長(zhǎng)安城的暮色總帶著幾分曖昧的緋紅，將紫宸宮的琉璃瓦染成溫柔的橘色，連宮墻下的石獅子都仿佛被鍍上了一層暖意。宸妃宮內(nèi)，武媚娘正臨窗而坐，手中把玩著一枚羊脂玉簪，簪頭雕刻的鳳凰栩栩如生，尾羽垂落的細(xì)碎珍珠隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，在描金地毯上投下點(diǎn)點(diǎn)光斑。窗外的石榴樹剛抽出新葉，嫩紅的芽尖在風(fēng)中搖曳，像極了某些人按捺不住的野心，既嬌嫩又帶著刺。

  “娘娘，西市的賬房送單子來(lái)了?！?貼身侍女小翠輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，裙擺掃過(guò)地面幾乎沒(méi)有聲音。她將一本厚厚的賬冊(cè)放在紫檀木桌上，桌面光潔如鏡，映出賬冊(cè)的影子。賬本封面用金粉寫著 “宸妃香肆” 四個(gè)字，邊角還沾著淡淡的龍涎香 —— 這是她以娘家名義開的香行，如今已是長(zhǎng)安城里最紅火的鋪?zhàn)樱瑢Ｙu各種改良后的香料和藥皂，連西域的胡商都會(huì)特意繞道來(lái)進(jìn)貨。

  武媚娘沒(méi)有立刻翻賬冊(cè)，反而看向站在角落的黑衣女子。那女子蒙著面，只露出一雙精光四射的眼睛，眼尾微微上挑，透著一股狠勁，顯然是她安插在各處的眼線?！罢f(shuō)吧，今日朝堂有何動(dòng)靜？” 她的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，尾音微微上挑，像鞭子一樣抽在人心上，讓聽者不由自主地屏住呼吸。

  黑衣女子躬身回話，聲音壓得極低，仿佛怕被窗外的風(fēng)聽去：“回娘娘，魏王殿下今日在府中設(shè)宴，請(qǐng)了戶部、禮部、兵部三位尚書。席間用的是西域的葡萄酒，上的菜是波斯廚子做的烤全羊，光這一桌席面就花了五十貫。魏王許諾，若他日能入主東宮，必保三位大人官升一級(jí)，還說(shuō)要奏請(qǐng)陛下，給他們的子弟在東宮安排差事?！?br />
  她頓了頓，咽了口唾沫繼續(xù)道：“三位尚書都收下了魏王送的西域珍寶，戶部尚書得了一對(duì)羊脂玉如意，禮部尚書是一匹波斯錦，最貴重的是給兵部尚書的，據(jù)說(shuō)是一把鑲嵌著寶石的突厥彎刀，據(jù)說(shuō)是去年北疆之戰(zhàn)的戰(zhàn)利品。兵部尚書收了刀，還拍著胸脯說(shuō)，北疆的軍餉調(diào)度，定會(huì)‘優(yōu)先’考慮魏王舉薦的將領(lǐng)，還說(shuō)要讓自己的侄子去魏王麾下當(dāng)參軍?！?br />
  “哦？” 武媚娘挑眉，將玉簪插回發(fā)髻，鏡面般的簪身映出她嘴角一抹譏誚的笑，“李泰倒是心急，就不怕父皇知道了動(dòng)怒？” 她太了解這位二皇子了，才華橫溢卻鋒芒畢露，總以為靠著幾分小聰明和父皇的寵愛就能贏得儲(chǔ)位，卻不知父皇最忌恨皇子結(jié)黨營(yíng)私 —— 當(dāng)年玄武門之變的血還沒(méi)干透呢。

  她指尖輕輕敲擊著桌面，發(fā)出清脆的聲響：“兵部尚書？是那個(gè)去年克扣軍餉被父皇訓(xùn)斥過(guò)的張大人吧？他倒是敢賭，就不怕李泰將來(lái)倒了，他跟著陪葬？”

  黑衣女子點(diǎn)頭：“正是張大人。不過(guò)聽說(shuō)他最近在府里修佛堂，說(shuō)是要為陛下祈福，其實(shí)是想求個(gè)心安。”

  “還有晉王殿下，” 黑衣女子繼續(xù)說(shuō)道，“散朝后去了長(zhǎng)孫太尉府，逗留了一個(gè)時(shí)辰才出來(lái)。晉王殿下帶了兩盒咱們香行的玫瑰藥皂，說(shuō)是孝敬太尉夫人的。聽說(shuō)太尉府的馬車傍晚還往晉王府送了一整車的書籍，用黃綢布蓋著，看著像是孤本，說(shuō)是‘供殿下研讀’?！?br />
  武媚娘指尖在賬冊(cè)上輕輕敲擊，發(fā)出規(guī)律的 “篤篤” 聲，像是在計(jì)算著什么。李治這步棋走得倒是沉穩(wěn)，知道抱緊長(zhǎng)孫無(wú)忌這條大腿 —— 那老狐貍是父皇最信任的臣子，在關(guān)隴集團(tuán)中根基深厚，門生故吏遍布朝野，有他支持，就等于握住了半壁江山。只是…… 她眼中閃過(guò)一絲冷光，這對(duì)舅甥聯(lián)手，倒是有趣得很，一個(gè)老謀深算，一個(gè)扮豬吃虎。

