三更的梆子聲從遠(yuǎn)處傳來，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，在寂靜的夜里格外清晰。宸妃宮的燭火還亮著，透過糊著云母紙的窗戶，在地上投下?lián)u曳的光影，像一群正在跳舞的鬼影。

  武媚娘坐在梳妝臺前，銅鏡里的人影有些模糊 —— 鏡面被熏得蒙了層薄灰，是下午焚皂時(shí)飄來的煙。她拿起一塊鹿皮，慢條斯理地擦拭著，鏡中的輪廓漸漸清晰：眉峰微挑，眼尾上翹，鼻梁挺直，唇線分明，只是眼底藏著一絲掩不住的疲憊。

  小翠剛收拾完屋子，踮著腳退到門口，臨走前又看了眼香爐 —— 里面的炭火還沒滅，偶爾有火星子從灰燼里鉆出來，照亮爐底那塊扭曲的金釵。

  “娘娘，夜深了，安置吧。” 小翠的聲音像蚊子哼。

  “你先去睡。” 武媚娘頭也沒抬，指尖捏著一支嵌寶金釵把玩。釵頭的鴿血紅寶石在燭火下閃著妖異的光，鴿眼狀的光斑隨著她的動(dòng)作在鏡面上移動(dòng)，像一只窺視的眼睛。

  這是去年李世民賞賜的生辰禮，西域進(jìn)貢的極品紅寶石，據(jù)說原是波斯國王的珍藏。當(dāng)時(shí)王管事還特意請了金匠來，在釵身上鏨了纏枝蓮紋，說是 “與娘娘的香行相得益彰”。

  武媚娘盯著寶石看了片刻，忽然嗤笑一聲，手腕一揚(yáng)，金釵在空中劃過一道弧線，“?！?地一聲落進(jìn)香爐里。

  炭火 “噼啪” 一聲爆響，火星子濺起來，落在爐壁上。寶石在高溫中漸漸失去光澤，原本通透的鴿血紅變成暗沉的棕紅色，表面裂開無數(shù)細(xì)小的紋路，像一張布滿血絲的網(wǎng)。

  金子被燒得通紅，原本精致的纏枝蓮紋扭曲成怪異的形狀，蓮瓣卷縮著，仿佛在痛苦地掙扎。最后，整支金釵熔成一團(tuán)不規(guī)則的金塊，只有寶石的殘骸還倔強(qiáng)地保持著半透明的質(zhì)感。

  “李杰這步棋夠狠?！?武媚娘對著銅鏡里的自己說，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意。她指尖在鏡面上輕輕劃過，仿佛在觸摸那個(gè)素未謀面的對手 —— 司農(nóng)寺丞，李杰。

  一個(gè)能種出高產(chǎn)胡椒、造出貞觀犁、研制出藥皂的男人。起初她只當(dāng)是個(gè)有點(diǎn)小聰明的匠人，沒放在眼里，直到這次金吾衛(wèi)突襲香行，她才猛然驚覺，這背后處處透著他的影子。

  借金吾衛(wèi)的刀斬她的臂膀，用賽義德的賬冊做餌，逼得她不得不親手殺了王管事 —— 好一招借刀殺人，干凈利落，還不用沾血。

  “可惜啊，你還是小看本宮了?！?武媚娘拿起眉筆，對著鏡子細(xì)細(xì)描畫。筆尖是用鼠須做的，柔韌而鋒利，在眉骨上劃出一道利落的弧線，瞬間讓眉眼間的疲憊消散，取而代之的是凌厲的鋒芒。

  王管事死了，還有新管事；香行的名聲受了損，還能換個(gè)殼子；帶 “武” 字的皂塊燒了，新的無標(biāo)記皂很快就能補(bǔ)上。只要她還在李世民身邊，只要宸妃的位置坐得穩(wěn)，這些損失都能加倍賺回來。

