蕭瑀在朝堂上為司農(nóng)寺發(fā)聲的消息，像一顆石子投進(jìn)了長安官場的深潭，激起的漣漪久久不散。那些原本對李杰的新法持觀望態(tài)度的保守派官員，開始私下里交換眼神 —— 能讓以固執(zhí)聞名的蕭瑀改變看法，這李杰定然有過人之處，或許，他那些 “離經(jīng)叛道” 的法子，真的能行得通。

  三日后的清晨，戶部尚書戴胄親自帶著文書來到司農(nóng)寺。他穿著件石青色的官袍，臉上帶著難得的溫和笑意，不像往常那般總是板著臉?！袄钌偾洌@是陛下特批的十萬貫經(jīng)費(fèi)，專門用于建設(shè)胡椒工坊?！?他將文書放在案上，朱砂大印在陽光下格外醒目，“之前戶部對司農(nóng)寺的項(xiàng)目多有審慎，是老夫的不是，還望李少卿海涵?！?br />
  李杰接過文書，指尖拂過上面的字跡，這筆經(jīng)費(fèi)比他申請的還多了兩萬貫。他知道，這不僅是陛下的信任，更是保守派釋放的善意信號?！按魃袝灾亓?，戶部審慎行事，本就是職責(zé)所在?！?他將文書遞給身后的老李，“定會(huì)將每一文錢都用在實(shí)處，定期向戶部呈報(bào)賬目。”

  戴胄滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“聽聞你打算改良農(nóng)具，需要熟鐵？戶部已跟工部打過招呼，讓他們優(yōu)先供應(yīng)司農(nóng)寺所需，價(jià)格按官價(jià)再減一成。”

  送走戴胄沒幾日，工部侍郎屈突通便帶著工匠來了。他帶來了一批新鑄的鐵器，鋤頭、鐮刀、耙子，還有幾套用于胡椒烘干的鐵架。工匠們將這些鐵器在院中擺開，陽光照在锃亮的鐵刃上，晃得人睜不開眼。

  “李少卿，你瞧瞧這些家伙什合不合用?！?屈突通拿起一把鋤頭，鋤頭的刃口打磨得十分鋒利，木柄纏著防滑的藤條，“這鋤頭按你給的圖紙改了角度，入土更深，還省力氣；那烘干架加了通風(fēng)口，胡椒晾曬得更快，還不容易發(fā)霉。”

  李杰拿起鋤頭試了試，手感確實(shí)比傳統(tǒng)的鋤頭舒服，刃口角度設(shè)計(jì)得很合理，輕輕一揚(yáng)手，就能輕松鏟起一塊土?！肮げ康氖炙囌媸蔷浚辛诉@些農(nóng)具，農(nóng)戶們干活效率能提高不少?！?br />
  屈突通笑了笑，露出幾分自豪：“這些工匠都是老手，你的圖紙畫得細(xì)，他們做起來也順手。往后有什么新點(diǎn)子，盡管找工部，咱們合力把這農(nóng)桑之事辦好?！?br />
  保守派的支持像多米諾骨牌，一旦開始便停不下來。吏部尚書杜如晦讓人送來二十份委任狀，全是從各地選拔的干練官員，有精通算術(shù)的，有熟悉農(nóng)桑的，還有擅長文書的，特意充實(shí)司農(nóng)寺的人手?！斑@些人都是經(jīng)過考核的，踏實(shí)肯干，李少卿盡管用?！?杜如晦的書信里，語氣也比往?？蜌饬嗽S多。

  刑部更是直接出臺了《護(hù)農(nóng)令》，規(guī)定凡破壞農(nóng)田、偷盜作物者，罪加一等；故意損毀新農(nóng)具、阻撓農(nóng)技推廣者，輕則杖責(zé)，重則流放。令文末尾還特意注明：“司農(nóng)寺所推胡椒、貞觀犁等新法，受朝廷保護(hù)，任何人不得刁難?！?br />
  連向來以彈劾官員為己任的御史臺，都上了道奏折，說 “司農(nóng)寺推廣農(nóng)技，利國利民，當(dāng)表彰其功，以勵(lì)天下”，還建議給李杰升職加薪。

  這天的早朝，氣氛格外融洽。李世民看著階下群臣，心情頗好地笑道：“近日司農(nóng)寺的舉措頗有成效，關(guān)中農(nóng)戶增收不少，國庫也添了進(jìn)項(xiàng)。眾卿還有什么好建議，盡管說來。”

