第69章 溪水?dāng)嗔鞯恼髡?/h1>

  七月的太陽剛爬過禁苑的角樓，李杰就察覺到了不對勁。往常這個時辰，引水渠里該傳來 “嘩嘩” 的流水聲，帶著上游山澗的涼意，漫過胡椒苗的根系?？山袢罩挥兴酪话愕募澎o，連渠邊的蛙鳴都透著股焦躁。

  他丟下手里的測糖儀，赤著腳往渠口跑。粗布褲腳掃過路邊的狗尾草，草籽沾在褲腿上，像些不安分的星子。引水渠的石板縫里積著層白花花的堿霜，是連日干旱留下的印記，往常沒過腳踝的水位，如今只剩下淺淺一汪，還在以肉眼可見的速度消退，渠底的鵝卵石裸露在外，像排齜著牙的獸。

  “水呢？ 昨天不是還好好的？” 老張?zhí)嶂摆s來，桶底的鐵環(huán)在石板上拖出刺耳的聲響。他往渠里舀水，桶底只沾了層濕泥，驚得他直跺腳，“這要是斷了水，苗田的水培槽撐不過三天！”

  李杰蹲下身，手指戳進(jìn)渠底的淤泥。濕潤的泥層只有半指厚，下面的土塊硬得能硌疼指尖。他順著渠岸往上游走，每一步都踩在發(fā)燙的石板上，鞋底的草繩被曬得發(fā)脆，仿佛下一秒就要斷裂。

  半里地外的柳樹林里，突然傳來鐵器撞擊的 “叮當(dāng)” 聲。李杰撥開垂落的柳條，心臟猛地一沉 —— 條新筑的土壩橫在溪道中央，黃褐色的黏土被夯實(shí)得像堵城墻，壩頂插著塊黑漆木牌，“東宮水利司” 五個字在烈日下泛著冷光，墨跡新鮮得像是剛寫上去的。

  四個東宮侍衛(wèi)正揮著鋤頭加固壩體，汗水順著鐵甲的縫隙往下淌，在地上砸出小小的濕痕。領(lǐng)頭的侍衛(wèi)長腰間掛著塊虎頭令牌，見李杰過來，鋤頭往地上一頓，濺起的泥點(diǎn)落在他的粗布褂子上：“干什么的？ 沒看見牌子？ 東宮在此維修水渠，閑雜人等滾開！”

  李杰指著土壩下游干涸的溪道，聲音因憤怒有些發(fā)緊：“維修水渠需要攔斷整個溪道？ 禁苑的苗田全靠這溪水灌溉，你們把水截了，苗都得枯死！”

  侍衛(wèi)長冷笑一聲，用鋤頭在壩上劃了道溝：“奉太子令，維修三日，三日后自然開閘。” 他湊近兩步，鐵甲上的鐵銹味混著汗臭撲面而來，“李大人還是想想，怎么保住你那些寶貝苗吧，別等三日后，只剩些枯枝敗葉?！?br />
  老張氣得發(fā)抖，手里的水桶 “哐當(dāng)” 掉在地上：“你們這是故意的！ 明知道現(xiàn)在是天旱，還……”

  “住口！” 侍衛(wèi)長的鋤頭直指老張的鼻尖，刃口的寒光晃得人睜不開眼，“一個賤民也敢妄議東宮？ 再啰嗦，把你拖去京兆尹打三十大板！”

  李杰按住老張的肩膀，指尖在他手背上用力掐了下 —— 這是讓他冷靜的暗號。他盯著侍衛(wèi)長腰間的虎頭令牌，那是李承乾親授的調(diào)令信物，看來這次的斷水絕非侍衛(wèi)自作主張。“太子殿下可知，這些胡椒苗是陛下親命培育的？” 他刻意把 “陛下” 兩個字說得很重，希望能壓過對方的氣焰。

  侍衛(wèi)長的動作頓了頓，隨即又恢復(fù)了傲慢：“太子殿下說了，正是因?yàn)槭潜菹掠H命，才更要好好維修水渠，免得雜質(zhì)污染了水源?！?他揮揮手，“趕緊滾，再在這兒礙事，就別怪我們不客氣了！”

