新械坊的熔爐正吐出橘紅色的火焰，將李杰的臉映得忽明忽暗。他蹲在石碾旁，手里捏著根棉線，正往陶管里穿引信。旁邊的鐵砧上，擺滿了半成品的火球彈，外殼上還留著工匠們敲打時(shí)的錘痕。

  “李大人，陛下傳召?！?王德的聲音穿透嘈雜的鍛造聲，像一塊冰投入滾油。

  李杰手一抖，棉線卡在陶管里斷了。他直起身，掌心的火藥粉末被汗水浸濕，結(jié)成黑褐色的泥團(tuán)?！爸懒恕！?他應(yīng)著，轉(zhuǎn)身往工棚后走，腰間的銅鑰匙隨著動作叮當(dāng)作響 —— 那是存放《火藥軍器圖譜》的木箱鑰匙。

  工棚后的木屋只有丈許見方，四壁漏風(fēng)，墻角堆著半袋沒吃完的粟米。李杰從床板下拖出個(gè)鐵角木箱，黃銅鎖扣上已經(jīng)生了銹。他用鑰匙打開鎖，一股樟木香氣撲面而來 —— 為了防潮，他在箱底鋪了三層樟木片。

  《火藥軍器圖譜》躺在紅綢里，羊皮卷邊緣已經(jīng)磨出毛邊。李杰小心翼翼地將它裹進(jìn)藍(lán)布包袱，手指撫過封面燙金的火焰紋 —— 這是他花了三個(gè)通宵畫的，上面不僅有圖樣，還有配料比例：硝石七斤、硫磺一斤半、木炭一斤半，每樣都精確到兩。他想起第一次試爆時(shí)，因?yàn)榱蚧嵌嗔巳X，炸得工棚頂都飛了，現(xiàn)在想想還心有余悸。

  “王公公，走吧?！?李杰將包袱往腋下一夾，大步流星地往外走。經(jīng)過鍛造區(qū)時(shí)，張鐵匠舉著鐵錘喊道：“李大人，這批彈殼明天就能淬完火！”

  “加把勁！” 李杰回頭笑了笑，眼角的皺紋里還沾著炭灰，“造出三十枚，我請弟兄們喝烈酒！”

  長安城的街道上空無一人，只有更夫敲著梆子走過，“三更天 ——” 的吆喝聲在巷子里回蕩。李杰跟著王德走在朱雀大街上，月光將兩人的影子拉得老長，包袱里的羊皮卷硌著肋骨，沉甸甸的像塊烙鐵。

  他想起半個(gè)月前，周御史帶著人來查坊，指著正在晾曬的硝石說 “此乃謀逆之物”，氣得他差點(diǎn)掀了對方的轎子。那時(shí)他就知道，這場仗不僅要在云州打，還要在長安打。

  穿過承天門時(shí)，守城的禁軍認(rèn)得王德，沒攔著。宮墻下的石獅子在月光下像頭蟄伏的巨獸，李杰摸了摸包袱，里面的圖譜仿佛在發(fā)燙 —— 這東西要是落到別有用心的人手里，后果不堪設(shè)想。

  御書房的門虛掩著，檀香從門縫里鉆出來。李杰深吸一口氣，推門而入，膝蓋剛要彎下去，就被李世民抬手止住?！安槐囟喽Y，把圖譜鋪開?！?br />
  他將藍(lán)布包袱放在案幾上，解開繩結(jié)，小心翼翼地展開羊皮卷。長達(dá)三丈的圖譜在案幾上蜿蜒鋪開，上面用朱砂標(biāo)注的箭頭密密麻麻：“火球彈引信需用麻紙浸桐油，耐潮”“地雷埋設(shè)深度三尺，可抗馬蹄踩踏”“火箭尾翼角度七度，射程最遠(yuǎn)”……

