長(zhǎng)安城的鐵匠街，從早到晚都充滿(mǎn)了活力。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲此起彼伏，像一首永不停歇的交響曲，在整條街上回蕩?；鹦请S著錘子的起落四處飛濺，像天上的星星掉了下來(lái)，在陽(yáng)光下閃爍著耀眼的光芒。空氣中彌漫著鐵器的腥味和煤炭的煙火氣，混合在一起，形成了一種獨(dú)特的味道，那是屬于鐵匠街的味道。

  王鐵匠的鋪?zhàn)泳驮谶@條街的中間，是一間不算太大的門(mén)面。門(mén)口掛著一個(gè)褪色的幌子，上面用黑色的顏料寫(xiě)著 “王記鐵鋪” 四個(gè)大字，雖然有些陳舊，顏料也掉了不少，但依舊透著一股老鋪?zhàn)拥牡滋N(yùn)和傲氣。鋪?zhàn)娱T(mén)口的鐵砧已經(jīng)用了幾十年，上面布滿(mǎn)了密密麻麻的凹痕，那是無(wú)數(shù)次錘擊留下的印記。

  王鐵匠正掄著一把十八斤重的大錘，狠狠地砸在鐵砧上的鐵塊上。他赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿(mǎn)了汗珠，汗珠順著肌肉的紋理往下淌，像一條條小溪。隨著掄錘的動(dòng)作，他手臂上、肩膀上的肌肉一塊塊隆起，充滿(mǎn)了力量感，仿佛蘊(yùn)藏著使不完的力氣。

  “鐺！鐺！鐺！” 錘子與鐵塊碰撞的聲音沉悶而有力，每一次撞擊都讓鐵塊微微變形，也讓整個(gè)鋪?zhàn)佣几饎?dòng)。鐵塊在他的錘下漸漸有了形狀，從一塊不規(guī)則的鐵疙瘩，慢慢變成了一把鐮刀的雛形。

  “師父，師父，有您的帖子！” 王小六氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)，他是王鐵匠唯一的徒弟，今年剛滿(mǎn)十三歲，個(gè)子不高，皮膚黝黑，一雙大眼睛里總是閃爍著好奇的光芒。他手里拿著一個(gè)紅色的請(qǐng)?zhí)?，因?yàn)榕艿锰?，臉上紅撲撲的，額頭上布滿(mǎn)了汗珠。

  王鐵匠停下手中的錘子，用搭在肩膀上的粗布毛巾擦了擦臉上的汗，毛巾已經(jīng)被汗水浸透，變得沉甸甸的。他疑惑地問(wèn)：“啥帖子？誰(shuí)送來(lái)的？” 他一邊問(wèn)，一邊拿起旁邊的鐵鉗，夾起那塊燒紅的鐵塊，放在水里冷卻，“滋啦” 一聲，冒出一股白煙。

  “是司農(nóng)寺的人送來(lái)的，說(shuō)是李大人請(qǐng)您三日后去看試?yán)?。?王小六把請(qǐng)?zhí)f了過(guò)去，眼睛里閃爍著好奇的光芒，他還在回味著上次偷偷看到的新犁的樣子。

  王鐵匠接過(guò)請(qǐng)?zhí)?，看了一眼那鮮紅的顏色，嘴角撇了撇，露出一絲不屑的神色：“哼，他還真把自己當(dāng)回事了，一個(gè)毛頭小子，懂什么打鐵？也敢邀請(qǐng)我去看試?yán)??！?嘴上雖然這么說(shuō)，他還是小心翼翼地打開(kāi)了請(qǐng)?zhí)屑?xì)看了起來(lái)。

  請(qǐng)?zhí)系膬?nèi)容和給張三牛的差不多，也是邀請(qǐng)他三日后卯時(shí)到城外試驗(yàn)田觀看試?yán)?，字跡同樣工整有力。王鐵匠看完，把請(qǐng)?zhí)雷由弦蝗?，不屑地說(shuō)：“我倒要看看，他那新犁能有多結(jié)實(shí)，別又是中看不中用的玩意兒，到時(shí)候丟人現(xiàn)眼?！?br />
  王小六在一旁小聲說(shuō)：“師父，我上次偷偷去看過(guò)那新犁，真的挺不錯(cuò)的，比咱們打的好看多了，弧度也正，看著就很結(jié)實(shí)。” 他想起那天晚上看到的貞觀犁，心里就充滿(mǎn)了贊嘆。

