新械坊的密室像一口深埋地下的鐵箱，四壁的青石磚縫里嵌著經(jīng)年累月積攢的硫磺結(jié)晶，在油燈下泛著淡淡的熒光?？諝庵袕浡臍馕稄?fù)雜得令人窒息 —— 硝石的咸澀、硫磺的辛辣、木炭的焦苦，還有皂坊傳來(lái)的淡淡脂香，混合成一種獨(dú)屬于這里的、充滿危險(xiǎn)氣息的味道。墻角堆著半人高的陶罐，每個(gè)罐口都用浸過(guò)蠟油的麻布緊緊封住，罐身貼著不同顏色的布條：紅布標(biāo)硝石，黃布標(biāo)硫磺，黑布標(biāo)木炭，像一排沉默的哨兵守護(hù)著各自的秘密。

  李杰站在磚灶前，青色官袍的袖口挽到肘部，露出小臂上一道淺褐色的疤痕 —— 那是上個(gè)月調(diào)試木炭研磨機(jī)時(shí)被木刺劃傷的。灶膛里的炭火正處于最旺盛的階段，橘紅色的火苗像一群躍動(dòng)的精靈，舔舐著烏黑的鐵鍋底部，發(fā)出 “噼啪” 的聲響，火星偶爾從灶口濺出，落在青磚地上，燙出一個(gè)個(gè)細(xì)小的黑斑。

  鐵鍋里的硝石溶液正處于劇烈沸騰的狀態(tài)，翻滾的液體泛著銀白色的光澤，表面浮著一層細(xì)密的泡沫。這些泡沫不同于尋常沸水的泡沫，它們帶著一種詭異的粘稠感，破碎時(shí)會(huì)發(fā)出輕微的 “?！?聲，濺起的液滴落在鍋沿上，瞬間凝結(jié)成細(xì)小的白色晶體。李杰的眉頭擰成一個(gè)川字，右手握著一把青銅長(zhǎng)勺，勺柄上刻著細(xì)密的刻度，最小單位精確到半錢(qián)。他的目光死死盯著鐵鍋邊緣 —— 那里正有一縷極淡的白煙緩緩升起，像一條剛睡醒的白蛇，貼著鍋沿蜿蜒而上。

  這白煙比發(fā)絲還要纖細(xì)，卻像一根針般刺中了李杰的神經(jīng)。他太熟悉這種征兆了，這是硝石溶液濃度超過(guò)臨界值的信號(hào)。按照之前的配方，硝石純度達(dá)到九成時(shí)，溶液沸騰的安全閾值應(yīng)該是在硝石占比 60%，可今天為了測(cè)試極限威力，他特意將比例提高到了 65%。

  “老張，再加三兩硫磺！” 李杰的聲音打破了密室的寂靜，帶著不容置疑的決斷。站在他身后的老張是個(gè)年近六旬的老工匠，聽(tīng)到指令后，手抖了一下，連忙從黃布標(biāo)的陶罐里舀出硫磺粉末。他的手指關(guān)節(jié)粗大，布滿裂口，指甲縫里嵌著洗不掉的硫磺黃，每舀一勺都要對(duì)著油燈仔細(xì)比對(duì)勺沿，生怕多放哪怕一絲一毫。

  硫磺粉末落入沸騰的硝石溶液中，瞬間激起一陣劇烈的反應(yīng)。液體表面的泡沫突然變得狂暴起來(lái)，像被驚擾的蜂群般瘋狂翻涌，銀白色的液面泛起詭異的黃綠色。那縷白煙驟然變粗，顏色也從淡白轉(zhuǎn)為灰白，帶著刺鼻的氣味直沖屋頂。

  “不好！” 李杰的瞳孔猛地收縮，左手下意識(shí)地抓住身邊一個(gè)年輕工匠的后領(lǐng)，正要將他拽到身后 ——

  “嘭 ——！”

  一聲震耳欲聾的巨響在密室里炸開(kāi)，仿佛天空被生生撕裂了一道口子。巨大的沖擊波瞬間席卷了整個(gè)空間，油燈的火苗被猛地壓向一側(cè)，隨即又瘋狂竄起，將所有人的影子扭曲成猙獰的形狀。鐵鍋在瞬間被炸成無(wú)數(shù)碎片，最大的一塊殘骸像被無(wú)形的手?jǐn)S出，帶著呼嘯聲撞向?qū)γ娴氖瘔?，發(fā)出 “哐當(dāng)” 的巨響，碎石和塵土像瀑布般簌簌落下。

  滾燙的鐵屑形成一片密集的雨幕，帶著灼人的溫度飛濺開(kāi)來(lái)。其中一片指甲蓋大小的碎片擦過(guò)李杰的臉頰，留下一道火辣辣的灼痕；另一片較大的碎片嵌進(jìn)對(duì)面的土墻，深深扎入青磚之中，尾部還在微微顫動(dòng)，周?chē)拇u石被燙得發(fā)黑。以鐵鍋為中心，三尺范圍內(nèi)的地面被炸出一個(gè)淺坑，坑底還殘留著未完全反應(yīng)的黑色粉末，散發(fā)出刺鼻的硝煙味。

