渭水岸邊的三座新工坊，在秋日的陽(yáng)光下泛著青灰色的光芒。青磚砌成的墻壁縫里嵌著細(xì)白的糯米灰漿，整齊得像用尺子量過一般；琉璃瓦鋪就的屋頂在陽(yáng)光下閃著細(xì)碎的光，檐角下垂著銅制的風(fēng)鈴，偶爾被風(fēng)吹過，發(fā)出 “叮鈴” 的輕響。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，三座工坊成品字形排列，中間是高達(dá)三丈的倉(cāng)庫(kù)，灰黑色的木門上釘著銅制的門環(huán)，像一位威嚴(yán)的將軍，守護(hù)著兩側(cè)的 “士兵”。連接三座工坊的水渠有丈余寬，渠底鋪著平整的青石板，清水潺潺流淌，映著岸邊的柳樹，枝條垂下柔軟的綠絲絳，輕撫著水面，泛起一圈圈漣漪，驚起幾只浮游的水蟲。

  今天是三座新坊正式啟用的日子，工坊前用黃土夯實(shí)的空地上擠滿了人。司農(nóng)寺的官員們穿著漿洗得筆挺的官袍，從緋色到青色等級(jí)分明；工匠們換上了新做的粗布工裝，領(lǐng)口和袖口還帶著未脫的漿糊硬挺；連附近村莊的老漢都拄著拐杖趕來，懷里揣著給孫子搶的糖糕，想看看這耗費(fèi)了三萬貫錢的新工坊到底有何神奇之處。人群中議論聲像鍋里翻滾的沸水，孩子們踮著腳尖，扒著涂了桐油的木柵欄往里瞧，小臉蛋被擠得通紅，眼睛里滿是好奇。

  李杰站在工坊門口的石階上，身上的青色官袍被風(fēng)吹得微微擺動(dòng)。他看著眼前這一切，右手不自覺地摩挲著腰間的玉佩 —— 那是他穿越時(shí)唯一帶在身上的現(xiàn)代和田玉，此刻觸手溫潤(rùn)。三個(gè)月前，這里還是一片能陷到膝蓋的泥濘灘涂，每次勘察都要穿上兩層麻布褲，如今卻矗立起如此規(guī)模的工坊，夯土地基下埋著三層松木龍骨，連墻角的排水口都刻著防堵塞的紋路，這其中凝聚了多少工匠的汗水和心血。他深吸一口氣，空氣中彌漫著新砍木材的清香、鐵器的鐵銹味，還有一絲淡淡的黃連與艾草混合的藥香，那是屬于希望的味道。

  “時(shí)辰到了！” 張衡快步走到李杰身邊，手里拿著一個(gè)黃銅哨子，哨身上刻著纏枝蓮紋，是他特意請(qǐng)銀匠打造的。他負(fù)責(zé)新工坊的營(yíng)造，眼窩深陷卻閃著精光，看著自己親手設(shè)計(jì)的飛檐斗拱即將投入使用，比自家兒子中了秀才還高興。

  李杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，清了清嗓子，聲音透過人群的嘈雜傳向遠(yuǎn)方：“啟動(dòng)自動(dòng)攪拌器！”

  隨著他的話音落下，張衡舉起哨子用力吹響，“嘀 —— 嘀 ——” 的哨聲像利劍般劃破長(zhǎng)空。早已等候在工坊里的工匠們立刻行動(dòng)起來，只見兩個(gè)光著膀子的壯實(shí)工匠走到巨大的腳踏板前，古銅色的脊梁上暴起青筋，深吸一口氣，腳掌重重踩了下去。

  “嘎吱 —— 嘎吱 ——” 腳踏板轉(zhuǎn)動(dòng)起來，帶動(dòng)著工坊內(nèi)碗口粗的傳動(dòng)軸開始運(yùn)轉(zhuǎn)。傳動(dòng)軸上的齒輪是用堅(jiān)硬的檀木制成，表面包著一層薄鐵，咬合處用細(xì)砂紙打磨了整整七日，光滑得能映出人影，轉(zhuǎn)動(dòng)起來發(fā)出沉悶而有力的聲響，像遠(yuǎn)處傳來的雷聲。隨著齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)，連接著三個(gè)巨大銅缸的橫軸也開始轉(zhuǎn)動(dòng)，銅缸里的攪拌槳緩緩升起，槳葉上沾著的皂基在陽(yáng)光下拉出透明的絲，又重重落下，濺起黃色的浪。

  三個(gè)銅缸呈品字形排列在工坊中央，每個(gè)銅缸都有一人多高，缸壁是用厚達(dá)一寸的黃銅打造，外面雕刻著簡(jiǎn)單的纏枝紋，是孫老實(shí)帶著徒弟們用刻刀一點(diǎn)一點(diǎn)鑿出來的。缸口邊緣打磨得十分光滑，用手指劃過感受不到一絲毛刺。此刻，缸里裝滿了剛熬好的皂基，皂基呈淡黃色，像融化的蜂蜜，散發(fā)著濃郁的藥香，引得幾個(gè)年輕工匠忍不住翕動(dòng)鼻子。

