長安城的東市門口，那棵老槐樹下總是聚集著不少找活干的工匠。今日卻有些不同，剛過卯時(shí)，就有人發(fā)現(xiàn)槐樹上貼了張嶄新的告示，用醒目的朱砂寫著 “司農(nóng)寺招募工匠” 幾個(gè)大字，墨跡還帶著幾分濕潤。

  “寫的啥？誰念念？” 一個(gè)背著工具箱的鐵匠踮起腳，卻只看到密密麻麻的小字。周圍很快圍了一圈人，有木匠、瓦匠，還有幾個(gè)扛著鋤頭的農(nóng)夫，都伸長了脖子往告示上瞅。

  “我來念！” 一個(gè)穿著長衫的秀才擠了進(jìn)來，清了清嗓子，朗聲讀道，“司農(nóng)寺擴(kuò)建工坊，招募皂工二十名、鐵匠十名、木匠十五名。要求：手藝嫻熟，品行端正，能吃苦耐勞。待遇：管吃住，每日三餐有葷腥；月俸一貫五百文，做得好另有獎(jiǎng)勵(lì)；干滿一年，還能領(lǐng)一套新衣裳！”

  話音剛落，人群里就炸開了鍋。

  “一貫五百文？真的假的？” 一個(gè)老木匠手里的刨子差點(diǎn)掉在地上，他在西市給人打家具，拼死拼活每月也就能掙一貫錢，還不管飯。

  “皂工是啥？做香皂的？” 有人好奇地問，去年冬天 “宮廷專供皂” 的風(fēng)頭他們可都聽說了，那可是能賣出十貫錢一塊的稀罕物。

  “管三餐還有葷腥！” 一個(gè)皮膚黝黑的農(nóng)夫咽了咽口水，他在地里刨一年，也吃不上幾頓肉，“我雖然不是工匠，可我有力氣，能去當(dāng)雜役不？”

  秀才指著告示下面的小字：“上面說，雜役也招三十名，月俸八百文，管吃住?！?br />
  人群頓時(shí)更熱鬧了，你一言我一語地議論著，不少人已經(jīng)開始往司農(nóng)寺的方向跑，生怕去晚了名額就沒了。

  司農(nóng)寺門口很快排起了長隊(duì)，從大門一直蜿蜒到街角，像一條長龍。負(fù)責(zé)登記的小吏忙得滿頭大汗，手里的毛筆寫斷了兩根，硯臺(tái)里的墨磨了一次又一次。

  “下一個(gè)！” 小吏揚(yáng)聲喊道，抬頭卻見一個(gè)身材魁梧的老漢站到桌前，身后還跟著五個(gè)年輕人，一個(gè)個(gè)都背著包袱，臉上帶著風(fēng)塵仆仆的疲憊。

  老漢皮膚黝黑，手掌粗糙得像老樹皮，指關(guān)節(jié)又粗又大，指甲縫里還嵌著黑泥。他往桌前一站，身上的皂角味就飄了過來 —— 那是常年跟油脂打交道才有的味道?！靶±粜「?，” 他操著一口洛陽口音，聲音洪亮如鐘，“俺們是從洛陽來的，聽說李大人的工坊能造治凍瘡的藥皂，特意趕來的。”

  小吏抬頭打量著他：“你們會(huì)做皂？”

  “那是自然！” 老漢拍著胸脯，“俺叫孫老實(shí)，做了三十年皂了。從長安城的大香行到洛陽的小作坊，沒有不知道俺老孫的。” 他指了指身后的年輕人，“這五個(gè)都是俺徒弟，最年輕的也跟了俺五年，搓皂、熬基樣樣拿手?！?br />
  一個(gè)徒弟忍不住補(bǔ)充道：“俺們?cè)诼尻柭犝f，邊關(guān)將士用了李大人的藥皂，凍瘡都好了，就想著來出份力。俺爹當(dāng)年就是凍掉了腳趾頭，才退伍回家的……”