  最靠近鐵鍋的是那個(gè)叫狗剩的年輕工匠，他剛滿十六歲，是上個(gè)月才從皂坊調(diào)來(lái)的學(xué)徒。氣浪像一只無(wú)形的巨手，狠狠拍在他胸口，將他整個(gè)人掀飛起來(lái)。狗剩的身體在空中劃出一道拋物線，后腦勺重重地撞在墻角的石臼上，發(fā)出 “咚” 的悶響。鮮血瞬間從他額頭涌出，順著臉頰流下，在下巴處匯成血珠，滴落在草席上，暈開(kāi)一朵朵暗紅色的花。他哼都沒(méi)哼一聲，雙眼緊閉，身體軟軟地癱在地上，發(fā)髻散開(kāi)，露出蒼白的脖頸。

  密室里的工匠們被這突如其來(lái)的爆炸嚇得魂飛魄散。老張第一個(gè)跪倒在地，額頭 “咚咚” 地撞擊著青磚，花白的胡子沾滿了塵土，嘴里語(yǔ)無(wú)倫次地喊著：“老天爺息怒！是我們?cè)炷趿耍∵@是邪物?。?huì)索命的！” 他的徒弟們也跟著跪倒一片，有的雙手合十祈禱，有的用頭撞地，發(fā)出此起彼伏的悶響，整個(gè)密室仿佛變成了一座混亂的祭壇。

  一個(gè)年輕的工匠嚇得尿了褲子，一股騷臭味在硝煙中彌漫開(kāi)來(lái)。他癱坐在地上，雙腿不住地顫抖，眼神渙散，嘴里反復(fù)念叨著：“不能再做了…… 再做我們都要死……” 另一個(gè)負(fù)責(zé)研磨木炭的工匠則蜷縮在陶罐后面，雙手死死捂住耳朵，肩膀劇烈地抖動(dòng)著，眼淚和鼻涕糊了一臉。

  在這片混亂與恐慌中，李杰卻展現(xiàn)出了驚人的鎮(zhèn)定。他被氣浪推得后退了三步，后背重重撞在裝木炭的陶罐上，發(fā)出 “嘩啦” 一聲響，幸好陶罐密封嚴(yán)實(shí)才沒(méi)摔碎。他顧不上后背的劇痛，第一時(shí)間看向狗剩的方向，確認(rèn)還有呼吸后，才彎腰撿起一塊彎曲的鐵碎片。

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  這塊碎片約有巴掌大小，邊緣鋒利如刀，表面還殘留著灼燒的痕跡，燙得能輕易烙熟雞蛋。李杰用指尖捏著碎片的邊緣，任憑灼熱的溫度透過(guò)皮膚傳來(lái)，仿佛要將這痛感刻進(jìn)骨髓。他走到墻角的案幾旁，案幾是用整塊青石雕琢而成的，上面擺著一本厚厚的麻紙記錄本，紙頁(yè)邊緣已經(jīng)被翻得起了毛邊。

  打開(kāi)記錄本，里面密密麻麻寫(xiě)滿了字跡，既有工整的楷書(shū)，也有潦草的批注。李杰拿起一支用松煙墨制成的炭筆，在最新一頁(yè)迅速寫(xiě)下：“試驗(yàn)編號(hào)二七三，硝石比例 65%，超出安全閾值 5%，穩(wěn)定性崩潰。爆炸威力較上次提升約三成，鐵屑飛濺范圍擴(kuò)大至丈許，沖擊波可掀翻百斤重物。結(jié)論：需降低硝石比例，增加木炭含量以緩沖反應(yīng)速度?！?br />
  他的字跡在顫抖 —— 不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)槟I上腺素的激增 —— 但每一個(gè)字都清晰可辨，每一個(gè)數(shù)據(jù)都精確無(wú)誤。寫(xiě)完最后一個(gè)字，他放下炭筆，轉(zhuǎn)身看向那些還在跪地磕頭的工匠們。

  “都起來(lái)?！?李杰的聲音算不上洪亮，卻帶著一種穿透人心的力量。他的臉頰還在流血，混著灰塵形成一道道猙獰的血痕，但眼神卻異常明亮，“這不是邪物，是化學(xué)反應(yīng)。我們?cè)谔剿魑粗?，失敗本就是常事?！?br />
  工匠們抬起頭，臉上寫(xiě)滿了茫然?！盎瘜W(xué)反應(yīng)” 這個(gè)詞對(duì)他們來(lái)說(shuō)太過(guò)陌生，就像聽(tīng)天書(shū)一般。老張顫巍巍地說(shuō)：“大人，可…… 可它會(huì)炸死人啊…… 狗剩他……”

  “狗剩只是昏過(guò)