東宮的試驗(yàn)坊像個(gè)被遺忘的角落，四周的墻壁斑駁不堪，露出里面的黃土，墻角結(jié)著蛛網(wǎng)，蛛網(wǎng)上沾著灰塵和細(xì)小的硝石粉末?？諝庵袕浡还纱瘫堑牧蚧俏?，混雜著木炭燃燒后的焦糊氣，還有淡淡的血腥味 —— 那是三天前受傷工匠留下的，讓人忍不住皺緊眉頭，鼻腔里像被塞進(jìn)了一把辣椒面。

  李泰背著手站在石碾旁，湖藍(lán)色的錦袍下擺沾著不少白色的硝石粉末，像落了層薄雪，有些地方還蹭到了黑色的炭灰，顯得有些狼狽。他手里捏著那張皺巴巴的抄本，紙頁(yè)已經(jīng)被汗水浸得有些發(fā)潮，指腹反復(fù)摩挲著 “硝石 75%” 這幾個(gè)字，墨跡被蹭得有些模糊，紙頁(yè)邊緣都快被捻爛了，露出里面的纖維。

  三天前的試驗(yàn)場(chǎng)景還清晰地在他腦海里回放，每一個(gè)細(xì)節(jié)都像刻在石頭上一樣深刻：工匠們按照抄本上的配方混合原料，硝石的白、硫磺的黃、木炭的黑攪在一起，像攤打翻的顏料，糊在竹篩上。他當(dāng)時(shí)站在二十步外的石階上，手里把玩著一枚玉佩，看著引信 “滋滋” 地燃燒，火星像細(xì)小的螢火蟲(chóng)沿著麻紙爬行，心里滿是期待，仿佛已經(jīng)看到了火藥炸開(kāi)時(shí)的壯觀景象。

  可預(yù)想中的巨響沒(méi)傳來(lái)，只聽(tīng) “嘭” 的一聲悶響，那聲音沉悶得像有人在遠(yuǎn)處打鼓，火球彈像個(gè)沒(méi)吃飽的孩子，有氣無(wú)力地炸開(kāi)。炸飛的鐵鍋帶著呼嘯砸向旁邊的柴房，“哐當(dāng)” 一聲巨響，屋頂?shù)拿┎荼幌骑w一大片，像一群受驚的鳥(niǎo)雀四處亂飛。三名工匠躲閃不及，被鐵鍋邊緣劃得鮮血淋漓，傷口深可見(jiàn)骨，鮮血順著傷口流下來(lái)，染紅了地上的黃土，匯成一灘灘暗紅色的水洼。而那枚彈殼，僅僅裂開(kāi)個(gè)指甲蓋大的小縫，滾落在地時(shí)還在冒著青煙，像個(gè)放了屁的悶葫蘆。

  “廢物！一群廢物！” 李泰猛地將抄本摔在案幾上，檀木案幾發(fā)出沉悶的響聲，震得人耳朵嗡嗡作響。上面擺放的量具 —— 銅秤、竹篩、瓷碗都被震得跳起來(lái)，灑出的硝石粉末像細(xì)小的雪花，落在他的錦袍上、頭發(fā)上。他指著跪在地上的工匠，怒火從眼底噴涌而出，像兩束燃燒的火焰：“本王給了你們最好的原料，西域來(lái)的硫磺，太行山的木炭，還有從鹽場(chǎng)弄來(lái)的硝石，按配方一絲不差地做，怎么就造出這等破爛？連個(gè)鐵鍋都炸不開(kāi)，還不如路邊的石頭管用！”

  為首的老工匠顫巍巍地抬起頭，花白的胡子上還沾著炭灰，像一撮被燒過(guò)的雜草。他的臉色蒼白，嘴唇哆嗦著，聲音抖得像秋風(fēng)中的落葉：“殿下息怒，小的們實(shí)在不知道問(wèn)題出在哪里。硝石磨得比面粉還細(xì)，過(guò)了三遍篩子；硫磺也篩了三遍，一點(diǎn)雜質(zhì)都沒(méi)有；木炭也是干透的，放在嘴里嚼都硌牙……”

  “閉嘴！” 李泰一腳踹翻旁邊的竹筐，竹筐是用青竹編的，被踹得散了架，里面裝著的半成品火藥撒了一地，白色的粉末揚(yáng)起，像一陣小范圍的沙塵暴，嗆得他連連咳嗽，眼淚都快出來(lái)了。他彎腰撿起抄本，手指因?yàn)閼嵟行┌l(fā)抖，目光在字里行間掃來(lái)掃去，像只餓狼在尋找獵物。突然，他的目光停在 “活性炭細(xì)如面粉” 的批注上，那行字寫得潦草，筆畫卻透著一股不容置疑的認(rèn)真，仿佛在嘲笑他的疏忽。

