小翠剛出皇城朱雀門(mén)，就感覺(jué)后頸泛起一陣涼意，像被毒蛇盯上了，那種冰冷的觸感順著脊椎蔓延到全身，讓她不由自主地打了個(gè)寒顫。她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，腳步不停，眼角的余光快速掃過(guò)街角的幌子 —— 那是家賣(mài)胡餅的鋪?zhàn)樱献邮怯么致椴甲龅?，上面沾滿了油漬，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，散發(fā)著芝麻和羊肉的香氣。

  兩個(gè)穿著粗布短打的漢子正靠在鋪?zhàn)优缘闹由峡酗灒炘舻脻M身都是。他們的眼神卻時(shí)不時(shí)瞟向她這邊，目光銳利，不像普通的路人。小翠注意到，他們的褲腳沾著新鮮的泥點(diǎn)，顯然剛從城外回來(lái)，但鞋子卻是上好的牛皮靴，鞋幫處隱約能看到磨損的云紋 —— 那是尉遲恭親衛(wèi)的制式，她在去年的宮宴上見(jiàn)過(guò)，當(dāng)時(shí)還覺(jué)得那靴子比一般士兵的精致得多，上面的云紋繡得十分考究。

  小翠心里冷笑一聲，面上卻裝作渾然不覺(jué)，甚至還對(duì)著路邊一個(gè)賣(mài)花的小姑娘笑了笑，問(wèn)了問(wèn)價(jià)格。她加快腳步拐進(jìn)西市的皂坊巷，這里是她常來(lái)的地方，武媚娘用的香皂都是從這里訂的，巷子里彌漫著皂角與香料混合的甜香，有玫瑰的、桂花的、茉莉的，各種香氣交織在一起，能蓋過(guò)她身上的宮香，讓跟蹤的人不容易辨認(rèn)。

  兩側(cè)的店鋪擺滿了各式各樣的香皂，有做成蓮花形狀的，花瓣層層疊疊，栩栩如生；有摻了珍珠粉的，白得像雪，在光線下泛著珠光；還有的刻著吉祥的圖案，寓意平安順?biāo)?。老板娘是個(gè)胖嘟嘟的中年婦人，穿著件碎花布裙，正拿著塊新做的玫瑰皂向路人推銷(xiāo)，聲音甜得發(fā)膩：“姑娘，來(lái)塊玫瑰皂吧，用了皮膚又白又嫩，保準(zhǔn)你家郎君喜歡?！?br />
  她在攤位前停下，假裝挑選香皂，手指劃過(guò)一塊雕著纏枝紋的皂塊，冰涼的觸感從指尖傳來(lái)，讓她冷靜了幾分?！袄习迥?，這個(gè)怎么賣(mài)？” 她故意提高聲音，眼角的余光卻清晰地看到那兩個(gè)漢子也跟了進(jìn)來(lái)，他們裝作看旁邊的胭脂鋪，一個(gè)拿起一盒胭脂在手里把玩，另一個(gè)則和胭脂鋪的老板有一搭沒(méi)一搭地聊著天，但他們的目光始終沒(méi)有離開(kāi)她。其中一個(gè)漢子腰間的佩刀因?yàn)檗D(zhuǎn)身動(dòng)作露出半截，刀柄上的銅環(huán)閃著光，在人群中格外顯眼。

  “看來(lái)陛下也防著武媚娘?！?小翠心里明鏡似的，手里捏著那塊香皂，付了錢(qián)，將香皂放進(jìn)隨身的小布袋里。她轉(zhuǎn)身走向巷尾，腳步看似隨意，實(shí)則在計(jì)算著路線。她知道這些親衛(wèi)不敢在鬧市動(dòng)手，人多眼雜，一旦出事不好收?qǐng)?，他們只?huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，看她把消息送給誰(shuí)。這正是武媚娘想要的 —— 讓皇帝知道東宮在打聽(tīng)火藥的事，卻又抓不到確鑿證據(jù)，反而會(huì)疑心是不是有人故意挑撥，從而對(duì)李泰產(chǎn)生戒備。

  穿過(guò)兩條巷子，就到了東宮的側(cè)門(mén)。這里比皇城簡(jiǎn)陋得多，門(mén)柱是用普通的木頭做的，上面的紅漆已經(jīng)剝落，露出里面的木頭紋理，像老人臉上的皺紋。守門(mén)的侍衛(wèi)是個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的漢子，手里握著長(zhǎng)槍?zhuān)瑯寳U被磨得發(fā)亮。他認(rèn)識(shí)小翠，只是象征性地問(wèn)了句 “姑娘來(lái)送什么”，便放她進(jìn)去了，眼神里帶著一絲討好，顯然知道她是武媚娘身邊的人。

  走過(guò)抄手游廊時(shí)，廊下的柱子上爬滿了牽?；?，紫色的花朵開(kāi)得正艷，藤蔓纏繞著柱子，像綠色的手臂。她看到李泰正站在廊下喂鳥(niǎo)，他穿著件湖藍(lán)色的錦袍，袍子上繡著精致的暗紋，是金線繡成的祥云圖案，在陽(yáng)光下閃著微光。手里拿著個(gè)銀質(zhì)的鳥(niǎo)食罐，罐子里的粟米顆顆飽滿，金黃誘人。