  “好看有啥用？能耕地才是本事?！?王鐵匠瞪了徒弟一眼，聲音提高了幾分，“咱們打鐵的，講究的是實(shí)用，不是花架子。能經(jīng)得起田間地頭折騰的，才是好犁?！?話雖如此，他心里卻泛起了嘀咕。他知道王小六雖然年紀(jì)小，但做事很實(shí)在，不會(huì)說(shuō)謊，能讓這孩子稱(chēng)贊的農(nóng)具，肯定有其過(guò)人之處。

  但他心里又不服氣，自己打了一輩子鐵，從十五歲開(kāi)始跟著父親學(xué)手藝，到現(xiàn)在已經(jīng)快四十年了。經(jīng)他手打造的農(nóng)具，不說(shuō)有上萬(wàn)件，也有幾千件了，長(zhǎng)安周邊的農(nóng)戶(hù)幾乎都用過(guò)他打的農(nóng)具，口碑一直很好。他就不信，一個(gè)年紀(jì)輕輕的李大人，沒(méi)干過(guò)幾天農(nóng)活，能造出比自己還好的犁。

  接下來(lái)的兩天，王鐵匠心里一直不踏實(shí)，像有塊石頭壓著。他白天打鐵的時(shí)候，總是走神，好幾次差點(diǎn)一錘子砸在自己的手上；晚上躺在床上，也翻來(lái)覆去睡不著，腦子里全是新犁的影子。他既想去看看新犁到底怎么樣，是不是真的像王小六說(shuō)的那么好；又怕看到新犁真的比自己打的好，到時(shí)候自己這張老臉往哪兒擱，在同行面前也抬不起頭來(lái)。

  思來(lái)想去，他決定先去農(nóng)具改良坊附近探探虛實(shí)，看看能不能偷偷看到新犁的樣子，也好讓自己心里有個(gè)底。

  第二天一早，王鐵匠特意換上了一身普通的灰色粗布短褂，那是他平時(shí)下地干活才穿的衣服，上面還沾著不少泥土。他還讓王小六跟在身邊，裝作父子倆去趕集的樣子，慢慢悠悠地朝著農(nóng)具改良坊走去。

  一路上，他不停地東張西望，像在尋找什么東西，又怕被人發(fā)現(xiàn)，眼神躲閃，樣子十分滑稽。路過(guò)其他鐵匠鋪的時(shí)候，他還故意放慢腳步，和相熟的鐵匠打打招呼，聊聊生意，裝作若無(wú)其事的樣子。

  快到改良坊門(mén)口的時(shí)候，王鐵匠放慢了腳步，眼睛像鷹隼一樣不停地往坊里瞟，希望能看到新犁的影子?？墒歉牧挤坏拈T(mén)緊閉著，門(mén)口還有兩個(gè)穿著差役服的人守著，他們腰里挎著刀，神情嚴(yán)肅，警惕地看著來(lái)往的行人，根本看不到里面的情況。

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  “師父，要不咱們還是回去吧，要是被發(fā)現(xiàn)了多不好，讓人知道了會(huì)笑話咱們的?！?王小六有些害怕，拉了拉王鐵匠的衣角，小聲地勸道。他覺(jué)得這樣偷偷摸摸的，不像回事。

  王鐵匠瞪了他一眼：“怕啥？咱們就是路過(guò)，看看熱鬧，又不干嘛。身正不怕影子斜，他們還能把咱們吃了不成？” 話雖這么說(shuō)，他的腳步卻有些猶豫，心里也有些打鼓。

  就在這時(shí)，改良坊的門(mén) “吱呀” 一聲開(kāi)了，老張從里面走了出來(lái)。老張是改良坊的管事，以前也是個(gè)鐵匠，后來(lái)因?yàn)槟昙o(jì)大了，就不再掌錘，負(fù)責(zé)坊里的雜事。他手里提著一個(gè)水桶，看樣子是要去旁邊的水井打水。

  老張一眼就認(rèn)出了王鐵匠，雖然王鐵匠換了衣服，但那標(biāo)志性的絡(luò)腮胡和洪亮的嗓門(mén)，他還是很熟悉的。老張臉上露出了笑容，熱情地打招呼：“這不是王鐵匠嗎？稀客啊，您這是路過(guò)？”

  王鐵匠心里一驚，沒(méi)想到會(huì)在這里遇到老張，他故作鎮(zhèn)定地笑了笑，那笑容有些僵硬：“是啊，路過(guò)，路過(guò)，順便看看你們坊里忙不忙，最近生意怎么樣。” 他一邊說(shuō)，一邊眼睛還是忍不住往坊里瞟。

  老張何等精明，一看王鐵匠的樣子就知道他想干嘛。他放下水桶，用袖子擦了擦手上的水，笑著說(shuō)：“王鐵匠，您就別裝了，是不是想看看新犁啊？實(shí)不相瞞，最近來(lái)打聽(tīng)的人可不少呢?！?br />