  話音未落，就被孫老實(shí)瞪了一眼：“少說廢話！”

  這時(shí)，李杰正好從里面走出來，聽到了他們的對(duì)話。他走到桌前，看著孫老實(shí)那雙布滿老繭的手 —— 虎口處有常年握攪拌桿磨出的厚繭，指腹上還有被滾燙的皂基燙出的疤痕，這是真正的老手才有的印記。

  “你們會(huì)做藥皂嗎？” 李杰問道。

  孫老實(shí)愣了一下，撓了撓頭：“藥皂倒是沒做過，不過普通的皂俺們做了幾十年，原理應(yīng)該差不多吧？無非是油脂加堿，就是不知道加啥藥材。”

  “我這里的藥皂要加黃連、艾草、黃柏，” 李杰看著他的眼睛，“熬制時(shí)火候要拿捏得極準(zhǔn)，藥材多了會(huì)苦，少了沒藥效。你們敢嘗試嗎？”

  孫老實(shí)挺直了腰板，聲音鏗鏘有力：“只要大人肯教，俺們就敢學(xué)！俺們雖然是粗人，可知道這藥皂能救邊關(guān)將士的命，比那些供貴人享樂的香皂金貴多了！”

  李杰心里一動(dòng)，他要的就是這份心意。他對(duì)小吏說：“登記上，孫老實(shí)任皂工組長，月俸加兩百文。” 又對(duì)孫老實(shí)說，“你們先去后院安頓，下午來工坊，我讓人教你們做藥皂的法子?！?br />
  “謝大人！” 孫老實(shí)激動(dòng)得滿臉通紅，身后的五個(gè)徒弟也紛紛作揖，眼里閃著興奮的光。

  人群里頓時(shí)一陣騷動(dòng)，一個(gè)瘸腿的鐵匠拄著拐杖走上前：“李大人，俺會(huì)打熬皂的鐵鍋，還會(huì)修工具，能要么？”

  一個(gè)梳著雙丫髻的姑娘也怯生生地說：“俺娘是做胭脂的，俺跟著學(xué)過研磨藥材，能去藥膏工坊不？”

  李杰一一應(yīng)允，看著眼前這些樸實(shí)的面孔，他忽然覺得，這座即將建起的工坊，不僅僅是磚石和鐵器的堆砌，更是無數(shù)人用雙手和心意筑起的希望。

  午后的陽光透過工坊的窗戶，照在新砌的灶臺(tái)上，反射出溫暖的光。孫老實(shí)和他的徒弟們正圍著老皂工學(xué)習(xí)熬制藥皂，黃連和艾草的苦澀香氣彌漫在空氣中。孫老實(shí)專注地盯著鍋里翻滾的皂基，手里的攪拌桿隨著老師的口令上下翻動(dòng)，汗水順著他的臉頰滑落，滴在地上，暈開一小片濕痕。

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  外面的空地上，招募還在繼續(xù)，隊(duì)伍越來越長，像一條奔流不息的河，涌向那片充滿希望的未來。李杰站在門口，望著渭水的方向，那里，一座嶄新的工坊正在他的藍(lán)圖里緩緩崛起，即將奏響屬于大唐的工業(yè)序曲。

  負(fù)責(zé)招募的小吏匆匆跑來，手里拿著厚厚的名冊(cè)：“大人，已經(jīng)招了皂工二十七名、鐵匠十三名、木匠十九名，雜役也招滿了，還有不少人想來，怎么辦？”

  李杰想了想，說道：“告訴他們，工坊二期還要招人，讓他們先去渭水邊的工地幫忙，管吃住，每日給五十文工錢，愿意的就去。”

  小吏應(yīng)聲而去，李杰望著遠(yuǎn)處涌動(dòng)的人潮，心中充滿了力量。他知道，這些人將是擴(kuò)建工坊的主力軍，也是他實(shí)現(xiàn)技術(shù)迭代的重要力量。

  渭水邊的灘涂上，已經(jīng)有工匠開始