  “娘娘，安神湯熬好了?！?小翠端著玉碗進(jìn)來，熱氣氤氳了她的眉眼?？吹较銧t里燒得發(fā)黑的金釵，她的手一抖，玉碗差點(diǎn)從托盤里滑出去 —— 那可是陛下賞的，就算不戴了，也該收起來，哪能這么糟蹋？

  武媚娘接過玉碗，用銀勺輕輕攪動(dòng)著。湯里加了西域進(jìn)貢的安息香，氣味醇厚，能安神助眠。她舀了一勺送入口中，溫?zé)岬囊后w滑過喉嚨，留下淡淡的苦澀味。

  “娘娘，” 小翠猶豫了半天，還是忍不住開口，“要不要…… 讓人去查查那個(gè)李杰？聽說他最近在新械坊里鼓搗些奇怪的東西，好像是…… 能炸響的藥？”

  “不用?！?武媚娘打斷她，將玉碗放在妝臺上，發(fā)出清脆的 “叮” 聲，“查他干什么？” 她看著銅鏡里自己的眼睛，那里映著跳躍的燭火，“陛下心里有數(shù)，不會真動(dòng)我。李杰敢借刀殺人，卻不敢親自下場 —— 他畢竟是個(gè)文官，沒證據(jù)就扳不倒我這個(gè)宸妃。”

  小翠沒再說話，低頭收拾著散落的珠釵。她注意到，娘娘雖然嘴上說得輕松，指尖卻在無意識地摩挲著腕間的玉鐲 —— 那是她緊張時(shí)的習(xí)慣，去年廢太子李承乾時(shí)，娘娘也這樣過。

  武媚娘確實(shí)在想李杰。她聽說過他研制的那些東西：貞觀犁讓農(nóng)戶的收成翻了番，香皂成了宮里宮外的搶手貨，現(xiàn)在又在搞什么 “能炸響的藥”。這個(gè)人像藏在暗處的工匠，一步步打磨著自己的武器，而她，是第一個(gè)被他盯上的靶子。

  “告訴外面的人，” 武媚娘忽然開口，目光透過窗戶，落在司農(nóng)寺的方向 —— 那里一片漆黑，只有新械坊的位置還亮著一盞孤燈，像一只不眠的眼睛，“明天開始，盯緊司農(nóng)寺的動(dòng)靜。尤其是李杰的新械坊，他見了誰，做了什么，買了什么材料，都要一一報(bào)給我?！?br />
  “是?！?小翠躬身應(yīng)道，心里卻直發(fā)怵 —— 司農(nóng)寺門口的守衛(wèi)比別處嚴(yán)，聽說還有陛下親派的暗衛(wèi)，想盯梢可不是容易事。

  武媚娘沒理會她的猶豫，拿起一支素銀簪子，慢悠悠地綰發(fā)。簪子的末端很尖，在燭火下閃著寒光。她對著鏡子調(diào)整了一下角度，確保簪子能在危急時(shí)刻迅速拔出來當(dāng)武器用 —— 這是在感業(yè)寺時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣，永遠(yuǎn)都要留一手。

  窗外的風(fēng)忽然大了些，吹得燭火猛地一歪，鏡中的人影也跟著扭曲變形。武媚娘的目光掃過司農(nóng)寺方向，那抹藏在眼底的冰冷鋒芒，比簪尖更寒，比爐底的炭火更烈。

  “李杰，” 她對著虛空輕聲說，嘴角勾起一抹冷笑，“你我之間，這才剛開始?！?br />
  香爐里的金釵還在燃燒，最后一點(diǎn)火星終于熄滅，徹底沉入灰燼。就像王管事的生命，就像那些被燒掉的皂塊，在這場無聲的較量中，化作了微不足道的塵埃。

  夜色更深了，宸妃宮的燭火依舊亮著，像一顆頑固的星辰，在皇城的黑暗中閃爍。而司農(nóng)寺新械坊的那盞孤燈，也遲遲沒有熄滅，仿佛在與這深宮的燈火對峙，預(yù)示著一場更激烈的風(fēng)暴，正在長安的夜色中悄然醞釀。

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