三日后的長安城，陽光熾烈得有些晃眼，像熔化的金子潑灑在街巷間。西市的青石板路被曬得滾燙，腳踩上去能感覺到熱浪順著鞋底往上涌，燙得人下意識地加快腳步。市集里人聲鼎沸，比往日更添了幾分喧囂。胡商的吆喝聲帶著濃濃的異域腔調，“波斯的地毯，絲綢的價錢！”“香料嘞，伽南香、乳香，走過路過別錯過！”；小販的叫賣聲此起彼伏，“剛出爐的胡餅，熱乎著呢！”“糖人，好看又好吃的糖人！”；孩童的嬉鬧聲清脆響亮，他們追逐著穿過人群，衣角掃過攤位上的貨物，引得攤主們一陣善意的呵斥。

  空氣中彌漫著各種氣味，胡餅的麥香混著芝麻的焦香，讓人垂涎欲滴；西域香料的濃郁氣息霸道地鉆入鼻腔，帶著神秘的異域風情；還有牲畜市場傳來的臊氣，以及水井邊飄來的水汽，種種氣味交織在一起，構成一幅鮮活而喧鬧的市井圖景。

  李杰穿著一身素色襕衫，料子是尋常的麻布，卻漿洗得干凈挺括。袖口挽到小臂，露出結實的手腕，手腕上還沾著些許泥土 —— 那是今早查看胡椒苗時蹭上的。他正沿著市集的攤位巡查，腳步不快，眼神卻很專注，時而彎腰拿起攤位上的貨物看看，時而與攤主低聲交談幾句。他此次來西市，一是為了查看新一批皂角的采購情況，最近工坊的香皂銷量極好，皂角消耗得快；二是順便了解市場上對香皂的反饋，看看是否需要調整配方或香型。

  他走到一家胡商的攤位前，攤位上擺滿了各種西域特產，有色彩艷麗的地毯，有晶瑩剔透的寶石，還有一堆堆形狀各異的皂角。李杰拿起一塊西域產的皂角聞了聞，皂角的氣味帶著一股淡淡的苦澀，還夾雜著一絲土腥味，不如他工坊里改良過的皂角清香。

  胡商是個高鼻深目的粟特人，留著卷曲的胡須，穿著寬松的白色長袍，腰間系著一條彩色的腰帶。他見李杰衣著普通卻氣度不凡，眼神沉穩(wěn)，不似尋常的買主，連忙放下手里的算盤，笑著用生硬的漢話介紹：“大人好眼光，這是波斯來的皂角，剛到的貨，洗東西干凈得很！你看這成色，多飽滿！” 他拿起一塊最大的皂角，遞到李杰面前。

  李杰點點頭，剛想開口詢問價格，一陣雜亂的馬蹄聲和鐵鏈拖地的 “嘩啦” 聲由遠及近，像一把鈍刀劃破了市集的喧鬧。那聲音越來越響，帶著一種肅殺之氣，讓原本熙熙攘攘的人群瞬間安靜下來。

  人們像是被無形的手分開，自動往道路兩旁退去，臉上露出驚懼和好奇的神色。原本在路邊玩耍的孩童被大人一把拉到懷里，緊緊捂住嘴巴；正在討價還價的買賣雙方也停了下來，伸長脖子往聲音傳來的方向望去。

  “讓讓！都讓讓！囚車來了！” 金吾衛(wèi)的呵斥聲響起，帶著不容置疑的威嚴，像一塊石頭投入平靜的湖面，激起層層漣漪。

  李杰皺了皺眉，順著聲音望去。只見一隊金吾衛(wèi)簇擁著幾輛囚車緩緩駛來，共有五輛，前后都有士兵護衛(wèi)。金吾衛(wèi)們穿著閃亮的明光鎧，鎧甲在陽光下泛著刺眼的光，腰間的橫刀隨著馬匹的走動發(fā)出 “哐當” 的碰撞聲。馬蹄踏在滾燙的石板路上，揚起一陣細小的灰塵，灰塵在陽光下飛舞，像無數只金色的小蟲。

