制的青磚砌成的，墻壁用石灰粉刷過(guò)，干燥通風(fēng)，角落里還放著幾盆吸濕的草木灰，正是藏硝石的好地方。

  “大人，這硝石真要用來(lái)做藥皂？” 孫老實(shí)一邊指揮工匠搬麻袋，一邊疑惑地問(wèn)，他擼起袖子擦了擦汗，露出結(jié)實(shí)的胳膊，“小的以前在藥鋪當(dāng)學(xué)徒時(shí)，見(jiàn)過(guò)硝石，都是白花花的粉末，哪有這么透亮的？再說(shuō)了，做皂用得著這么多嗎？這五百斤，夠做上萬(wàn)塊皂了?！?br />
  “做特殊藥皂用的，” 李杰含糊道，眼神示意他別多問(wèn)，“記住，地窖的鑰匙只有你我和老張三人有，任何人不得靠近，包括王二他們。每天晚上都要派人守著，要是出了半點(diǎn)差錯(cuò)，仔細(xì)你們的皮！” 他特意加重了語(yǔ)氣，孫老實(shí)雖是自己人，但火藥的秘密絕不能泄露 —— 這東西一旦曝光，不僅會(huì)引來(lái)各方勢(shì)力的覬覦，還可能打亂他的技術(shù)迭代計(jì)劃。

  孫老實(shí)鄭重點(diǎn)頭，黝黑的臉上滿是嚴(yán)肅：“大人放心，小的明白輕重。從今天起，小的就睡在地窖門(mén)口，保證一只蒼蠅都飛不進(jìn)去！”

  地窖門(mén)被厚重的鐵板封死，鎖是李杰設(shè)計(jì)的銅制暗鎖，鑰匙形狀古怪，像個(gè)扭曲的 “S”，只有他親手打造的那把能打開(kāi)。看著硝石被妥善藏好，李杰松了口氣 —— 這只是第一步，接下來(lái)還要弄到硫磺和木炭。

  硫磺好辦，西域胡商常帶硫磺來(lái)長(zhǎng)安，說(shuō)是能治皮膚病，在西市的香料鋪就能買(mǎi)到。不過(guò)他要的硫磺純度也得高，不能有太多雜質(zhì)，否則會(huì)影響火藥的穩(wěn)定性。他讓老張去西市盯著，專挑那些顏色鮮黃、手感細(xì)膩的硫磺塊，價(jià)格給得高些沒(méi)關(guān)系，關(guān)鍵是要純。

  難的是木炭，必須是特定的硬木燒制，且要研磨成極細(xì)的粉末。李杰讓人從終南山砍來(lái)青岡木，這種木材密度大，燃燒后留下的木炭質(zhì)地堅(jiān)硬，雜質(zhì)少。他還在新械坊后院挖了三個(gè)炭窯，親自盯著工匠燒制，控制窯內(nèi)的溫度和氧氣含量 —— 只有不完全燃燒才能得到高質(zhì)量的木炭。

  三日后，硫磺和木炭都備齊了。硫磺堆在墻角，像一堆黃色的小山，散發(fā)著淡淡的刺鼻氣味；木炭則裝在陶缸里，黑得發(fā)亮，用手一捻就碎成粉末。李杰選了個(gè)深夜，月色昏暗，連狗都懶得叫，帶著老張和孫老實(shí)進(jìn)入地窖。地窖里點(diǎn)著油燈，昏黃的光線下，五百斤硝石堆得像座小山，反射著冰冷的光。

  李杰拿出一桿精致的銅秤，秤桿上的刻度精確到錢(qián)，這是他特意讓人打造的?！跋跏呓?，硫磺一斤半，木炭一斤半。” 他一邊報(bào)數(shù)一邊稱量，眼神專注，“都仔細(xì)著點(diǎn)，多一錢(qián)少一錢(qián)都不行，這比例錯(cuò)了，要么威力不夠，要么容易自爆?！?br />
  老張和孫老實(shí)按著比例稱好原料，用石碾子細(xì)細(xì)研磨。硝石晶體磨成粉末后泛著冷光，像碎掉的星星；硫磺粉帶著刺鼻的氣味，聞多了讓人頭暈；木炭粉則是純黑色，細(xì)膩得像墨。三種粉末在陶盆里混合時(shí)，李杰特意讓人用銅篩過(guò)了三遍，確?；旌暇鶆颍€時(shí)不時(shí)用手?jǐn)嚢枰幌?，感受粉末的質(zhì)感。

