三天后的新械坊，空氣中的硝煙味已經(jīng)淡了許多，取而代之的是熔爐特有的煤煙味。密室里的豁口被工匠們用新的青石磚補(bǔ)上了，只是新磚的顏色比周圍的舊磚淺了許多，像一塊明顯的補(bǔ)丁。墻角的案幾上，那本記錄本又添了新的內(nèi)容，旁邊擺著一小堆鐵鍋碎片，每片都用麻繩系著，標(biāo)注著發(fā)現(xiàn)的位置和大小。

  李杰站在密室中央，目光掃過(guò)地上的狼藉。最大的一塊鐵鍋殘骸有鍋蓋大小，邊緣扭曲成螺旋狀，表面布滿了細(xì)密的裂紋；最小的碎片比指甲還小，散落在磚縫里，需要用小刷子才能掃出來(lái)。墻角的石臼裂了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的縫隙，像一張咧開的嘴，旁邊還散落著幾個(gè)被震碎的陶罐，里面的硫磺粉末灑了一地，與灰塵混合成黃色的泥垢。

  突然，李杰的目光定格在那塊扭曲的螺旋狀殘骸上，眼睛猛地一亮。他快步走過(guò)去，蹲下身，用手指撫摸著殘骸的弧度。這弧度雖然不規(guī)則，卻隱隱呈現(xiàn)出一種向心收縮的趨勢(shì) —— 這是爆炸時(shí)能量向中心聚集又猛然釋放的結(jié)果。

  “有了！” 李杰猛地站起身，聲音里難掩興奮。他轉(zhuǎn)身對(duì)正在打掃的工匠們喊道：“所有人都停一下！把這些鐵鍋碎片全部收集起來(lái)，送到熔爐那里去！”

  正在用抹布擦拭案幾的老張手一頓，疑惑地問(wèn)：“大人，這些碎片都炸過(guò)了，還有什么用？” 他的語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的抗拒，上次的爆炸在他心里留下了太深的陰影。

  “用處大了去了?！?李杰拿起那塊螺旋狀殘骸，舉到陽(yáng)光下，“你們看，這些碎片經(jīng)歷過(guò)高溫高壓的爆炸，鐵分子的排列變得更加緊密，質(zhì)地比普通的熟鐵堅(jiān)韌得多。正好可以用來(lái)做新的試驗(yàn)容器。”

  一個(gè)年輕工匠小聲嘀咕：“可…… 可這是炸傷人的邪物碎片……”

  “它不是邪物，是我們的老師?！?李杰的聲音嚴(yán)肅起來(lái)，“它用爆炸告訴我們哪里錯(cuò)了，現(xiàn)在還要幫我們找到正確的路。如果你們還想讓狗剩的傷不白受，就照我說(shuō)的做?！?br />
  提到狗剩，工匠們都沉默了。那個(gè)年輕學(xué)徒還在休息室養(yǎng)傷，額頭纏著厚厚的布條，每次有人去探望，他都會(huì)虛弱地問(wèn)：“試驗(yàn)成功了嗎？” 這句話像一根鞭子，抽打著每個(gè)工匠的內(nèi)心。

  老張嘆了口氣，放下抹布：“行，大人，我們聽您的?！?他招呼幾個(gè)年輕力壯的工匠，拿來(lái)一個(gè)大竹筐，開始小心翼翼地收集碎片。他們用鑷子夾起細(xì)小的碎片，用掃帚清掃磚縫里的殘?jiān)?，連嵌在墻里的那塊也用鑿子小心地取了下來(lái)，生怕漏掉任何一點(diǎn)。

  運(yùn)送碎片到熔爐的過(guò)程充滿了儀式感。四個(gè)工匠抬著竹筐，步伐緩慢而平穩(wěn)，仿佛里面裝的不是廢鐵，而是稀世珍寶。熔爐位于新械坊的另一側(cè)，是一個(gè)用耐火磚砌成的巨大圓爐，爐口直徑足有五尺，常年燃燒著熊熊烈火，爐壁被燒得通紅，像一塊巨大的紅寶石。

  負(fù)責(zé)燒爐的是個(gè)叫王鐵匠的漢子，他赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿汗珠，手里拿著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵釬，不時(shí)攪動(dòng)著爐內(nèi)的火焰?？吹剿蛠?lái)的鐵鍋碎片，他皺起了眉頭：“李大人，這碎鐵雜質(zhì)太多，怕是不好熔煉啊。”

