長(zhǎng)安西市的晨霧像一層薄紗，輕輕籠罩著鱗次櫛比的店鋪，空氣里彌漫著潮濕的泥土氣息和遠(yuǎn)處早點(diǎn)攤飄來(lái)的胡餅香味。王記鐵鋪斜對(duì)面的那處空院，此刻卻已沒(méi)了往日的沉寂。這院子原是個(gè)廢棄的貨棧，院墻塌了半截，露出里面黑黢黢的泥土，門口那尊缺了只耳朵的石獅子，臉上布滿青苔，像位沉默的老者，見(jiàn)證著這里的興衰。院里的雜草前些天還能沒(méi)過(guò)膝蓋，經(jīng)李杰讓人清理了三天，才總算露出了坑洼的黃土地，只是墻角還堆著半人高的雜草堆，散發(fā)著淡淡的草腥味。塌掉的院墻用幾塊厚實(shí)的木板臨時(shí)擋著，木板之間的縫隙不小，陽(yáng)光能透過(guò)這些縫隙灑進(jìn)院里，在地上投下一道道細(xì)長(zhǎng)的光帶，光帶里浮動(dòng)的塵埃清晰可見(jiàn)。

  院子中央，一塊門板被架在兩個(gè)倒扣的木桶上，充當(dāng)臨時(shí)的案子。門板是上好的松木，表面雖有些劃痕，卻被擦拭得干干凈凈。案子上擺著兩堆剛和好的黃泥，黃泥里摻了細(xì)細(xì)的碎麥秸，被揉得軟硬適中，顏色是那種溫潤(rùn)的土黃色，像兩塊巨大的黃年糕，散發(fā)著清新的泥土芬芳。

  李杰挽著袖子，露出小臂結(jié)實(shí)的肌肉，正拿著一把棗木柄的木槌捶打黃泥?！芭榕椤?的悶響在清晨安靜的巷子里傳開(kāi)，力道均勻，每一下都像敲在人心上。院墻上棲息的幾只麻雀被這聲音驚擾，撲棱棱飛起，在霧蒙蒙的天空中盤旋兩圈，又落在遠(yuǎn)處的屋檐上，歪著腦袋好奇地張望。

  “李大人，這泥巴能說(shuō)明啥呀？” 改良坊的工匠趙大虎蹲在旁邊，手里把玩著個(gè)鐵環(huán)，鐵環(huán)在他粗糙的手指間轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出輕微的碰撞聲。他臉上滿是疑惑，眉頭皺得像個(gè)疙瘩。昨天跟著李杰來(lái)租這院子時(shí)，他還以為要弄什么大動(dòng)靜，說(shuō)不定是要開(kāi)爐打鐵，沒(méi)想到竟是和泥巴，心里老大不樂(lè)意，覺(jué)得這純粹是浪費(fèi)時(shí)間。

  李杰沒(méi)抬頭，繼續(xù)有條不紊地捶打著黃泥，把里面的氣泡都捶打出來(lái)：“等會(huì)兒你就知道了。” 他捶得很認(rèn)真，每一下都落在同一個(gè)地方，黃泥在他的捶打下變得更細(xì)膩、更有韌性，表面泛著一層濕潤(rùn)的光澤。旁邊站著的小徒弟，是從司農(nóng)寺借來(lái)的雜役，手里端著個(gè)陶碗，碗里盛著清水，時(shí)不時(shí)往泥堆上灑點(diǎn)水，保持泥巴的濕度，動(dòng)作小心翼翼，像在呵護(hù)什么寶貝。

  消息像長(zhǎng)了翅膀，很快就傳遍了西市的鐵匠鋪。先是 “孫記鐵鋪” 的兩個(gè)學(xué)徒，探頭探腦地扒在院墻上偷看，他們個(gè)子不高，得踮著腳尖才能看到院里的動(dòng)靜，嘴里還小聲嘀咕著什么。接著，“趙記鐵鋪” 的趙黑臉也來(lái)了，他身材魁梧，背著手站在門口，像尊黑鐵塔，擋住了半邊門。他臉上沒(méi)什么表情，但那雙小眼睛卻瞪得溜圓，緊緊盯著院里的動(dòng)靜。

  王鐵匠得到消息時(shí)，正在鋪?zhàn)永锝o一把鐮刀開(kāi)刃。他弓著腰，手里的磨刀石在鐮刀上上下滑動(dòng)，發(fā)出 “沙沙” 的聲響，火星隨著磨刀的動(dòng)作時(shí)不時(shí)濺起。聽(tīng)到二徒弟說(shuō)李杰在對(duì)面院子里和泥巴，準(zhǔn)備演示新犁的好處，他嘴角不屑地撇了撇，頭也沒(méi)抬地說(shuō)：“裝神弄鬼！我倒要看看他能玩出什么花樣?！?br />
  他放下手里的活計(jì)，用布擦了擦手上的鐵屑，慢悠悠地踱到空院門口。身后跟著的大師兄，手里還拿著個(gè)鐵錘，大概是剛在忙活；二師兄則低著頭，不知道在想些什么。王小六也想跟來(lái)湊個(gè)熱鬧，剛邁出兩步，就被王鐵匠狠狠瞪了回去：“看什么看？還不快去拉風(fēng)箱！等會(huì)兒要開(kāi)爐了，誤了活計(jì)仔細(xì)你的皮！” 王小六嚇得一哆嗦，趕緊縮回腳，一溜煙跑回鋪?zhàn)永?，心里卻癢癢的，豎著耳朵聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。

