西市 “宸妃香肆” 的內(nèi)室里，燭火搖曳，跳動(dòng)的火焰將墻壁上的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。內(nèi)室的陳設(shè)極為奢華，地上鋪著厚厚的波斯地毯，地毯上繡著繁復(fù)的幾何圖案和花卉紋樣，踩上去柔軟得像踩在云朵里。墻上掛著一幅仕女圖，畫(huà)中的仕女體態(tài)豐腴，眉目含情，手中拿著一支花枝，筆法細(xì)膩，色彩艷麗。角落里的博古架上擺放著各種古董玉器，有漢代的玉璧，唐代的唐三彩，每一件都價(jià)值連城。

  武媚娘斜倚在鋪著軟墊的榻上，榻上鋪著白狐裘，狐毛柔軟潔白，一根雜毛都沒(méi)有。她身上穿著一件月白色的紗質(zhì)寢衣，衣料輕薄，幾乎透明，隱約能看到里面的紅色抹胸，領(lǐng)口和袖口繡著銀色的纏枝蓮紋，隨著她的呼吸輕輕起伏。她手里拿著一本厚厚的賬本，賬本的封皮是用黑色的上等皮革制成的，上面燙著金色的花紋，花紋是簡(jiǎn)化的鳳紋，顯得既高貴又低調(diào)。

  小翠站在一旁，手里捧著一杯剛沏好的熱茶，茶杯是用越窯的青瓷制成的，釉色溫潤(rùn)如玉，杯身上刻著細(xì)小的蘭草紋。茶香裊裊，是今年新采的雨前龍井，香氣清新淡雅。她看著武媚娘專(zhuān)注的神情，大氣都不敢喘，連眼皮都不敢多眨一下，生怕打擾了主子。自從 “宮廷專(zhuān)供皂” 推出后，娘娘幾乎每天都要查看賬本，臉上的笑容也一天比一天多，嘴角的梨渦也越來(lái)越明顯。

  武媚娘的指尖劃過(guò)賬本上的數(shù)字，指尖涂著蔻丹，顏色鮮紅，與賬本上的墨跡形成鮮明的對(duì)比。她的眼神中閃爍著滿(mǎn)意的光芒，那光芒比燭火還要明亮。賬本上詳細(xì)記錄著每日的銷(xiāo)售額、成本、利潤(rùn)，每一筆都清清楚楚，字跡是賬房先生特有的小楷，工整娟秀。月末對(duì)賬時(shí)，當(dāng)看到最后那個(gè)凈賺三百貫的數(shù)字時(shí)，她忍不住嘴角上揚(yáng)，露出了一抹欣慰的笑容，這笑容里帶著商人的精明，更帶著政治家的野心。

  “三百貫……” 她輕聲念著這個(gè)數(shù)字，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的興奮，像孩子得到了心愛(ài)的玩具。這還只是 “宮廷專(zhuān)供皂” 半個(gè)月的利潤(rùn)，加上香行原本的生意，這個(gè)月的收入足以讓她在宮中的底氣更足幾分，足以讓她打點(diǎn)更多的關(guān)系，拉攏更多的人。

  “小翠，” 武媚娘抬起頭，將賬本合上，合上的瞬間發(fā)出輕微的 “啪” 聲，“讓人把這些利潤(rùn)的一半兌換成金條，要成色最好的赤金，仔細(xì)包好，用三層油布裹住，送到我寢殿床底的暗格里，記住，一定要親自去，不能讓任何人經(jīng)手?！?br />
  小翠愣了一下，眼睛微微睜大，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛像小扇子一樣扇了扇，有些不解地問(wèn)道：“娘娘，您已是宸妃，位分尊貴，陛下又十分寵愛(ài)您，宮里的賞賜源源不斷，還需要這么多錢(qián)做什么？這些錢(qián)用來(lái)買(mǎi)些珠寶首飾，或是添置些衣物，把自己打扮得漂漂亮亮的，不是更好嗎？” 在她看來(lái)，娘娘早已擁有了世間女子夢(mèng)寐以求的一切，何必還要為這些黃白之物勞心費(fèi)神。

  武媚娘聞言，放下手中的賬本，目光落在小翠那張帶著稚氣的臉上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她緩緩坐直身體，月白色的紗衣隨著動(dòng)作滑落肩頭，露出一截瑩白如玉的肌膚，在燭火下泛著朦朧的光澤。

