西市的皂角巷里，空氣中彌漫著濃郁的皂香，混合著硫磺的刺鼻氣味，形成一種獨(dú)特的味道。李杰站在香皂工坊的青磚圍墻上，墻磚是用渭河的淤泥燒制而成，堅(jiān)硬如石，墻高兩丈，上面布滿了細(xì)密的孔洞。他看著工匠們將削尖的棗木桿插進(jìn)墻縫 —— 這些木桿長(zhǎng)約三尺，頂端被炭火烤得焦黑，堅(jiān)硬如鐵，像一排排鋒利的獠牙對(duì)著巷口，任何試圖攀爬的人都會(huì)被扎得皮開(kāi)肉綻。

  墻根下，十幾個(gè)壯丁正埋入土陶管，陶管是用臨潼的黏土燒制的，長(zhǎng)約五尺，內(nèi)徑三寸，管口蒙著浸過(guò)桐油的麻布，既可以隔絕塵土，又能清晰地傳遞聲音。“這是聽(tīng)聲管，” 李杰對(duì)工頭老王說(shuō)，他手里拿著一根短管，一頭放在耳邊，另一頭對(duì)著地面，能清晰地聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)的腳步聲，“夜里有人靠近，三里外就能聽(tīng)見(jiàn)，哪怕是貓跑過(guò)，也能分辨出來(lái)?！?br />
  老王咧嘴笑，露出缺了顆門牙的牙床，那是年輕時(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)上被流矢打掉的。“李大人想得真周到，比當(dāng)年防備突厥人還嚴(yán)實(shí)。” 他手里的鐵錘正將最后一根絆馬索釘進(jìn)地面，繩索用三股牛皮擰成，粗如手腕，上面每隔三尺就系著一個(gè)銅鈴，銅鈴是用響銅打造的，稍有拉扯便會(huì)發(fā)出清脆的響聲，在寂靜的夜里能傳出很遠(yuǎn)。

  工坊的大門已換成鐵制的，門板厚達(dá)三寸，用鉚釘拼接而成，門軸里灌滿了牛油，開(kāi)關(guān)時(shí)悄無(wú)聲息。門楣上懸掛著兩盞氣死風(fēng)燈，燈罩用鐵皮制成，呈六角形，每個(gè)角上都?jí)嬛粋€(gè)小鐵球，無(wú)論風(fēng)怎么吹，燈罩都能保持平穩(wěn)，里面的火光不會(huì)熄滅。李杰讓人在門后堆了五根頂門杠，每根都有碗口粗，是用秦嶺的硬木制成，堅(jiān)硬如鐵，“就算來(lái)了百八十人，也別想撞開(kāi)這門。”

  他轉(zhuǎn)身走進(jìn)工坊，里面熱氣騰騰，蒸汽鍋里的皂液正咕嘟冒泡，白霧繚繞中，十幾個(gè)工匠正給新造的自動(dòng)攪拌器換刀片。這原本是用來(lái)攪拌皂液的木槳，此刻已換成鐵匠鋪打制的鐵片，鋒利如刀，每個(gè)刀片都經(jīng)過(guò)淬火處理，閃著寒光。輪軸上還加了踏板，像水車的踏板一樣，“踩三下就能轉(zhuǎn)一刻鐘，” 工匠小張得意地踩著踏板，刀片飛速旋轉(zhuǎn)，帶起的風(fēng)刮得人臉生疼，他臉上沾著皂液，像個(gè)大花臉，“誰(shuí)要是敢闖進(jìn)來(lái)，保證能削成肉泥，連骨頭渣都剩不下?！?br />
  李杰點(diǎn)點(diǎn)頭，走到墻角的沙土堆前。這堆沙土足有半人高，是從渭河邊運(yùn)來(lái)的細(xì)沙，干燥而蓬松，旁邊擺著二十個(gè)陶缸，里面盛滿了清水，水面上還飄著幾個(gè)葫蘆 —— 那是用來(lái)當(dāng)救生圈的，萬(wàn)一火起，能浮在水上?！耙估锶粲谢鹎椋?他揚(yáng)聲對(duì)眾人說(shuō)，聲音在空曠的工坊里回蕩，“先別管那些成品皂，往身上裹三層濕布，從東邊的密道走?！?他掀開(kāi)墻角的石板，石板下露出一條僅容一人通過(guò)的地道，里面點(diǎn)著油燈，照亮了幽深的通道，“盡頭通著西市的排水溝，出去就是順城街，那里有咱們的人接應(yīng)?！?br />
  老王搓著手問(wèn)，他的手上布滿了老繭，是常年做工留下的：“那東宮的人要是亮令牌呢？他們要是說(shuō)是奉了太子的命令來(lái)查抄，咱們?cè)趺崔k？”