  囚車是用厚重的榆木制成的，木欄有碗口粗，之間的縫隙很窄，只能勉強看到里面的人影。車身上刷著桐油，卻還是擋不住歲月的痕跡，有些地方已經開裂，露出里面的木頭紋理。最前面的那輛囚車引起了李杰的注意，車欄上靠著一個熟悉的身影。

  那人穿著一身灰色的囚服，衣服上沾著污漬和干涸的血跡，形成一塊塊深淺不一的斑塊。原本整齊的發(fā)髻散亂開來，枯黃的頭發(fā)像一蓬亂草，遮住了大半張臉，露出的額頭上有一道淺淺的傷痕，像是被什么東西劃破的。他的下巴上長滿了胡茬，又密又硬，顯得憔悴而落魄，完全沒有了往日的儒雅?？赡巧硇危俏⑽⒇E的姿態(tài)，那即使落魄也難掩的書卷氣，李杰一眼就認了出來 —— 是王順。

  李杰的心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，驟然縮緊，一陣尖銳的疼痛傳來。一股難以言喻的酸楚和愧疚涌上心頭，像潮水般將他淹沒。他下意識地往前邁了一步，腳踢到了路邊的石子，石子滾落在地，發(fā)出細微的聲響。他想要看得更清楚些，想要確認那個人是不是王順，又害怕確認。

  就在這時，囚車里的王順似乎察覺到了什么，像是感應到了那道熟悉的目光，他緩緩抬起頭，動作遲緩而沉重，仿佛耗盡了全身的力氣。散亂的頭發(fā)滑落，露出了那張曾經充滿笑容的臉。臉頰消瘦了許多，顴骨高高凸起，眼窩深陷，只剩下一雙渾濁的眼睛。

  當他的目光與李杰的目光相遇時，王順先是一愣，渾濁的眼睛里閃過一絲驚訝，像是不敢相信自己的眼睛。他眨了眨眼，仔細地看了看，確認了眼前的人是誰。隨即，他像是明白了什么，嘴角緩緩牽起一個苦澀的笑。那笑容很淡，卻像一把鈍刀，割在李杰的心上。

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  那笑容里沒有怨恨，沒有指責，只有一種深深的無奈和釋然。他輕輕地搖了搖頭，幅度很小，卻清晰地傳入李杰的眼中 —— 他知道李杰的難處，他不怪他，他讓他不要放在心上。

  四目相對的瞬間，仿佛時間都靜止了。周圍的喧囂、金吾衛(wèi)的呵斥、人群的議論都變成了模糊的背景音，像隔著一層厚厚的棉花。只剩下兩個男人之間無聲的交流，千言萬語都蘊含在這短暫的對視中。

  李杰看著王順那張寫滿滄桑的臉，記憶的閘門瞬間打開。他想起了他們在胡椒園里一起勞作的日子，王順手把手地教他如何給胡椒苗施肥，汗水浸濕了兩人的衣衫，卻擋不住臉上的笑容；想起了王順教他辨識土壤時認真的神情，手里拿著不同顏色的土塊，耐心地講解著它們的區(qū)別；想起了那個秋日的午后，兩人坐在田埂上，分享著一塊粗糙的麥餅，王順笑著說：“等你的胡椒豐收了，咱們去平康坊喝胡姬酒，我請客！”

  那些畫面清晰得仿佛就在昨天，可眼前的景象卻如此殘酷。心口像是被什么東西堵住了，悶得發(fā)疼，喉嚨也干澀得厲害，一個字也說不出來。他想喊一聲 “王兄”，卻發(fā)現(xiàn)自己發(fā)不出任何聲音。

  囚車緩緩駛過，車輪碾過石板路，發(fā)出 “咕嚕咕?！?的聲響，像是在為這段短暫的相遇畫上句號。王順的目光從李杰臉上移開，重新低下頭，靠在冰冷的車欄上，閉上眼睛，仿佛耗盡了所有的力氣。

  李杰站在原地，一動不動地望著囚車遠去，直到那灰色的身影消失在市集的拐角，再也看不見。陽光依舊熾烈地照在他身上，將他的影子拉得很長，