趙虎捏著那包沉甸甸的黑布包袱，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，粗糙的布面磨得掌心發(fā)燙，像揣著塊燒紅的烙鐵。他站在自家破院的門(mén)檻邊，門(mén)檻是塊被歲月啃噬得坑洼不平的青石板，邊緣處能摸到細(xì)密的凹痕，那是他從小到大無(wú)數(shù)次踩踏留下的印記。月亮躲在厚厚的云層后面，只漏下幾縷慘淡的光，勉強(qiáng)照亮了院里那口裂了縫的水缸，水面上漂著片爛菜葉，被風(fēng)吹得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，像他此刻亂糟糟的心緒，怎么也靜不下來(lái)。

  “娘，您試試這藥?！?他掀開(kāi)門(mén)簾時(shí)，布簾上的破洞勾住了頭發(fā)，扯得頭皮生疼，倒吸一口涼氣的瞬間，聞到了屋里飄出的味道。那是股濃重的草藥味，還混著點(diǎn)霉味 —— 墻角的稻草堆返潮了，長(zhǎng)出了白白的霉斑，還有他娘咳出來(lái)的痰漬味，種種氣味混雜在一起，讓這狹小的屋子顯得格外逼仄。土炕上鋪著的稻草發(fā)出 “沙沙” 聲，每動(dòng)一下都像有無(wú)數(shù)只蟲(chóng)子在爬，他娘躺在炕上，蓋著打了好幾層補(bǔ)丁的舊棉被，被子的被面是用各種碎布拼起來(lái)的，像幅雜亂的地圖，咳嗽聲像破風(fēng)箱似的，“呼哧呼哧” 響，每一聲都扯得趙虎心口發(fā)緊，像是有只無(wú)形的手在揪他的五臟六腑。

  藥罐放在灶臺(tái)上，是個(gè)豁了口的粗陶罐，罐身上還留著去年燒火時(shí)熏黑的印記，里面的藥湯正冒著熱氣，氤氳的水汽模糊了灶臺(tái)上的蛛網(wǎng)。藥香從罐口溢出來(lái)，是川貝和野山參的混合香氣，這味道他只在去年去秦王府送東西時(shí)聞到過(guò) —— 當(dāng)時(shí)秦王府的長(zhǎng)史咳得厲害，請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)看，熬藥時(shí)那股子清苦中帶著醇厚的香氣，讓他在門(mén)外站了許久都舍不得走。那時(shí)他以為這輩子都不可能讓娘喝上這么金貴的藥，畢竟連最普通的止咳草藥，他都要攢好幾天的月錢(qián)才能買(mǎi)得起。他倒出一碗藥，用嘴吹了吹，熱氣拂過(guò)嘴唇，燙得發(fā)麻，舌尖都能?chē)L到那股子微苦的藥味，才敢小心翼翼地端到炕邊，碗沿碰到炕沿時(shí)發(fā)出 “當(dāng)” 的輕響。

  他娘喝藥時(shí)手都在抖，枯瘦的手指像老樹(shù)枝一樣彎曲著，幾乎握不住碗。藥汁灑在衣襟上，洇出深色的痕跡，那衣襟原本是藍(lán)色的，洗得發(fā)白，現(xiàn)在更顯破敗?！盎?，這藥…… 得不少錢(qián)吧？” 老太太的聲音嘶啞得像磨砂紙蹭過(guò)木頭，每說(shuō)一個(gè)字都要費(fèi)很大力氣，眼里的渾濁卻透著點(diǎn)清明，像是能看穿他的心思，“咱家哪來(lái)的錢(qián)買(mǎi)這個(gè)？你是不是…… 是不是做了啥不該做的事？”

  趙虎別過(guò)臉，不敢看娘的眼睛，他怕那眼神里的擔(dān)憂和警惕會(huì)戳穿自己的謊言。灶臺(tái)上的油燈忽明忽暗，把他的影子投在墻上，忽大忽小，像個(gè)張牙舞爪的怪物。“娘，您別管了，是…… 是我在東宮當(dāng)值時(shí)，太子賞的，說(shuō)我站崗站得好，特意給您補(bǔ)身子的。” 他的聲音發(fā)飄，自己都覺(jué)得假，太子李承乾是什么樣的人，他在東宮待了三年再清楚不過(guò) —— 那是個(gè)連自家奴才都懶得正眼瞧的主，更別說(shuō)他這種底層侍衛(wèi)了，上次在回廊里不小心撞了太子一下，差點(diǎn)被拖下去打板子，怎么可能賞藥？

  可奇怪的是，娘喝了藥沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，咳嗽竟然真的輕了。老太太靠在床頭，背后墊著他用舊衣服捆成的靠枕，呼吸漸漸平穩(wěn)，胸口起伏的幅度小了許多，眼皮打架，顯然是困了。趙虎幫她掖好被角，指尖碰到娘后背的骨頭，硌得他心疼 —— 才半年功夫，娘就瘦成了這樣。轉(zhuǎn)身要走時(shí)，被娘抓住了手腕，那只手干瘦得像根枯樹(shù)枝，皮膚薄得能看見(jiàn)下面的青筋，卻有力得很，捏得他手腕生疼?！盎?，咱窮歸窮，可不能做虧心事，尤其是在宮里當(dāng)差，一步踏錯(cuò)就是萬(wàn)劫不復(fù)啊?！?br />
  趙虎 “嗯” 了一聲，喉嚨像被什么東西堵住了，說(shuō)不出別的話。他退出屋時(shí)，腳踢到了門(mén)后的柴火堆，柴火堆 “嘩啦” 一聲塌了點(diǎn)，一根柴火滾到墻角，露出了那張壓在石頭下的字條。白天他把錢(qián)和藥拿回屋時(shí)，特意把字條藏在這里，用塊半截的磚頭壓著，就是怕被娘看見(jiàn)?？涩F(xiàn)在看來(lái)，那字條上的字跡仿佛能穿透石頭，一個(gè)個(gè)字往他眼里鉆：“三月初三夜，東宮有大變，火光起時(shí)玉石俱焚……”