  “把這粉末裝進(jìn)竹筒里，壓實(shí)，留個(gè)一指寬的空隙?！?李杰指著旁邊堆著的毛竹，這些竹筒是預(yù)先打通的，一端用木塞封死，外面還刷了一層桐油防水，“塞木塞的時(shí)候輕點(diǎn)，別擦出火星?！?br />
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  工匠們依言操作，一個(gè)個(gè)屏住呼吸，連大氣都不敢喘。他們雖然不知道這東西是啥，但看大人如此慎重，也知道非同小可。老張看著手里沉甸甸的竹筒，忍不住問(wèn)：“大人，您說(shuō)這東西真能開(kāi)山？前幾日修水渠時(shí)，那幾塊大石頭費(fèi)了二十多個(gè)壯漢才挪開(kāi)，累得腰都直不起來(lái)……”

  李杰拿起一根裝好的竹筒，在油燈上點(diǎn)燃事先做好的麻線引線。引線 “滋滋” 燃燒著，冒出火星，像一條吐著信子的蛇。他將竹筒扔到地窖外的空地上，眾人連忙后退，躲到一棵老槐樹(shù)后面，連眼睛都不敢完全睜開(kāi)。

  只聽(tīng) “轟” 的一聲巨響，震得地面都抖了抖，火光沖天而起，照亮了半個(gè)夜空，連遠(yuǎn)處渭水的水面都泛起了波紋。竹筒碎片飛出去老遠(yuǎn)，有的甚至濺到了三丈外的籬笆上。濃煙滾滾，帶著一股濃烈的硫磺味，嗆得人直咳嗽。

  孫老實(shí)嚇得一屁股坐在地上，手里的油燈都摔了，臉色慘白，半天說(shuō)不出話來(lái)。老張也臉色發(fā)白，緊緊抓著旁邊的樹(shù)干，指節(jié)都白了。工匠們更是目瞪口呆，張大了嘴巴，剛才那股威力，比十架投石機(jī)砸在一處還厲害，地面上被炸出一個(gè)拳頭大的坑，周?chē)碾s草都被燒焦了。

  “看到了嗎？” 李杰拍了拍身上的塵土，語(yǔ)氣平靜，仿佛剛才那驚天動(dòng)地的爆炸只是放了個(gè)鞭炮，“不僅能開(kāi)山，還能…… 改變戰(zhàn)爭(zhēng)。” 他想起歷史上大唐與突厥的數(shù)次苦戰(zhàn)，那些英勇的士兵拿著刀槍，面對(duì)呼嘯而來(lái)的騎兵，用血肉之軀去抵擋，不知犧牲了多少性命。若是有了火藥，邊疆的士兵就不用再這么慘烈了。

  老張咽了口唾沫，聲音都有些發(fā)顫：“大人，這…… 這簡(jiǎn)直是神物??！有了這東西，咱們大唐還有打不贏的仗？”

  “別叫神物，” 李杰叮囑道，眼神嚴(yán)肅，“以后就叫‘開(kāi)山藥’。從今天起，新械坊的工匠分兩撥，明著做皂模和水車(chē)零件，暗著…… 就做這個(gè)。王二和張三都是可靠的人，讓他們帶著幾個(gè)手腳干凈的，專門(mén)負(fù)責(zé)這事。記住，嘴要嚴(yán)，要是敢把這事說(shuō)出去，別怪我不客氣！” 他指著地上的竹筒殘骸，眼中閃爍著興奮的光 —— 冷兵器時(shí)代的帷幕，即將被他親手撕開(kāi)。

  夜色更深了，新械坊的燈卻亮了整夜。地窖里，三種粉末還在按比例混合；地窖外，工匠們正小心翼翼地打磨著竹筒，沒(méi)人知道，他們手中的東西，將在不久的將來(lái)，徹底改變戰(zhàn)爭(zhēng)的形態(tài)，讓大唐的鐵騎插上更鋒利的翅膀。

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