發(fā)獎(jiǎng)金的日子定在臘月初八，這天皂坊里彌漫著一股甜香，王嬸特意煮了一大鍋臘八粥，分發(fā)給工匠們。粥里有紅豆、糯米、紅棗，還有幾顆難得的蓮子，是她用自己的月錢(qián)買的。

  天還沒(méi)亮，工坊的院子里就擠滿了人。工匠們穿著漿洗得干凈的衣服，臉上帶著抑制不住的笑意，互相拱手道賀。熬制組的張師傅摸著新做的棉鞋，那是他特意讓妻子做的，準(zhǔn)備領(lǐng)了獎(jiǎng)金就去給孫子買些糖果；倒模組的李二郎則不停地往會(huì)計(jì)房張望，他打算用獎(jiǎng)金給家里添置一張新床，讓癱瘓的老娘能睡得舒服些。

  人群里有個(gè)瘦小的身影格外顯眼，正是王嬸的兒子狗蛋。他今日特意換上了一件半舊的藍(lán)布長(zhǎng)衫，那是村里的先生穿過(guò)的，洗得發(fā)白卻漿得筆挺。他是昨日從鄉(xiāng)下趕來(lái)的，一路小跑了三十里地，腳上的草鞋都磨破了，此刻正踮著腳往會(huì)計(jì)房門(mén)口瞅，心里既緊張又期待 —— 娘說(shuō)這次的獎(jiǎng)金能頂半年的月錢(qián)，是真是假？

  會(huì)計(jì)房的門(mén) “吱呀” 一聲開(kāi)了，負(fù)責(zé)發(fā)錢(qián)的老會(huì)計(jì)抱著一個(gè)紅木匣子走出來(lái)，匣子上的銅鎖閃著光。他清了清嗓子：“按順序來(lái)，念到名字的上前領(lǐng)錢(qián)！”

  “王桂英！”

  王嬸聽(tīng)到名字，深吸一口氣，快步走上前。老會(huì)計(jì)打開(kāi)匣子，里面整齊地碼著一錠錠銀子和一串串銅錢(qián)。他拿起一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋，遞給王嬸：“熬制組王桂英，獎(jiǎng)金三兩銀子，外加五百文銅錢(qián)?！?br />
  王嬸雙手接過(guò)錢(qián)袋，只覺(jué)得入手一沉，差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。她打開(kāi)袋口瞅了一眼，銀子白花花的，銅錢(qián)用麻線串著，足足有五大串，心里頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花，腳步輕快地走到院子里。

  狗蛋連忙迎上去：“娘，我來(lái)拿！” 他接過(guò)錢(qián)袋，只覺(jué)得胳膊一墜，這分量比他想象的重多了。他忍不住把銅錢(qián)倒在旁邊的石桌上，“嘩啦” 一聲，五大串銅錢(qián)滾落，每串一百文，加起來(lái)正好五百文。他又?jǐn)?shù)了數(shù)，這些銅錢(qián)串起來(lái)，竟有三尺多長(zhǎng)！

  狗蛋長(zhǎng)這么大，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)。他想起以前家里窮，冬天沒(méi)有炭火，娘的手凍得像紅蘿卜，裂開(kāi)的口子滲著血珠，卻還要在冰冷的水里搓洗衣物；想起自己想買一本《論語(yǔ)》，攢了半年的錢(qián)都沒(méi)湊夠，最后還是村里的先生借給他看的。而現(xiàn)在，娘一個(gè)月的獎(jiǎng)金，就夠買十本《論語(yǔ)》，夠家里買一冬天的炭火，夠給爹抓兩副好藥治咳嗽。

  “這些…… 真的是給俺們的？” 狗蛋的聲音帶著顫抖，眼睛里噙著淚水，卻強(qiáng)忍著沒(méi)讓它掉下來(lái)。

  王嬸笑著拍了拍他的頭，手上的老繭蹭得他頭皮發(fā)癢：“傻孩子，當(dāng)然是真的。這都是李大人的恩典，是你娘憑本事掙來(lái)的?！?br />
  狗蛋猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著李杰所在的方向跑去。此時(shí)李杰正在和工匠們說(shuō)話，看到一個(gè)瘦小的身影朝自己跑來(lái)，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被 “撲通” 一聲跪在了面前。

  “李大人！” 狗蛋 “咚咚咚” 地磕了三個(gè)響頭，額頭都磕紅了，“俺娘說(shuō)，您是咱家的大恩人！以前俺家連頓飽飯都吃不上，現(xiàn)在俺娘不僅能領(lǐng)月錢(qián)，還能拿這么多獎(jiǎng)金。俺以后一定好好讀書(shū)，長(zhǎng)大了也要像您一樣，做個(gè)對(duì)國(guó)家有用的人，報(bào)答您的恩情！”

