晨露還掛在胡椒葉尖時(shí)，李杰已經(jīng)帶著獄卒們在苗田邊緣丈量。他踩著濕透的草鞋，在泥土上劃出深深的溝痕，青石尺在手里轉(zhuǎn)得飛快：“再挖深一尺，拓寬兩尺，務(wù)必連通東邊的排水溝。” 鐵锨入土的 “噗嗤” 聲此起彼伏，新翻的黃土混著碎草，在晨光里泛著濕潤的光澤。

  老張扶著鐵锨直喘氣，粗布褂子被汗水洇出深色的斑塊：“大人，這溝已經(jīng)夠深了，就是真著了火，也能擋住半柱香。” 他腳下的防火溝已經(jīng)挖到四尺深，溝壁被拍打得結(jié)實(shí)平整，像道嵌在土里的城墻。

  李杰沒回頭，正用鉛垂線校準(zhǔn)溝壁的垂直度。鉛墜在晨光里晃悠，絲線繃得筆直：“半柱香不夠。” 他指著遠(yuǎn)處的竹架，那里爬滿的藤蔓已經(jīng)開始掛果，青綠色的小胡椒像串在綠絲帶上的珠子，“從發(fā)現(xiàn)火情到組織撲救，最少要一炷香。這溝必須再深些，還要在溝底鋪上鵝卵石，防止有人從下面挖洞?！?br />
  獄卒們不敢怠慢，鐵锨起落的節(jié)奏更快了。新挖出的黃土在溝邊堆成矮墻，老張用腳把土踩實(shí)，鞋底的泥塊掉在溝里，濺起細(xì)小的水花 —— 昨天夜里剛下過一場小雨，泥土濕潤得正好，是挖溝的最佳時(shí)機(jī)。

  “東邊的排水溝也要清理，” 李杰沿著溝邊往前走，褲腳沾滿了泥點(diǎn)，“把里面的枯枝敗葉都清干凈，保證水能在一炷香內(nèi)排完?！?他蹲下身，撿起塊扁平的鵝卵石扔進(jìn)溝底，“這樣既能防火，又能防澇，秋雨要是來得早，也不怕淹了苗根?！?br />
  日頭爬到頭頂時(shí)，防火溝終于按要求挖好了。四尺深的溝壑像條土黃色的巨蟒，將整個(gè)苗田緊緊環(huán)繞，溝底的鵝卵石在陽光下泛著青白的光，溝邊的黃土墻上插著密密麻麻的竹簽，頂端都削得尖尖的 —— 這是防備有人趁亂翻越的簡易工事。

  “白天的巡邏隊(duì)分成三班，” 李杰站在了望臺上，給獄卒們分配任務(wù)，手指在苗田地圖上劃出三條路線，“一班守正門，二班沿防火溝巡邏，三班盯著東宮方向的動靜，每半個(gè)時(shí)辰在了望臺匯合一次，用暗號通報(bào)情況。” 他從懷里掏出個(gè)布包，里面是用油紙包好的哨子，“這是骨哨，聲音穿透力強(qiáng)，遇到情況就吹三短一長，聽到的人立刻向中心靠攏。”

  獄卒們接過哨子，骨制的哨身帶著淡淡的腥氣，吹起來卻異常響亮，尖利的聲音劃破正午的寧靜，驚得遠(yuǎn)處的麻雀撲棱棱飛起?！按笕耍@哨子比梆子好用多了！” 一個(gè)年輕獄卒忍不住多吹了兩聲，被旁邊的老兵狠狠瞪了一眼。

  李杰沒理會他們的議論，只是指著苗田中央的移動花架：“把那幾株掛果最多的移到上面?！?花架是用最粗的楠竹制成的，底部裝著四個(gè)木輪，輪軸上涂著厚厚的豬油，推起來悄無聲息。他親自指揮著將最壯的五株胡椒苗移栽上去，根部都帶著完整的土球，用草繩捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

  “這些苗是咱們的底氣，” 他拍了拍花架的扶手，楠竹的涼意透過掌心傳來，“萬一真出事，你們兩人一組，推著花架從西邊的密道走，那里直通尉遲將軍的軍營，東宮的人不敢追?！?密道是禁苑修建時(shí)留下的，原本是為了防備兵變，沒想到今天派上了用場。