  “原來(lái)少了關(guān)鍵步驟！” 李泰猛地一拍案幾，案幾上的銅秤被震得翻倒，秤砣滾落在地發(fā)出 “哐當(dāng)” 一聲，在寂靜的試驗(yàn)坊里顯得格外刺耳。他臉上的怒容瞬間被興奮取代，眼睛亮得像燃著的火把，閃爍著瘋狂的光芒：“難怪威力不夠！活性炭磨得不夠細(xì)，像沙子一樣，怎么能充分燃燒？自然炸不開(kāi)彈殼！”

  他轉(zhuǎn)身對(duì)身后的侍衛(wèi)喝道，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些變調(diào)：“去！把西市皂坊里最好的活性炭都給本王搶來(lái)！記住，要最細(xì)的那種，磨得像面粉一樣，能飄起來(lái)的那種！要是弄來(lái)粗的，本王扒了你的皮！” 皂坊的活性炭是用來(lái)凈化香皂油脂的，細(xì)度確實(shí)比一般作坊的好，這還是他上次路過(guò)皂坊時(shí)，偶然聽(tīng)老板娘向顧客吹噓 “我們的炭粉細(xì)得能當(dāng)胭脂用” 才記住的。

  侍衛(wèi)領(lǐng)命匆匆離去，腳步聲在石板路上 “噔噔” 作響，很快就消失在拐角。李泰又看向工匠們，語(yǔ)氣緩和了些，卻依舊帶著不容置疑的威嚴(yán)，像一把裹著棉花的刀：“水溫！抄本上說(shuō)水溫要控制在九十八度，上次你們是不是沒(méi)做到？”

  工匠們面面相覷，你看我我看你，眼神里滿是惶恐。其中一個(gè)年輕些的工匠，大概二十出頭，臉上還有些稚氣，他小聲說(shuō)：“殿下，我們用的是沸水，大概一百度…… 村里的老人說(shuō)，沸水最干凈，能殺死蟲(chóng)子……”

  “糊涂！” 李泰打斷他，聲音又提高了八度，指著抄本上的 “九十八度” 三個(gè)字，手指因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白，“差兩度都不行！這火藥配比分毫不能差，否則威力就天差地別！從現(xiàn)在起，燒水煮料必須用溫度計(jì)盯著，少一度多加柴，多一度就添涼水，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？要是再敢馬虎，本王讓你們?nèi)ノ构?！?br />
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  工匠們連忙磕頭應(yīng)是，額頭撞在冰冷的青石板上，發(fā)出 “咚咚” 的聲響，像在敲鼓。有幾個(gè)年老的工匠，額頭已經(jīng)磕出了血，滲出來(lái)的血珠在地上滴出一個(gè)個(gè)小紅點(diǎn)，但他們不敢停下，依舊不停地磕頭，生怕惹惱了這位喜怒無(wú)常的皇子。

  深夜的東宮試驗(yàn)坊依舊燈火通明，火把插在墻壁的鐵環(huán)里，燃燒得 “噼啪” 作響，將每個(gè)人的影子拉得很長(zhǎng)，投在斑駁的墻壁上，像一群忙碌的鬼魅。侍衛(wèi)們搶來(lái)的活性炭堆在墻角，黑得發(fā)亮，像堆小山，散發(fā)著淡淡的木質(zhì)香氣。兩名工匠正用特制的石磨研磨活性炭，磨盤是用堅(jiān)硬的青石做的，上面刻著細(xì)密的紋路。他們光著膀子，古銅色的皮膚上布滿了汗珠，順著肌肉的線條滑落，滴在磨盤上，發(fā)出 “嗒嗒” 的聲響。磨盤轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出 “吱呀” 的聲響，像老黃牛在喘氣，磨出的炭粉細(xì)得能隨風(fēng)飄揚(yáng)，落在工匠的頭發(fā)上、衣服上，讓他們看起來(lái)像剛從煤窯里出來(lái)，只剩下牙齒是白的。

  旁邊的大鐵鍋里，水正 “咕嘟咕嘟” 地冒著泡，像一鍋正在熬制的濃湯。鍋沿掛著一支黃銅溫度計(jì)，是從新械坊偷偷弄來(lái)的仿制品，紅色的液柱穩(wěn)穩(wěn)地停在九十八度的刻度上，像一條安靜的紅蛇。一名工匠拿著長(zhǎng)柄木勺，木勺的柄上包著布，防止?fàn)C手。他時(shí)不時(shí)舀起一點(diǎn)水倒進(jìn)旁邊的瓷碗里，用手指蘸一點(diǎn)水，放在舌尖舔一舔，確保溫度分毫不差，那認(rèn)真的樣子，像在品嘗什么山珍海味。

  李泰站在一旁，雙手背在身后，右手不停地捻著左手的手指。他的目光死死盯著工匠們混合原料，像一頭盯著獵物的獅子。硝石粉末倒進(jìn)水里，發(fā)出 “簌簌” 的聲響，像春雨落在樹(shù)葉上。與硫磺、木炭、活性炭在水中慢慢融合，形成一種灰黑色的糊狀物，像熬壞了的粥。他的嘴角抑制不住地上揚(yáng)，眼中閃爍著志在必得的光 —— 只要造出威力巨大的