  李杰連忙把他扶起來(lái)，看著他凍得通紅的臉頰和那雙充滿感激的眼睛，心里一陣暖流涌過(guò)。他從懷里掏出一塊剛做好的桂花香皂，塞到狗蛋手里：“孩子，快起來(lái)。這都是你娘辛苦勞動(dòng)換來(lái)的，跟我沒(méi)關(guān)系。這塊香皂你拿著，回去給你娘，讓她也好好保養(yǎng)保養(yǎng)手。”

  狗蛋手里握著帶著余溫的香皂，一股淡淡的桂花香縈繞在鼻尖，他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又深深鞠了一躬，才轉(zhuǎn)身跑回母親身邊。

  周圍的工匠們看到這一幕，心里都熱乎乎的。很快，越來(lái)越多的人領(lǐng)到了獎(jiǎng)金，院子里充滿了歡聲笑語(yǔ)。

  熬制組的張師傅領(lǐng)了獎(jiǎng)金，當(dāng)即就把一串銅錢(qián)塞給旁邊的學(xué)徒：“拿著，去給你娘買兩尺花布，做件新衣裳。” 學(xué)徒感動(dòng)得眼圈發(fā)紅，連聲道謝。

  倒模組的李二郎拿著錢(qián)袋，笑得合不攏嘴，他拉著身邊的工友說(shuō)：“等回去我就去木匠鋪訂一張新床，讓我娘也能舒坦地睡上一覺(jué)?！?br />
  工匠們的喜悅像投入湖面的石子，激起的漣漪不斷擴(kuò)散，連負(fù)責(zé)給工坊送原料的腳夫們也被感染了。

  腳夫頭老王趕著一輛裝滿油脂的馬車路過(guò)，看到院子里熱鬧的景象，笑著對(duì)旁邊的伙計(jì)說(shuō)：“你看他們多高興，領(lǐng)了這么多獎(jiǎng)金。他們賺得多了，用料自然也就多了，咱們以后就能多跑幾趟活，掙的錢(qián)也能跟著多起來(lái)，這都是托了李大人的福?。　?br />
  伙計(jì)連連點(diǎn)頭：“是啊，王大哥。以前咱們一個(gè)月才能來(lái)個(gè)三五趟，現(xiàn)在幾乎天天都要跑一趟，家里的日子也寬裕多了，我婆娘昨天還說(shuō)要給我做雙新布鞋呢?！?br />
  不僅是腳夫，連夜里巡邏的護(hù)衛(wèi)們也受到了感染。以前，他們只在坊外轉(zhuǎn)悠，對(duì)坊內(nèi)的情況不太上心，覺(jué)得只要守住大門(mén)就行。

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  這天夜里，護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)張強(qiáng)帶著隊(duì)員們主動(dòng)走進(jìn)坊內(nèi)，仔細(xì)地檢查著每一個(gè)角落。他看到李杰還在工坊里查看新設(shè)備，走上前說(shuō)道：“李大人放心，這皂坊現(xiàn)在可是咱們長(zhǎng)安城的寶貝疙瘩，關(guān)系到這么多工匠的生計(jì)。夜里有啥動(dòng)靜，俺們第一時(shí)間就喊人，保證工坊的安全。您也早點(diǎn)休息，別太累了?！?br />
  李杰看著他們認(rèn)真的樣子，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝各位了。有你們?cè)?，我很放心?！?br />
  夜色漸深，長(zhǎng)安城漸漸安靜下來(lái)，但新械坊里依舊燈火通明。鐵匠們還在忙著用新鑄的齒輪組裝攪拌器，“叮叮當(dāng)當(dāng)” 的鐵器聲在夜空中格外清晰，夾雜著工匠們的笑談聲。

  “你看這齒輪，多光滑，咬合得多緊，劉老哥的手藝真是沒(méi)的說(shuō)。”

  “等這臺(tái)攪拌器做好了，咱們又能省不少力氣，說(shuō)不定下個(gè)月還能多領(lǐng)點(diǎn)獎(jiǎng)金呢?！?br />
  “我聽(tīng)說(shuō)李大人又畫(huà)了新圖紙，好像是叫什么水力舂米機(jī)，要是做出來(lái)，咱們家里舂米都不用費(fèi)勁了。”

  “真的？那可太好了，我家那口子每次