  李世民的目光順著朱砂線移動，手指點(diǎn)在 “五十步” 那個(gè)數(shù)字上：“上個(gè)月你說只能到四十步?！?br />
  “回陛下，” 李杰指著旁邊的小字注釋，“我們換了嶺南的硬木做彈體，減輕重量的同時(shí)增加了強(qiáng)度，試了十二次，最遠(yuǎn)能到五十二步?！?他想起那十二次試射中炸壞的七副模具，想起工匠們手上的燎泡，聲音不由得有些發(fā)緊。

  李世民沒說話，指尖劃過圖譜上的火箭圖樣。那上面畫著三支箭，分別標(biāo)注著 “射程”“精度”“威力”，旁邊用墨筆寫著 “三者不可得兼，守城宜選威力”。這些字歪歪扭扭的，不像文官們的館閣體，卻透著一股務(wù)實(shí)的狠勁。

  “你要多少？” 皇帝突然抬頭，目光像鷹隼般落在他手上。

  李杰的手心瞬間冒出冷汗。他知道這句話的分量 —— 這是讓他開條件，也是在逼他立軍令狀。他定了定神，聲音擲地有聲：“硝石五千斤，硫磺兩千斤，木炭三千擔(dān)，這是底線?！?br />
  他看著李世民的眼睛，繼續(xù)說道：“新械坊現(xiàn)有工匠八十七人，日夜趕工最多日產(chǎn)十枚。臣請陛下從軍器監(jiān)調(diào)二十名銅匠，再從關(guān)中征調(diào)三十名石匠，他們熟悉礦石，能幫著提純硝石。”

  “還有，” 他頓了頓，語氣更加堅(jiān)定，“需要三十匹河西大馬，配上最好的驛卒，武器造好一批就送一批，不能等?！?br />
  李世民聽完，沉默了片刻，突然抓起案上的云州戰(zhàn)報(bào)扔給他：“自己看?！?br />
  李杰撿起戰(zhàn)報(bào)，麻紙粗糙的邊緣刮著手指。當(dāng)看到 “餓殍漸增” 四個(gè)字時(shí)，他的手指猛地攥緊，紙角被捏得變了形。他想起去年冬天去云州考察，城頭上的士兵穿著單衣，卻依舊挺直腰桿，那時(shí)他們還笑著說 “等李大人的利器來，定讓突厥人有來無回”。

  “臣……” 李杰的聲音有些哽咽，“十日，臣保證十日之內(nèi)，第一批改良火球彈必到云州，至少五十枚?！?br />
  “五十枚？” 李世民挑眉，“夠嗎？”

  “不夠，但能撐到第二批?！?李杰指著圖譜上的地雷，“臣還會帶二十顆地雷過去，埋在城外要道，能遲滯突厥進(jìn)攻至少三日?！?他想起自己改良的延時(shí)引信，誤差從之前的五息縮短到兩息，這兩息，或許就能救幾百人的命。

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  李世民盯著他看了半晌，突然笑了：“你可知，那些彈劾你的奏折，能把你埋了？”

  “臣知道?！?李杰低頭看著自己的手，那上面布滿了老繭和疤痕，“但云州的弟兄們，等不起臣跟他們扯皮。”

  “好！” 李世民一拍案幾，燭火都跳了起來，“你要的東西，天亮之前送到新械坊。軍器監(jiān)的人敢耽擱，你直接拿我的令牌捆了！” 他從腰間解下一塊鎏金令牌，扔給李杰，“拿著這個(gè)，長安城里，除了朕的寢宮，你想去哪就去哪?！?br />
  李杰雙手接住令牌，冰涼的金屬觸感從掌心傳來。他突然 “噗通” 一聲跪下，重重磕了個(gè)頭：“臣李杰，以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，必解云州之圍！”

  “你的人頭朕不要，” 李世民的聲音緩和了些，“朕要云州安然無恙，要突厥人滾回他們的草原?！?br />
  “臣遵旨！” 李杰抱著圖譜和令牌，轉(zhuǎn)身就往外走，腳步