司農(nóng)寺的菜園在初夏的陽(yáng)光下泛著勃勃生機(jī)，新翻的泥土被曬得微微發(fā)燙，帶著濕潤(rùn)的腥氣，混著黃瓜藤、茄子花和各種香草的清香在空氣中彌漫，深吸一口，仿佛能嘗到泥土里蘊(yùn)藏的清甜。菜園被整齊地劃分成數(shù)十塊田壟，每塊田壟前都插著木牌，上面用炭筆寫著作物名稱和栽種日期。東邊的番茄藤已經(jīng)爬上了竹架，綴著青綠色的小果子，像一串串翡翠珠子；西邊的黃瓜架下，幾個(gè)嫩黃的花朵正迎著陽(yáng)光綻放，蝴蝶在花叢中翩翩起舞。

  李杰蹲在胡椒苗田埂邊，指尖輕輕拂過(guò)剛抽出的嫩綠色新葉，葉片上的絨毛蹭過(guò)皮膚，帶來(lái)一陣微癢的觸感。這是他用改良過(guò)的育種技術(shù)培育出的新苗，比尋常胡椒苗矮壯許多，莖稈呈深紫色，葉片比尋常胡椒更厚實(shí)，葉脈清晰如翡翠雕琢，在陽(yáng)光下透著瑩潤(rùn)的光澤。他仔細(xì)觀察著葉片的生長(zhǎng)情況，時(shí)不時(shí)用隨身攜帶的小鏟子撥開根部的泥土，查看根系的發(fā)育。

  他身前的陶制水壺正緩緩傾斜，壺嘴流出的清水像一條細(xì)線，順著壟溝漫過(guò)土壤，滋潤(rùn)著每一株幼苗的根部。水珠在葉尖滾動(dòng)，折射出細(xì)碎的彩虹，像撒在綠毯上的寶石。旁邊的木牌上用炭筆寫著 “貞觀二十三年五月初育”，字跡力透木背，筆畫間還能看出書寫時(shí)的用力 —— 這是他穿越到大唐的第三個(gè)年頭，從最初在長(zhǎng)安西市擺地?cái)傎u胡椒，被人當(dāng)作騙子驅(qū)趕，到如今執(zhí)掌司農(nóng)寺工坊，成為陛下器重的技術(shù)人才，這些帶著家鄉(xiāng)印記的作物，早已成了他與這個(gè)時(shí)代最緊密的聯(lián)系。

  “大人?！?老張的聲音從田埂那頭傳來(lái)，帶著不同尋常的低沉，打破了菜園的寧?kù)o。這位在司農(nóng)寺干了四十年的老隸役，頭發(fā)已經(jīng)花白，臉上布滿了皺紋，此刻手里捧著個(gè)牛皮卷宗，腳步踉蹌地穿過(guò)茄子地，深藍(lán)色的公服下擺沾了不少泥點(diǎn)，褲腿還被茄子的刺勾出了幾個(gè)小洞。他平日里總是樂(lè)呵呵的，見誰(shuí)都笑著打招呼，眼角的皺紋里仿佛都藏著笑，可今天，那皺紋卻擰成了疙瘩，像被揉皺的紙，臉上的表情凝重得能滴出水來(lái)。

  李杰直起身，腰間的皂角香囊隨著動(dòng)作晃了晃，散出清冽的香氣，那是他親手做的，里面除了皂角，還加了些曬干的薄荷碎?！皬埨细纾?他笑著揚(yáng)了揚(yáng)手里的水壺，陽(yáng)光照在他臉上，映出爽朗的笑容，“你看這苗，新葉比上次又寬了半指，葉脈也更清晰了，再過(guò)三個(gè)月就能試收了。到時(shí)候給你留些最上等的，讓你家老婆子泡水喝，解膩?！?br />
  老張卻沒(méi)接話，只是走到李杰面前，把卷宗往他手里一遞，喉結(jié)上下滾動(dòng)了兩下，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“大人，您…… 您還是自己看吧。” 卷宗封面的 “刑部密檔” 四個(gè)字用朱砂寫就，字體方正，透著一股威嚴(yán)，像滴在牛皮上的血，刺得人眼睛生疼。卷宗用一根粗麻繩系著，繩結(jié)打得很緊，顯然是重要文件。

  李杰的心猛地一沉，像被一塊巨石砸中，手指觸到卷宗粗糙的牛皮封面時(shí)，竟有些發(fā)顫。他記得上個(gè)月紇干承基被抓時(shí)，刑部送來(lái)的涉案人員卷宗也是這樣的裝幀，這樣的朱砂字跡。他深吸一口氣，努力平復(fù)著內(nèi)心的不安，解開系著的麻繩，繩子摩擦牛皮發(fā)出 “沙沙” 的聲響，在寂靜的菜園里顯得格外清晰。他抽出里面的紙頁(yè)，紙張是上好的宣紙，墨跡還帶著新印的潮氣，散發(fā)著淡淡的墨香，可最上面一行名字卻讓他瞳孔驟縮，呼吸瞬間停滯。