  籠子里的畫(huà)眉鳥(niǎo)羽毛油亮，腹部的羽毛是淡黃色的，像涂了層油彩，卻叫得有氣無(wú)力，聲音沙啞，像被圈住的野心，失去了往日的活力。李泰的動(dòng)作很輕柔，將粟米一點(diǎn)點(diǎn)撒進(jìn)鳥(niǎo)籠里的食槽，眼神卻有些飄忽，不知道在想些什么。

  “東西帶來(lái)了？” 李泰頭也沒(méi)回，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的急切，將鳥(niǎo)食罐放在欄桿上，罐底與石頭碰撞發(fā)出清脆的響聲，打破了廊下的寧?kù)o。

  小翠快步上前，走到他身后幾步遠(yuǎn)的地方停下，從發(fā)髻里取出紙團(tuán)，小心翼翼地展開(kāi)，雙手奉上：“殿下，這是奴婢從御書(shū)房外撿到的，上面有硝石字樣，看起來(lái)像是火藥的配方。” 她的聲音有些緊張，帶著一絲邀功的意味。

  李泰轉(zhuǎn)過(guò)身，他的臉上帶著一絲期待，接過(guò)紙團(tuán)展開(kāi)。他的手指修長(zhǎng)，指甲修剪得十分整齊，帶著白玉般的光澤。目光在數(shù)字上一掃而過(guò)，嘴角立刻揚(yáng)起得意的笑，像撿到了寶貝的孩子，眼睛里閃著興奮的光芒?！?5% 的硝石？看來(lái)李杰果然藏了私貨?！?他之前從王顯那里打聽(tīng)到，火藥的硝石比例似乎沒(méi)這么高，大概在六成左右，如今拿到這 “配方”，更覺(jué)得是李杰故意隱瞞了關(guān)鍵數(shù)據(jù)，想獨(dú)吞功勞。

  他哪里知道，這張被篡改過(guò)的抄本早已被皇帝動(dòng)了手腳，就像塊裹著蜜糖的砒霜，看似誘人，實(shí)則藏著致命的毒。

  李泰捏著紙頁(yè)的手指微微用力，紙張發(fā)出輕微的 “沙沙” 聲。他抬頭看向小翠，眼神里帶著審視，像在估量這件 “禮物” 的價(jià)值：“你確定是從御書(shū)房外撿到的？沒(méi)被人瞧見(jiàn)？”

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  “奴婢確定。” 小翠低下頭，聲音壓得更低，“當(dāng)時(shí)御書(shū)房外只有兩個(gè)侍衛(wèi)，都背對(duì)著廊柱打瞌睡，奴婢撿紙團(tuán)時(shí)特意用裙擺擋著，絕無(wú)第三人看見(jiàn)。” 她故意說(shuō)得詳細(xì)，連侍衛(wèi)打瞌睡的姿態(tài)都描述得清清楚楚，以此增加可信度。

  李泰滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，將紙團(tuán)小心翼翼地折好，塞進(jìn)袖袋里。那袖袋是用鹿皮做的，柔軟而結(jié)實(shí)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)存放貴重物品?！澳阕龅煤芎谩！?他從腰間解下一塊玉佩，那玉佩是翡翠的，綠得像潭深水，上面雕刻著鯉魚(yú)躍龍門(mén)的圖案，“這個(gè)賞你，回去告訴武娘娘，就說(shuō)本宮知道了?！?br />
  小翠雙手接過(guò)玉佩，指尖觸到冰涼的玉質(zhì)，心里卻沒(méi)有絲毫喜悅。她知道，這玉佩不過(guò)是暫時(shí)的安撫，一旦事情敗露，自己只會(huì)是第一個(gè)被拋棄的棋子。但她還是恭敬地行了個(gè)禮：“謝殿下賞賜，奴婢告退?！?br />
  走出東宮時(shí)，日頭已經(jīng)偏西，晚霞將天空染成一片橘紅，像打翻了的胭脂盒。小翠摸了摸袖袋里的玉佩，又摸了摸發(fā)髻里的銀簪，腳步比來(lái)時(shí)沉重了許多。她不知道，自己剛剛傳遞的，不僅是一份假配方，更是一場(chǎng)即將引爆的災(zāi)難。

  東宮的試驗(yàn)坊里，李泰正興奮地指揮著工匠們準(zhǔn)備原料。試驗(yàn)坊是間廢棄的柴房，里面堆滿了各種礦石和草木，空氣中彌漫著硫磺的刺鼻氣味和木炭的焦糊味。幾個(gè)穿著粗布衣服的工匠圍在石臼旁，手里拿著沉重的石杵，正費(fèi)力地碾著硝石，白色的粉末飛揚(yáng)起來(lái)，落在他們的頭發(fā)和衣服上，像落了層霜。

  “按這個(gè)比例來(lái)！