸透桐油做的，捻得又細(xì)又長(zhǎng)，像一條黑色的繩子。一端插進(jìn)彈殼的小孔里，另一端露出在外，像條蓄勢(shì)待發(fā)的小蛇。李泰特意讓人在五十步外的空地上搭了個(gè)簡(jiǎn)易的棚子，棚子用厚實(shí)的木板搭建，木板之間用鐵釘釘牢，能擋住飛濺的碎片。他站在棚子里，透過(guò)木板的縫隙往外看，手心全是汗，緊緊攥著的抄本都被浸濕了一角，紙頁(yè)變得有些透明。

  “點(diǎn)引信！” 他的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，既興奮又緊張，像在宣布一場(chǎng)重要的比賽開(kāi)始。

  一名工匠哆哆嗦嗦地拿起火把，火把上的火苗在清晨的微風(fēng)中搖曳，忽明忽暗，照亮了他布滿血絲的眼睛，眼白里還帶著紅血絲，那是熬了一夜沒(méi)睡的痕跡。他深吸一口氣，將火把湊向引信?！白套?——” 引信被點(diǎn)燃，火星沿著麻紙迅速蔓延，發(fā)出刺耳的聲響，一股青煙筆直地向上飄去，像一根細(xì)長(zhǎng)的柱子。

  工匠們瘋了似的往棚子這邊跑，腳步慌亂，踩得地上的石子 “咯吱” 作響，有個(gè)工匠跑得太急，鞋都跑掉了一只，露出的腳底板被石子硌得通紅，但他顧不上撿，依舊拼命地跑。

  “轟 ——！”

  一聲巨響震耳欲聾，比上次試驗(yàn)猛烈了數(shù)倍，仿佛天空炸響了一道驚雷，整個(gè)地面都在搖晃，棚子也跟著震動(dòng)起來(lái)，像要散架一樣。巨大的氣浪將棚子的木板都掀得晃動(dòng)起來(lái)，李泰被震得耳膜嗡嗡作響，眼前發(fā)黑，像被人打了一拳，好一會(huì)兒才緩過(guò)神來(lái)，耳朵里依舊 “嗡嗡” 直響，什么也聽(tīng)不見(jiàn)。

  他透過(guò)縫隙往外看，只見(jiàn)試驗(yàn)的地方被炸出一個(gè)三尺寬的大坑，泥土混合著碎石被拋向空中，像一朵黑色的蘑菇云，又像下雨般落下，砸在地上 “噼里啪啦” 響。那口用來(lái)固定彈殼的鐵鍋，被炸得粉碎，碎片像鋒利的刀子一樣四處飛濺，閃著寒光。一塊巴掌大的鐵屑帶著呼嘯，像一支箭，濺到三十步外的石榴樹(shù)上，“咔嚓” 一聲，碗口粗的枝椏被硬生生劈斷，樹(shù)葉像雪片般飄落，露出光禿禿的樹(shù)枝。

  “成了！終于成了！” 李泰激動(dòng)得渾身發(fā)抖，像打了雞血一樣，一把推開(kāi)棚子的木板，不顧侍衛(wèi)的阻攔就往外沖。侍衛(wèi)們想拉住他，卻被他甩開(kāi)：“別攔著本王！” 他想象著彈殼炸開(kāi)時(shí)的威力，想象著自己拿著成功的火藥去見(jiàn)父皇的場(chǎng)景，嘴角的笑容怎么也抑制不住，像朵盛開(kāi)的菊花。

  可還沒(méi)等他跑出幾步，就聽(tīng)到工匠們發(fā)出撕心裂肺的慘叫，那聲音凄厲得像殺豬，一下子就穿透了他耳邊的嗡嗡聲。他猛地停下腳步，循聲望去 —— 只見(jiàn)剛才填裝火藥的那幾個(gè)工匠，此刻都倒在地上，鮮血染紅了地面，像一幅可怕的潑血畫。離彈殼最近的三個(gè)工匠，已經(jīng)沒(méi)了聲息，身體被炸得不成樣子，胳膊腿飛到了旁邊的柴草堆里，慘不忍睹。