  “王順…… 前司農(nóng)寺主簿。”

  水壺 “啪” 地掉在地上，壺嘴磕在堅(jiān)硬的田埂上，發(fā)出一聲脆響，壺身裂開一道縫。清水從裂縫里汩汩流出，在泥土里漫開，打濕了他的皂靴，可他卻渾然不覺。王順？那個(gè)總愛穿著洗得發(fā)白的青色襕衫，袖口磨得發(fā)亮，笑起來(lái)露出兩顆小虎牙的同窗？那個(gè)在他剛開墾胡椒園，被其他官吏嘲笑 “癡心妄想” 時(shí)，偷偷送來(lái)一馬車腐熟羊糞的王順？

  記憶像潮水般涌來(lái)，帶著泥土的芬芳和陽(yáng)光的溫度：去年深秋，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，他正對(duì)著一堆土壤樣本發(fā)愁 —— 大唐的農(nóng)具簡(jiǎn)陋，根本測(cè)不出土壤的酸堿度，沒(méi)法精準(zhǔn)調(diào)配肥料，培育的幾批胡椒苗都長(zhǎng)勢(shì)不佳。王順抱著一摞竹簡(jiǎn)找到他，竹簡(jiǎn)上是他抄錄的《泛勝之書》《四民月令》等農(nóng)書里關(guān)于土壤辨識(shí)的內(nèi)容。他蹲在田埂上，用炭筆在地上畫著各種土壤的樣子，耐心地教他看土壤的顏色辨肥瘦，捏土塊測(cè)干濕?！澳憧催@黃土，捏起來(lái)能成團(tuán)，掉地上能散開，不粘手，就是最適合胡椒的‘油沙土’?！?當(dāng)時(shí)夕陽(yáng)把兩人的影子拉得很長(zhǎng)，交疊在一起，王順指尖的炭灰蹭在鼻尖上，像只花臉貓，自己卻渾然不知，還在興致勃勃地講著如何改良土壤。

  “他怎么會(huì)……” 李杰的聲音發(fā)緊，像被什么東西堵住了喉嚨，干澀得厲害。王順去年因?yàn)槟赣H病重，咳得整晚睡不著覺，急需用錢醫(yī)治，才辭了司農(nóng)寺的差事回了渭南老家。他臨走前，李杰還塞給了他五十貫錢，讓他好好給母親治病，怎么會(huì)突然出現(xiàn)在刑部的涉案名單上？他顫抖著翻到下一頁(yè)，紙上的墨跡在眼前漸漸模糊，他用力眨了眨眼，才看清上面的內(nèi)容 ——

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  “王順，貞觀二十三年正月，受東宮所托，為東宮別苑修灌溉渠，工期半月，收太子李承乾銀十貫。按律，屬資助謀逆從犯，擬判流放三千里，家產(chǎn)充公?！?br />
  “十貫錢？” 李杰猛地將卷宗拍在田埂上，力道之大，震得旁邊的辣椒苗都晃了晃，幾片葉子落了下來(lái)。十貫錢，不過(guò)是他工坊三天的皂角采購(gòu)費(fèi)，王順怎么會(huì)為這點(diǎn)錢搭上自己？他想起王順母親咳得直不起腰的樣子，想起他辭行時(shí)通紅的眼眶和那句 “等娘好利索了就回來(lái)，還跟李兄一起種胡椒”，那眼神里分明只有對(duì)親人的牽掛和對(duì)未來(lái)的期盼，沒(méi)有半分貪念和野心。

  “不可能，這絕對(duì)不可能。” 他喃喃自語(yǔ)，腦袋里一片混亂，像是有無(wú)數(shù)只蜜蜂在嗡嗡作響。他忽然抓起卷宗就往菜園外走，草鞋踩在水洼里濺起泥水，褲腿很快就濕透了，“我去找大理寺卿，我要去求情！王順不是那樣的人，這里面一定有誤會(huì)！” 王順是他在這個(gè)時(shí)代為數(shù)不多能說(shuō)上話的人，是那個(gè)在他用現(xiàn)代技術(shù)改良農(nóng)具，被眾人質(zhì)疑 “異想天開” 時(shí)，不僅不嘲笑，反而幫他畫圖樣、找材料的人。他不能眼睜睜看著這樣的人被卷進(jìn)謀逆案，毀了一生。

  “大人！” 老張一把拉住他的胳膊，力道大得像鐵鉗，指甲都快要嵌進(jìn)他的肉里。老隸役的指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，手背的青筋像蚯蚓般凸起，暴露在粗糙的皮膚下，“您不能去??！萬(wàn)萬(wàn)去不得！”

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