  李杰從懷里掏出一把牛角柄小刀，刀柄上刻著皂莢花的圖案，刀法細(xì)膩，栩栩如生 —— 這是他讓人連夜趕制的，一共五十把，牛角是從西域商人那里買來(lái)的，堅(jiān)硬而光滑。“每人發(fā)一把，” 他將小刀分下去，刀柄的溫度透過(guò)指尖傳來(lái)，“遇到持東宮令牌的，不用請(qǐng)示，直接往腿上捅。” 他忽然壓低聲音，眼神變得銳利，“記住，別捅要害，留活口。咱們要的是證據(jù)，不是人命?！?br />
  工匠們紛紛領(lǐng)了刀，往腰間一別，刀柄上的皂莢花硌著腰，像個(gè)護(hù)身符。小張摸著刀片笑道：“前幾日還聽(tīng)說(shuō)東宮的人來(lái)鬧事，說(shuō)咱們的香皂用了死人油，往坊市的墻上貼告示，壞咱們的名聲。這下正好讓他們嘗嘗厲害，看看誰(shuí)的骨頭硬?！?br />
  李杰沒(méi)接話，走到工坊的頂樓。這里原本是用來(lái)晾曬皂坯的，此刻已架起了四座弩機(jī) —— 這是他根據(jù)農(nóng)科院倉(cāng)庫(kù)里的圖紙改良的，射程能到百步，一次能射出五支箭，箭槽里可以裝箭，像個(gè)小型的箭塔。護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)王勇正帶著隊(duì)員調(diào)試弩機(jī)，他們都是李杰從流民里挑的壯漢，身強(qiáng)力壯，練了三個(gè)月箭術(shù)，雖然比不上禁軍，但準(zhǔn)頭也不差。此刻箭囊里的箭矢都蘸了桐油，箭頭裹著硫磺布，射中目標(biāo)后只要一摩擦，就能起火。

  “看見(jiàn)那邊的燈籠沒(méi)？” 李杰指著巷口的槐樹(shù)，樹(shù)上掛著盞紅燈籠，在夜色中格外醒目，“夜里燈籠滅了，就往巷口射箭，不用瞄準(zhǔn)，往人多的地方射就行?！?他又指向工坊西側(cè)的草料堆，那是用來(lái)燒蒸汽鍋的，堆得像座小山，“那里埋了引火繩，用硫磺和硝石混著做的，一點(diǎn)就著，煙能沖天，西市的武侯鋪看見(jiàn)煙就會(huì)來(lái)，他們不敢不來(lái)?！?br />
  王勇咽了口唾沫，他的喉嚨有些發(fā)干，緊張得手心冒汗：“大人，真要?jiǎng)拥蹲?？咱們都是平民百姓，跟東宮斗，是不是太冒險(xiǎn)了？”

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  李杰望著遠(yuǎn)處東宮的方向，夕陽(yáng)正從宮墻后沉落，留下最后一抹血色，將天空染成了紫紅色?！安皇俏覀円?jiǎng)拥蹲?，?他聲音發(fā)冷，像冬日的寒風(fēng)，“是有人不想讓咱們活下去?！?他忽然想起穿越前看的《唐書》，上面記載著李承乾為了奪權(quán)，連親兄弟都能下毒手，更何況他們這些擋了他路的平民百姓。這場(chǎng)仗，躲不過(guò)去。

  夜幕降臨時(shí)，工坊里點(diǎn)起了火把，火光熊熊，照亮了每個(gè)人的臉。工匠們輪流吃飯，碗里的糙米飯拌著咸菜，卻吃得格外香。老王端著碗走到李杰面前，碗沿豁了個(gè)口，是他用了多年的舊碗：“大人，我那婆娘給您烙了餅，加了胡椒的，您嘗嘗。”

  李杰接過(guò)餅，餅還熱乎著，散發(fā)著胡椒的辛辣味。他咬了一口，胡椒的辛辣味在舌尖炸開(kāi)，刺激得他精神一振。他忽然想起自己的專利證書，那上面的 “胡椒種植技術(shù)” 此刻竟成了保命的依仗 —— 正是因?yàn)榉N出了胡椒，他才能在大唐立足，才能造出香皂，才有了對(duì)抗東宮的資本。這或許就是命運(yùn)的安排。

  “老王，” 他忽然說(shuō)，眼神變得柔和了些，“讓女眷和孩子都從密道去西市的客棧，今夜工坊里不留閑人。告訴她們，等過(guò)了這一夜，咱們還能一起做香皂，一起種胡椒?！?br />
  老王愣了愣，眼眶有些發(fā)紅，他用力點(diǎn)頭：“哎，我這就去說(shuō)。”

  工坊外的巷子里，巡邏的武侯腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，他們的盔甲發(fā)出 “哐當(dāng)” 的聲響，像一首單調(diào)的曲子。李杰站在頂樓，看著護(hù)衛(wèi)們將最后一桶清水搬到弩機(jī)旁，水面倒映著他們緊張的臉。遠(yuǎn)處的更鼓聲傳來(lái)，已是初更天，長(zhǎng)安城的萬(wàn)家燈火中，不知有多少雙眼睛正盯著這座小小的工坊，像餓狼盯著獵物。