  “傻丫頭，” 她伸手輕輕捏了捏小翠的臉頰，指尖的微涼讓小翠下意識(shí)地縮了縮脖子，“你以為這宮里的寵愛(ài)是能長(zhǎng)久依靠的？陛下今日疼你，明日或許就會(huì)疼別人。那些珠寶首飾、綾羅綢緞，不過(guò)是過(guò)眼云煙，風(fēng)一吹就散了?！?br />
  她頓了頓，眼神飄向窗外，仿佛穿透了厚重的宮墻，看到了那些隱藏在繁華背后的刀光劍影。“這深宮里，最可靠的從來(lái)不是男人的承諾，而是握在自己手里的東西。錢(qián)不是萬(wàn)能的，但沒(méi)有錢(qián)是萬(wàn)萬(wàn)不能的。你以為那些世家大族為何能屹立不倒？靠的就是源源不斷的財(cái)力，能用錢(qián)解決的事，都不算大事?！?br />
  小翠似懂非懂地低下頭，手指緊張地絞著衣角。她雖然不太明白娘娘話里的深意，但也知道宮里的日子不好過(guò)，前幾日還有個(gè)份位低微的娘娘因?yàn)榈米锪速F妃，被打入冷宮，從此再無(wú)音訊。

  武媚娘看著她懵懂的樣子，也不再多言，有些道理，總要自己經(jīng)歷過(guò)才能明白。她重新拿起那只裝著 “宮廷專(zhuān)供皂” 的金絲楠木盒，輕輕打開(kāi)，一股醇厚的香氣立刻彌漫開(kāi)來(lái)，混合著淡淡的木質(zhì)香，讓人聞之沉醉。

  她用指尖拂過(guò)皂體上的纏枝蓮紋，紋路清晰溫潤(rùn)，金箔的邊緣在燭光下閃著細(xì)碎的光芒。“你看這香皂，表面上是供人清潔的物件，可在那些貴族眼里，卻是身份的象征。咱們賣(mài)的不是皂，是體面，是他們彼此攀比的籌碼。”

  她的指尖在蓮花紋的中心輕輕一點(diǎn)，那里鑲嵌的紅寶石折射出妖異的紅光?！斑@三百貫，只是個(gè)開(kāi)始。等香行的生意再穩(wěn)固些，咱們還要把‘宮廷專(zhuān)供皂’賣(mài)到洛陽(yáng)、揚(yáng)州去，讓天下的權(quán)貴都知道，這香皂，是咱家的招牌?！?br />
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  說(shuō)到這里，她的眼神陡然銳利起來(lái)，像是蟄伏的猛獸盯上了獵物。“有了錢(qián)，就能打點(diǎn)宮里的內(nèi)侍宮女，讓他們成為咱們的耳目；有了錢(qián)，就能資助那些不得志的官員，讓他們欠咱們的人情；有了錢(qián)，就算哪天風(fēng)向變了，咱們也有底氣應(yīng)對(duì)?！?br />
  小翠這才隱約明白，娘娘要的從來(lái)不是一時(shí)的富貴，而是能在這波詭云譎的深宮里站穩(wěn)腳跟的資本。她用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奴婢明白了，這就去辦，一定親自把金條送到娘娘寢殿的暗格里?！?br />
  “去吧，路上小心。” 武媚娘揮了揮手，看著小翠快步離去的背影，重新將目光投向賬本。賬本上的數(shù)字仿佛活了過(guò)來(lái)，在她眼前跳躍著，幻化成一張張笑臉 —— 內(nèi)侍的諂媚笑、官員的敬畏笑、貴族夫人的討好笑。

  她忽然想起三日前，魏王李泰的生母韋貴妃派人來(lái)買(mǎi)香皂，點(diǎn)名要最上等的 “宮廷專(zhuān)供皂”，還特意讓使者傳話，說(shuō)韋貴妃很欣賞宸妃的才干。武媚娘當(dāng)時(shí)只淡淡一笑，讓人多送了兩塊香皂，卻沒(méi)接那話茬。

  魏王李泰素有奪嫡之心，這些日子在朝堂上動(dòng)作頻頻，拉攏了不少文官；晉王李治看似溫和，背后卻有長(zhǎng)孫無(wú)忌撐腰，隱隱也有爭(zhēng)儲(chǔ)之意。這長(zhǎng)安城的水，比她想象的還要深。

  “來(lái)人?！?武媚娘揚(yáng)聲道，門(mén)外立刻走進(jìn)一個(gè)穿著灰衣的漢子，身形佝僂，臉上帶著一道猙獰的刀疤，正是她從并州帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)之一，擅長(zhǎng)打探消息。

  “去盯著魏王和晉王，” 武媚娘的聲音壓得很低，帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)，“看他們最近常與哪些官員來(lái)往，賞賜了什么東西，甚至連他們府上買(mǎi)了多少綢緞、多少