  當(dāng)攪拌槳開始快速轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，皂基在缸里翻涌起來，像春日解凍的渭水浪潮，又像鐵匠爐里沸騰的鐵水。黃色的皂基被攪起一個(gè)個(gè)漩渦，中心深不見底，邊緣濺起細(xì)小的泡沫，泡沫破裂時(shí)釋放出更濃的藥香，在陽(yáng)光下閃著七彩的光芒。三個(gè)銅缸里的皂基同時(shí)翻滾，場(chǎng)面十分壯觀，站在最前面的幾個(gè)小吏忍不住后退半步，仿佛那洶涌的皂基會(huì)沖破銅缸撲出來一般。

  “這…… 這也太神奇了！” 一個(gè)頭發(fā)花白的老工匠扶著腰間的木尺，忍不住驚嘆道。他做了一輩子皂，從隋煬帝時(shí)就在洛陽(yáng)的官坊當(dāng)學(xué)徒，還是第一次見到如此高效的攪拌方式。以前用單缸攪拌，他帶著兩個(gè)徒弟，一人一天最多能攪三缸皂基，胳膊累得抬不起來，現(xiàn)在三個(gè)缸同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)，攪拌槳的速度比人手快了一倍，效率一下子提高了三倍！

  周圍的工匠們也都看呆了，他們圍在銅缸周圍，眼睛一眨不眨地盯著里面翻滾的皂基，嘴里發(fā)出陣陣贊嘆。一個(gè)年輕工匠好奇地伸出手，想要觸摸那快速轉(zhuǎn)動(dòng)的攪拌槳，指尖剛要碰到，就被旁邊的孫老實(shí)一把拉?。骸白魉腊?！這玩意兒轉(zhuǎn)得可快了！前天調(diào)試時(shí)，一根木棍卷進(jìn)去，瞬間就斷成了三截！”

  年輕工匠嚇得縮回手，拍著胸口連連喘氣，惹得周圍人一陣哄笑。

  就在這時(shí)，蒸汽鍋的轟鳴聲從隔壁的工坊傳來，“轟隆 —— 轟隆 ——” 的聲音震耳欲聾，仿佛悶雷在耳邊炸響。緊接著，白色的蒸汽從工坊的煙囪里滾滾冒出，像一條巨大的白龍，直沖云霄。蒸汽在渭水上空遇到冷空氣，很快凝成一片云霧，將三座工坊籠罩其中，從遠(yuǎn)處望去，只見云霧中露出三個(gè)黑色的煙囪頂，讓人仿佛置身于仙境之中。

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  “這蒸汽鍋也是李大人改良的，” 張衡走到木柵欄邊，對(duì)著外面的人群自豪地介紹道，他的聲音透過嘈雜清晰地傳出去，“以前燒柴火，一天最多能熬十鍋皂基，還得專人盯著火候，稍不注意就熬焦了。現(xiàn)在用這蒸汽鍋，里面是銅制的夾層，燒的是無煙煤，一天能熬三十鍋，而且溫度控制得更精準(zhǔn)，皂基的質(zhì)量也更好！”

  人群中發(fā)出 “嘖嘖” 的稱奇聲。一個(gè)賣菜的老漢扯著旁邊的人說道：“俺昨兒個(gè)就聽說了，這新工坊不用燒柴，用的是黑石頭，火比柴火還旺呢！” 旁邊的人連忙追問：“真的假的？黑石頭也能燒？”

  隨著時(shí)間的推移，第一缸皂基已經(jīng)攪拌好了。工匠們扳動(dòng)銅缸底部的黃銅閥門，閥門上刻著防滑的紋路，“咔噠” 一聲輕響，皂基順著打磨光滑的竹制管道緩緩流入旁邊的模具中。模具是用銀杏木做的，里面刷了一層薄油，皂基像一條黃色的小溪，很快就將模具填滿。另一個(gè)工匠拿起牛角刮刀，將模具表面多余的皂基刮平，動(dòng)作熟練而麻利，刮下來的邊角料被小心地收進(jìn)旁邊的陶盆里，準(zhǔn)備回鍋重熬。

  “照這個(gè)速度，每座工坊一天能產(chǎn)兩千塊藥皂！” 老張手里拿著算盤，噼里啪啦地算著，算珠碰撞發(fā)出清脆的聲響。他臉上笑得像朵花，花白的胡子翹了起來：“三座工坊就是六千塊，尉遲將軍要的五千塊，五天就能湊齊，還能多出來不少呢！多出來的這些，正好給守城門的金吾衛(wèi)們也分點(diǎn)，他們站在風(fēng)口里，也容易凍著。”

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