  “我要的就是這些雜質(zhì)。” 李杰指著碎片上的焦黑痕跡，“這些是爆炸時(shí)殘留的碳元素，正好可以增加鐵的硬度。你按照鍛打兵器的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)熔煉，反復(fù)捶打去除礦渣，但要保留其中三成的碳?！?br />
  王鐵匠雖然滿心疑惑，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他將碎片一塊塊扔進(jìn)爐內(nèi)，看著它們?cè)诟邷叵轮饾u變紅、熔化，變成暗紅色的鐵水。鐵水被倒進(jìn)特制的模具里，冷卻后形成一塊塊粗糙的鐵塊，然后再被放到鐵砧上，用大錘反復(fù)捶打。

  “鐺！鐺！鐺！”

  打鐵聲在新械坊回蕩，清脆而有力。王鐵匠的汗水滴落在灼熱的鐵塊上，發(fā)出 “滋滋” 的聲響，瞬間蒸發(fā)成白霧。他的手臂肌肉賁張，每一次揮錘都精準(zhǔn)地落在鐵塊的同一個(gè)位置，將多余的雜質(zhì)一點(diǎn)點(diǎn)敲掉。其他工匠則輪流給他遞水、扇風(fēng)，整個(gè)熔爐房充滿了緊張而有序的氣氛。

  三天三夜后，當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光透過(guò)氣窗照進(jìn)熔爐房時(shí)，十個(gè)拳頭大小的球形彈殼終于制作完成了。這些彈殼通體烏黑，表面經(jīng)過(guò)反復(fù)打磨，光滑得能映出人影。彈殼的壁厚均勻，最厚處約三分，最薄處也有一分半，用手指輕輕敲擊，會(huì)發(fā)出清脆的 “鐺” 聲，像玉石相擊。每個(gè)彈殼的頂端都鉆了一個(gè)細(xì)小的引信孔，孔徑正好能穿過(guò)三根麻繩，邊緣被打磨得十分光滑，不會(huì)磨損引信。

  工匠們將彈殼整齊地?cái)[放在鋪著紅布的木案上，像一排威武的小銅錘。李杰走過(guò)去，拿起一個(gè)彈殼，放在手里掂量著。重量約有三斤七兩，手感沉甸甸的，重心正好在球體的中心位置。他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)圍在一旁的工匠們說(shuō)：“這就是我們下次試驗(yàn)的關(guān)鍵?！?br />
  他舉起彈殼，對(duì)著陽(yáng)光，讓光線從引信孔穿進(jìn)去：“大家看，這球形設(shè)計(jì)能讓火藥在里面均勻燃燒。點(diǎn)燃引信后，火藥燃燒產(chǎn)生的氣體在密閉空間里不斷積聚壓力，達(dá)到臨界點(diǎn)時(shí)，彈殼會(huì)沿著預(yù)制的應(yīng)力線炸開 ——” 他用手指在彈殼表面比劃著幾條無(wú)形的線，“碎片會(huì)形成一個(gè)向前的扇形區(qū)域，沖擊波也會(huì)集中在這個(gè)方向，這就是定向爆炸?！?br />
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  老張湊近了些，瞇著眼睛打量彈殼：“大人，這東西真能比上次的鐵鍋威力大？”

  “不是大，是更精準(zhǔn)。” 李杰解釋道，“上次的鐵鍋爆炸是無(wú)差別的，能量向四面八方擴(kuò)散，浪費(fèi)了很多威力。這個(gè)球形彈殼能把 80% 的能量集中在前方，也就是說(shuō)，同樣多的火藥，用它能產(chǎn)生相當(dāng)于之前四倍的有效殺傷范圍。”

  一個(gè)年輕工匠好奇地問(wèn)：“那它能炸穿什么？”

  “你說(shuō)呢？” 李杰笑了笑，指著不遠(yuǎn)處一塊三寸厚的木板，“等試驗(yàn)時(shí)讓你看看?！?br />
  就在這時(shí)，一直沉默的王鐵匠突然開口了，他的聲音有些沙?。骸按笕?，這東西…… 太兇了?！?他一輩子打造兵器，從陌刀到長(zhǎng)矛，什么樣的利器都見過(guò)，但看到這些球形彈殼，他還是感到了一種莫名的寒意，“陌刀再鋒利，一次也就能殺一個(gè)人，這東西一炸，怕是能放倒半個(gè)百人隊(duì)……”

  他的話讓工匠們都安靜下來(lái)，臉上又露出了猶豫的神色。老張嘆了口氣：“王鐵匠說(shuō)得對(duì)，大人，