  他蹲在灶門(mén)前，灶膛里的火星還沒(méi)滅，偶爾 “噼啪” 一聲爆出個(gè)小火花，映亮他滿是糾結(jié)的臉。從懷里掏出那張字條，桑皮紙被汗水浸得發(fā)皺，邊緣都卷了起來(lái)，“司農(nóng)寺門(mén)縫” 幾個(gè)字暈開(kāi)了墨，像幾滴眼淚。他想起三天前紇干承基在侍衛(wèi)房訓(xùn)話的樣子，那漢子穿著明光鎧，甲片是新打磨過(guò)的，寒光晃得人睜不開(kāi)眼，手按在刀柄上，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，敲著桌面發(fā)出 “篤篤” 的聲響，像敲在每個(gè)人的心上，震得人發(fā)慌。

  “三月初三祭祖，你們都給我機(jī)靈點(diǎn)?！?紇干承基的聲音不高，卻帶著股狠勁，像是從牙縫里擠出來(lái)的，眼神掃過(guò)眾人時(shí)，像刀子似的，刮得人皮膚發(fā)緊，“該看的看，不該看的別瞎看；該做的做，不該問(wèn)的別多嘴。事成之后，每人賞五十貫錢(qián)，夠你們?nèi)⑾眿D置地的；可要是誰(shuí)敢不聽(tīng)話，或者走漏了風(fēng)聲……” 他沒(méi)說(shuō)下去，只是用刀柄拍了拍桌子，那聲悶響讓桌上的茶杯都跳了一下，趙虎至今想起都后背發(fā)涼，總覺(jué)得那沒(méi)說(shuō)出口的話里藏著刀光劍影。

  本小章還未完，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

  當(dāng)時(shí)趙虎就覺(jué)得不對(duì)勁，祭祖是每年都有的事，無(wú)非是擺擺祭品，念念祭文，用得著這么緊張嗎？還特意強(qiáng)調(diào) “事成之后”，成什么事？直到今晚看到這字條，他才后知后覺(jué)地打了個(gè)寒顫 —— 難不成是要在祭祖時(shí)動(dòng)手？放火燒坊？還是…… 他不敢想下去，只是覺(jué)得一股寒氣從腳底竄上來(lái)，順著脊梁骨直沖天靈蓋。而他們這些侍衛(wèi)，就是幫兇？是替罪羊？

  “背叛太子，是滅門(mén)之罪；可要是不照做，三月初三夜一旦出事，娘怎么辦？” 他在屋里來(lái)回踱步，腳下的泥地被踩出一個(gè)個(gè)深坑，坑底還能看到去年冬天結(jié)的冰碴子。腰間的侍衛(wèi)牌隨著動(dòng)作撞擊著褲帶，發(fā)出 “叮當(dāng)” 聲，那牌子是黃銅做的，正面刻著 “東宮宿衛(wèi)” 四個(gè)字，筆畫(huà)遒勁，背面刻著他的名字 “趙虎”，邊緣被他摩挲得發(fā)亮，都能映出模糊的人影了 —— 那影像是他自己，卻又陌生得很，仿佛在問(wèn)他到底要選哪條路。

  他想起去年冬天，娘咳得厲害，整晚整晚睡不著，他揣著僅有的五十文錢(qián)去藥鋪?zhàn)ニ?，掌柜的看他穿侍衛(wèi)服，眼皮都沒(méi)抬就多要了兩文錢(qián)，還陰陽(yáng)怪氣地說(shuō) “東宮的人還在乎這點(diǎn)錢(qián)？” 當(dāng)時(shí)他氣得渾身發(fā)抖，差點(diǎn)掀了藥鋪的柜臺(tái)，可摸了摸懷里那點(diǎn)錢(qián)，最終還是忍了 —— 他不能丟了差事，不然娘就真的活不成了?，F(xiàn)在這十貫錢(qián)和藥，像塊燙手的山芋，接了，可能要掉腦袋；不接，娘的病就沒(méi)救了。

  窗外的月亮終于從云里鉆出來(lái)，銀輝灑在地上，像鋪了層霜。照亮了墻角那堆換班記錄的小冊(cè)子，冊(cè)子用麻繩捆著，放得整整齊齊。那是他自己畫(huà)的，用炭筆寫(xiě)在草紙上，誰(shuí)哪天當(dāng)值，誰(shuí)替了誰(shuí)的班，甚至誰(shuí)在崗位上打了盹，都記得清清楚楚，原本是怕記錯(cuò)了挨罰，畢竟東宮的規(guī)矩嚴(yán)得很，一點(diǎn)小錯(cuò)都可能被杖責(zé)?？涩F(xiàn)在，這些冊(cè)子卻成了救命的稻草，或者說(shuō)，是催