  剩下的兩個(gè)，一個(gè)捂著斷了的胳膊，骨頭茬子都露了出來(lái)，白森森的，上面還沾著血絲和肉末，他疼得滿地打滾，嘴里發(fā)出 “啊啊” 的哀嚎。另一個(gè)的臉被燒傷，皮膚皺巴巴地貼在臉上，像塊燒焦的皮革，一只眼睛已經(jīng)看不見(jiàn)了，流出渾濁的液體，他在地上痛苦地翻滾著，雙手胡亂地抓著，把地上的泥土都抓得亂七八糟。哀嚎聲讓人頭皮發(fā)麻，像無(wú)數(shù)根針在刺著耳朵。

  “怎么會(huì)這樣？” 李泰臉上的笑容瞬間僵住，像被凍住了一樣，興奮被巨大的恐懼取代，渾身的血液仿佛都凝固了。他踉蹌著后退幾步，差點(diǎn)摔倒，侍衛(wèi)連忙上前扶住他，他的身體軟得像面條，全靠侍衛(wèi)攙扶著才沒(méi)倒下。

  他顫抖著伸出手，指向那片狼藉的現(xiàn)場(chǎng)，聲音抖得不成樣子，像被人掐住了脖子：“不是…… 不是炸成功了嗎？怎么會(huì)傷到人？”

  一名沒(méi)受傷的小工匠，大概十五六歲，嚇得臉色慘白，嘴唇發(fā)紫，他哭著喊道：“殿下，彈殼在手里就炸了！還沒(méi)來(lái)得及扔出去就炸膛了！他們剛把引信插進(jìn)去，就聽(tīng)見(jiàn)‘嘭’的一聲……”

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  李泰這才注意到，散落在地上的彈殼碎片，邊緣的裂痕歪歪扭扭，布滿了細(xì)小的紋路，像一張破碎的網(wǎng)，顯然是在炸膛前就已經(jīng)承受不住內(nèi)部的壓力，像個(gè)被撐破的氣球。他撿起一塊碎片，碎片上還殘留著滾燙的溫度，硌得他手心生疼，像被火燙了一樣。他猛地把碎片扔在地上，像扔一塊燙手的山芋。

  “為什么…… 為什么會(huì)這樣……” 他喃喃自語(yǔ)，腦海里一片空白，像被大水沖刷過(guò)一樣。抄本上的配方明明都做到了，活性炭磨得夠細(xì)，像面粉一樣；水溫控制得正好，九十八度一分不差；硝石比例也沒(méi)差，75% 一點(diǎn)不少，可為什么會(huì)炸膛？難道是工匠們偷工減料了？還是李杰在抄本上動(dòng)了手腳？

  他猛地看向那些幸存的工匠，眼神里充滿了懷疑和憤怒，像要噴出火來(lái)：“是不是你們干活不認(rèn)真？是不是偷換了原料？是不是拿了李杰的好處，故意搞破壞？”

  受傷的工匠掙扎著說(shuō)：“殿下…… 小的們…… 真的按您的吩咐做的…… 沒(méi)敢…… 沒(méi)敢偷工減料啊…… 我們?nèi)业男悦荚谀掷?，怎么敢拿這個(gè)開(kāi)玩笑啊……” 他的聲音越來(lái)越弱，因?yàn)槭а^(guò)多，臉色變得像紙一樣白。

  李泰看著地上的尸體和傷者，聽(tīng)著他們痛苦的哀嚎，心里涌起一股莫名的恐慌，像有一只冰冷的手抓住了他的心臟。他突然想起李杰，那個(gè)總能造出完美器物的家伙，臉上總是掛著淡淡的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。難道對(duì)方還藏著什么沒(méi)寫在抄本上的秘密？比如彈殼的鑄造方法，或者火藥的晾曬時(shí)間？這個(gè)念頭像毒蛇一樣鉆進(jìn)他的心里，讓他渾身發(fā)冷，忍不住打了個(gè)寒顫。