  小翠在一旁聽得心驚肉跳，手里的茶盞都差點(diǎn)打翻，滾燙的茶水濺在手指上，她卻渾然不覺(jué)。她雖知道自家娘娘不簡(jiǎn)單，在宮外開香行賺得盆滿缽滿，卻沒(méi)想到連皇子的動(dòng)向都了如指掌，連宴會(huì)上吃了什么菜、送了什么禮都知道得一清二楚。武媚娘瞥見她的窘態(tài)，淡淡道：“怕什么？這長(zhǎng)安城里的事，本就沒(méi)有不透風(fēng)的墻。你以為那些尚書府的下人、太尉府的門房，是白養(yǎng)的？”

  她終于翻開賬冊(cè)，目光掃過(guò)上面的數(shù)字，嘴角漸漸揚(yáng)起。這個(gè)月香行光是藥皂就賣了五百貫，比上個(gè)月又漲了兩成，其中大半都是貴族和官員家買的。尤其是那種加了玫瑰精油的藥皂，一塊能賣五十文，比普通皂貴了十倍，照樣被搶空。她用指尖點(diǎn)了點(diǎn) “五百貫” 那個(gè)數(shù)字，墨跡還帶著點(diǎn)新印的光澤。

  “取二百五十貫出來(lái)，” 她對(duì)小翠說(shuō)，“換成成色最好的珍珠，要那種圓潤(rùn)飽滿、光澤瑩潤(rùn)的，再挑十匹蜀錦，要最新的花樣，送到長(zhǎng)孫太尉府，就說(shuō)是謝太尉夫人上次送的那對(duì)百鳥朝鳳繡屏。記得用咱們香行的禮盒裝，盒子上別刻標(biāo)記?！?br />
  小翠愣住了，手里的帕子都攥皺了，上面繡的蘭花都變了形：“娘娘，那可是咱們半個(gè)月的進(jìn)項(xiàng)！二百五十貫，能買一座小院子了！再說(shuō)，您為何要幫晉王？論起來(lái)，魏王如今勢(shì)頭更盛，府里每日門庭若市，咱們不如……”

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  “幫他？” 武媚娘輕笑出聲，笑聲像銀鈴般清脆，卻帶著刺骨的寒意，讓殿內(nèi)的溫度都仿佛降了幾分，“本宮是幫自己。” 她站起身，走到銅鏡前整理衣襟，鏡中的女子容顏嬌媚，眉如遠(yuǎn)黛，眼若秋水，眼神卻銳利如刀，“鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利。李泰與李治斗得越兇，父皇就越心煩，就越會(huì)覺(jué)得他們都不堪大任。到那時(shí)……”

  她沒(méi)有說(shuō)下去，但小翠已經(jīng)明白了。自家娘娘的心思，遠(yuǎn)比這長(zhǎng)安的水還要深，深到能淹死人。

  “告訴送賀禮的人，” 武媚娘對(duì)著鏡子調(diào)整玉簪的角度，每一個(gè)動(dòng)作都恰到好處，既優(yōu)雅又帶著不容置疑的命令，“見到太尉夫人時(shí)，多提提晉王府的孝心，說(shuō)晉王殿下每日都研讀兵法到深夜，還說(shuō)‘若能為父皇分憂，愿往北疆歷練’。記住，要裝作是無(wú)意中聽來(lái)的，別太刻意。”

  黑衣女子眼睛一亮，躬身道：“娘娘高明！這話傳到陛下耳中，定會(huì)覺(jué)得晉王懂事孝順，有擔(dān)當(dāng)，比急于爭(zhēng)位的魏王穩(wěn)重得多。陛下最不喜皇子貪圖安逸，晉王這話正合圣意?！?br />
  武媚娘沒(méi)再接話，只是拿起賬冊(cè)翻到最后一頁(yè)，上面記著司農(nóng)寺訂購(gòu)的藥皂數(shù)量 —— 每月三千塊，專供軍中使用，每塊二十八文，月結(jié)。她指尖劃過(guò) “李杰” 的名字，墨跡被她的指甲刮得微微發(fā)毛。這個(gè)突然冒出來(lái)的司農(nóng)寺丞，倒是個(gè)有趣的人，種得出高產(chǎn)胡椒，讓關(guān)中的糧倉(cāng)都堆滿了；造得出貞觀犁，讓農(nóng)民省力一半；如今連藥皂都能遠(yuǎn)銷西域，甚至讓北疆的士兵都受了益。

  甚至…… 她想起眼線回報(bào)的，新械坊那些深夜不滅的燈火，還有大量采購(gòu)的