  院子里已經(jīng)圍了十幾個(gè)人，三教九流都有。有附近幾家鐵鋪的鐵匠，他們大多抱著胳膊，一臉懷疑地看著李杰；有路過(guò)的腳夫，他們扛著扁擔(dān)，放下?lián)泳蜏惲诉^(guò)來(lái)，想看看新鮮；還有幾個(gè)住在附近的農(nóng)戶，他們臉上帶著淳樸的好奇，小聲議論著。大家的目光都集中在李杰手里的泥巴上，交頭接耳，議論紛紛，聲音像一群嗡嗡的蜜蜂。

  “這不是司農(nóng)寺的李大人嗎？怎么做起泥瓦匠的活了？” 一個(gè)穿著短打的腳夫，撓著后腦勺問(wèn)道，他臉上滿是風(fēng)霜，一看就是跑了很多路的。

  “聽(tīng)說(shuō)他要演示新犁的好處，可這用泥巴能演示出啥呀？” 旁邊一個(gè)鐵匠接話道，語(yǔ)氣里帶著明顯的不信。

  “我看就是瞎胡鬧，鐵犁能用泥巴做出來(lái)？泥巴一碰就碎，能跟鐵比？” 另一個(gè)農(nóng)戶也跟著附和，他家里用了一輩子直轅犁，覺(jué)得老祖宗傳下來(lái)的東西，哪能說(shuō)改就改。

  李杰仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)周圍的議論，他專注地把黃泥分成兩份，每份都用秤稱過(guò)，確保大小差不多。然后，他開(kāi)始用手捏兩個(gè)犁轅的模型。他的手指修長(zhǎng)，動(dòng)作靈活，與那些粗糙的鐵匠形成鮮明對(duì)比。一個(gè)模型被捏成直的，像根粗壯的木棍，長(zhǎng)約三尺，粗細(xì)均勻；另一個(gè)則被彎成 135 度的弧度，曲頸處圓潤(rùn)飽滿，過(guò)渡自然，看著就像天邊的月牙，優(yōu)美而富有張力。他捏得很仔細(xì)，連犁轅與犁架連接的凹槽都捏得清清楚楚，甚至還在上面刻出了幾道淺淺的紋路，模擬鐵犁轅的加固痕跡。

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  “都看好了?！?李杰拍了拍手，手上沾滿了黃泥，他從旁邊的竹籃里拿起兩根細(xì)麻繩，麻繩是用麻線搓成的，結(jié)實(shí)耐用，他分別系在兩個(gè)犁轅模型的頂端，打了個(gè)牢固的死結(jié)。然后，他又從竹筐里拿出兩塊石頭 —— 那是他特意讓人從城外河里挑來(lái)的鵝卵石，大小一模一樣，昨天還用司農(nóng)寺的秤稱過(guò)，都是五斤重，表面被打磨得光滑圓潤(rùn)。

  他小心翼翼地把石頭分別掛在兩個(gè)模型的繩頭上，動(dòng)作平穩(wěn)，沒(méi)讓模型有絲毫晃動(dòng)。

  奇跡就在這時(shí)發(fā)生了 —— 直轅模型剛掛上石頭，“咔嚓” 一聲輕響，清晰地傳到每個(gè)人耳朵里。模型中間立刻彎了下去，像根被壓彎的扁擔(dān)，頂端幾乎要觸到地面，黃泥被拉伸得變了形，表面裂開(kāi)了細(xì)密的紋路，像一張蜘蛛網(wǎng)，仿佛隨時(shí)都會(huì)斷掉。

  而旁邊的曲轅模型，掛上石頭后只是微微下沉了一點(diǎn)點(diǎn)，弧度幾乎沒(méi)什么變化，穩(wěn)穩(wěn)地托著石頭，像個(gè)蓄勢(shì)待發(fā)的弓，既有力又沉穩(wěn)，沒(méi)有絲毫要斷裂的跡象。

  院子里瞬間安靜下來(lái)，連風(fēng)吹過(guò)木板墻的 “呼呼” 聲都聽(tīng)得一清二楚。剛才還議論紛紛的人群，此刻都瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個(gè)雞蛋，臉上寫(xiě)滿了不可思議。

  “這…… 這咋回事？” 趙黑臉撓了撓頭，他那黝黑的臉上滿是困惑，嘴里喃喃自語(yǔ)。他打了半輩子鐵，一直覺(jué)得直轅結(jié)實(shí)耐用，可眼前這泥巴做的模型，怎么曲轅反而更穩(wěn)當(dāng)？這完全顛覆了他的認(rèn)知。

  “看到?jīng)]？” 李杰的聲音打破了沉默，他