  李杰望著土壩后漸漸漲起的溪水，上游的水流被堵在柳樹林里，已經(jīng)漫過了岸邊的青草。他知道爭辯無用，東宮既然敢明目張膽地插牌子，就肯定做好了應(yīng)對陛下問責(zé)的準(zhǔn)備 —— 說不定還盼著他去告狀，好給扣上 “沖撞東宮官員” 的罪名。

  “我們走。” 李杰拽著還想理論的老張，轉(zhuǎn)身往苗田走。路過渠口時，他撿起塊尖石，在石板上刻下道深深的痕，“記著壩體的結(jié)構(gòu)，黏土夯實(shí)，沒有用木樁加固，這種壩最怕水泡?！?br />
  回到苗田，水培槽的情況比預(yù)想的更糟。最東邊的幾排槽子已經(jīng)露出了白色的陶土底，胡椒苗的卷須蔫頭耷腦地垂著，新抽出的嫩葉邊緣開始發(fā)黃，像被火燎過似的。小王正用瓢往槽里舀水，井水在桶里晃出細(xì)碎的漣漪，卻連一半槽子都澆不完。

  “大人，井里的水也不多了！” 小王的聲音帶著哭腔，“剛才打水時，井繩比昨天多放了三尺才夠著水面！”

  李杰爬上了望臺，往禁苑深處望去。西北角的積水塘還泛著片水光，只是比上個月縮小了近一半，塘邊的蘆葦叢已經(jīng)枯黃，像圈褪色的絨邊?！八腥硕既シe水塘打水，” 他解開腰間的水壺，將僅剩的半壺水倒進(jìn)最近的水培槽，“用最快的速度，能澆多少是多少，優(yōu)先保證掛果的苗株。”

  獄卒們立刻行動起來，木桶、陶罐、甚至吃飯的粗瓷碗都派上了用場。隊(duì)伍從苗田一直排到積水塘，像條蜿蜒的長龍，渾濁的塘水在容器里晃蕩，帶著股淡淡的腥味，卻成了此刻最珍貴的液體。

  “這樣不是辦法?！?老張舀著水，看著塘底漸漸露出的淤泥，“這塘水最多夠澆一天，明天怎么辦？” 他抹了把臉上的汗，水珠滴進(jìn)水培槽，激起的漣漪里，胡椒苗的根須在拼命舒展，像在抓取最后一絲水分。

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  李杰蹲在水培槽邊，指尖劃過已經(jīng)發(fā)蔫的葉片。系統(tǒng)面板突然彈出警報(bào)：【胡椒苗缺水預(yù)警：當(dāng)前土壤濕度 18%（適宜濕度 40%-60%），持續(xù)干旱將導(dǎo)致坐果率下降 70%】，下面還有行小字：【檢測到葉片氣孔關(guān)閉，光合作用效率下降 50%】。

  “必須找到新的水源?！?他站起身，目光掃過禁苑的地圖，手指重重落在 “護(hù)城河” 三個字上，“從護(hù)城河引水過來，直線距離不到一里，挖條臨時水渠，一天就能通。”

  “護(hù)城河的水是咸的！” 老張連忙擺手，“苗根沾了鹽水會爛的，俺老家試過！”

  “可以過濾?！?李杰撿起塊多孔的石灰石，“用沙子、木炭、石灰石分層過濾，能去掉大部分鹽分?！?他在地上畫出過濾池的結(jié)構(gòu)，“挖三個池子，第一個放沙子，第二個放木炭，第三個放石灰石，水能在池子里沉淀半日，就可以用了?！?br />
  說干就干。獄卒們分成兩組，一組繼續(xù)從積水塘打水救急，一組拿著鐵锨往護(hù)城河方向挖渠。正午的太陽像團(tuán)火球，烤得人頭暈眼花，有人剛挖了兩锨就中暑倒地，被同伴拖到樹蔭下，灌幾口涼水解暑。

  李杰沒歇著，他指揮著搭建過濾池。沙子用的是禁苑后山的河沙，顆粒均勻；木炭是灶膛里燒透的硬木，敲成核桃大小的塊；石灰石特意選