  李杰上前一步，躬身奏道：“陛下，如今關(guān)中胡椒種植已初見成效，但大唐疆域遼闊，僅關(guān)中一地種植，未免可惜。臣以為，可在洛陽、揚(yáng)州增設(shè)胡椒工坊，讓南方百姓也能種植胡椒。南方氣候濕潤，多丘陵山地，不適宜種植五谷，卻很適合胡椒生長，若能推廣開來，年產(chǎn)量可比關(guān)中多五成，還能帶動(dòng)運(yùn)河沿岸的貿(mào)易?！?br />
  李杰的話音剛落，朝堂上先是一陣短暫的寂靜，隨后便響起了嗡嗡的議論聲。不少官員臉上露出了思索的神色，顯然是在權(quán)衡這件事的利弊。

  蕭瑀第一個(gè)出列附和：“陛下，李少卿所言極是。南方多山地丘陵，確實(shí)不適合大規(guī)模種植五谷，但種胡椒卻再好不過。這樣一來，既能讓南方百姓增收，又能為朝廷增加賦稅，可謂一舉兩得??！” 他頓了頓，又補(bǔ)充道，“臣愿意親自前往洛陽，監(jiān)督胡椒工坊的建設(shè)，確保工程順利進(jìn)行，不浪費(fèi)朝廷一分錢。”

  戶部尚書戴胄也緊隨其后：“臣附議！洛陽、揚(yáng)州地處運(yùn)河樞紐，交通便利，便于胡椒的運(yùn)輸和銷售。戶部愿意再撥十五萬貫經(jīng)費(fèi)，支持胡椒工坊的建設(shè)，保證資金及時(shí)到位?！?br />
  其他保守派官員見狀，也紛紛表示支持。他們心里清楚，如今胡椒產(chǎn)業(yè)帶來的利益有目共睹，在洛陽、揚(yáng)州建工坊，不僅能擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)規(guī)模，還能帶動(dòng)當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)發(fā)展，對他們而言，也是一件有利無害的好事。

  李世民看著階下群臣踴躍支持的場面，龍顏大悅，當(dāng)即拍板：“準(zhǔn)奏！就由司農(nóng)寺牽頭，戶部、工部協(xié)辦，三個(gè)月內(nèi)務(wù)必把洛陽、揚(yáng)州的胡椒工坊建起來！蕭愛卿愿意前往洛陽監(jiān)督，朕心甚慰，就依你所請?！?br />
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  “謝陛下！” 蕭瑀和李杰齊聲應(yīng)道。

  退朝后，李杰回到司農(nóng)寺，立刻召集手下官員，商議在洛陽、揚(yáng)州建胡椒工坊的具體事宜。“洛陽和揚(yáng)州的地理位置不同，氣候條件也有差異，我們要根據(jù)兩地的實(shí)際情況，制定不同的建設(shè)方案?！?李杰指著地圖上的洛陽和揚(yáng)州，對眾人說道，“洛陽靠近關(guān)中，交通便利，我們可以把那里的工坊建成集種植、加工、銷售于一體的綜合性基地；揚(yáng)州地處江南，水資源豐富，適合胡椒的深加工，我們可以在那里重點(diǎn)發(fā)展胡椒制品，比如胡椒油、胡椒醬等?！?br />
  眾人紛紛點(diǎn)頭，表示贊同李杰的想法。老李在一旁補(bǔ)充道：“大人，建工坊需要大量的人力、物力，我們得盡快派人去洛陽和揚(yáng)州選址、招工，還要聯(lián)系當(dāng)?shù)氐墓賳T，爭取他們的支持?！?br />
  “說得對?！?李杰說道，“老張，你經(jīng)驗(yàn)豐富，就辛苦你一趟，帶人去洛陽負(fù)責(zé)工坊的建設(shè)事宜；老王，你對南方的氣候和土壤比較了解，就由你帶隊(duì)去揚(yáng)州。你們要盡快拿出詳細(xì)的方案，遇到問題及時(shí)匯報(bào)?！?br />
  “是，大人！” 老張和老王齊聲領(lǐng)命。

  隨后，李杰又讓人去戶部領(lǐng)取經(jīng)費(fèi)，去工部領(lǐng)取所需的鐵器和建材。一切都在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。

  蕭瑀也沒有閑著，他回到府中，收拾好行囊，第二天一早就帶著幾個(gè)親