  老張蹲在花架旁，看著那些青綠色的小果子，心疼得直咂舌：“這要是真被燒了，可太可惜了?！?他往花架的木輪上又涂了些豬油，油光在陽光下閃得晃眼，“俺琢磨著，不如干脆把這些苗移到棚屋里，夜里守著更放心?！?br />
  “不行?！?李杰搖頭，將塊寫著 “甲” 字的木牌掛在花架上，“棚屋是重點(diǎn)防火目標(biāo)，而且不通風(fēng)，會影響坐果?！?他指著苗田邊緣的苦楝樹，“這些樹已經(jīng)長到一人高，枝葉能擋擋火星，比棚屋安全。” 他給每個(gè)花架都編了號，甲、乙、丙、丁、戊，對應(yīng)著五條不同的轉(zhuǎn)移路線。

  傍晚的霞光將苗田染成金紅色時(shí)，夜間的火把都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。二十根碗口粗的松木被牢牢插在防火溝邊，頂端纏著浸過桐油的麻布，只要一點(diǎn)就能燃到天亮。李杰讓人在火把旁堆放了足夠的備用麻布和桐油，還特意在每個(gè)火把下挖了淺坑，防止火星濺到溝外的干草上。

  “夜里的火把要保持光亮，” 他給負(fù)責(zé)守夜的獄卒們交代，“但不能太亮，免得被人看清里面的布置。每隔一個(gè)時(shí)辰換一次班，換班時(shí)要互相檢查身份，用昨天教的暗語對答。” 暗語是他臨時(shí)編的，以胡椒的生長階段為暗號，“發(fā)芽” 代表安全，“開花” 代表有可疑情況，“結(jié)果” 則是最高警報(bào)。

  老張抱著一捆濕茅草走過來，草葉上的水珠滴在地上，匯成小小的水洼：“大人，按您說的，把這些茅草鋪在竹架頂上了，還在棚屋周圍堆了三十擔(dān)沙土?！?他指著遠(yuǎn)處的水缸，“水也備足了，五十口大缸，每口都滿著，連夜壺都裝滿了水?！?br />
  李杰點(diǎn)點(diǎn)頭，走到最近的一個(gè)火把旁，掏出火折子吹亮。橘紅色的火苗舔舐著浸油的麻布，“轟” 的一聲，火光沖天而起，將周圍的苗田照得如同白晝。松脂燃燒的噼啪聲里，他看到防火溝對面的柳樹上，有片葉子輕輕晃動了一下 —— 那里藏著東宮的眼線，這是在確認(rèn)夜間的布防。

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  “做得很好?！?李杰沒有點(diǎn)破，只是讓獄卒們熄滅了火把，“夜里按半數(shù)火把點(diǎn)燃，保持警戒就行，別浪費(fèi)桐油?！?他知道，李承乾的人正在暗處觀察，這些看似嚴(yán)密的防備，既要能真正起到作用，又不能顯得過于緊張，以免打草驚蛇。

  夜幕降臨時(shí)，禁苑的苗田呈現(xiàn)出一種詭異的寧靜。半數(shù)火把的光芒在夜色里跳動，將巡邏獄卒的影子拉得很長，防火溝里的水聲在寂靜中格外清晰，偶爾有晚歸的飛鳥落在竹架上，被哨兵的咳嗽聲驚得再次飛起。

  李杰坐在了望臺的角落里，借著月光檢查那把改良過的貞觀犁。犁鏵的弧度經(jīng)過反復(fù)打磨，剛好能切入土壤最肥沃的層位，犁底的圓軸轉(zhuǎn)動靈活，幾乎聽不到摩擦聲。他用手指在刃口上輕輕刮過，指尖留下淡淡的鐵屑 —— 這把犁不僅是農(nóng)具，必要時(shí)也能當(dāng)武器用。

  “大人，真會有人來放火嗎？” 老張端著碗熱湯上來，粗瓷碗里飄著蔥花，香氣在冷夜里格外誘人，“這禁苑畢竟是陛下的地方，李承乾再大膽，也不敢……”

  “他敢?！?李杰接過湯碗，暖意順著喉嚨滑下去，驅(qū)散了些許寒意，“胡椒苗再有半個(gè)月就能采收，這是他最后的機(jī)會?！?他望著東宮的方向，那里的燈火已經(jīng)熄滅，只有宮墻的輪廓在夜色里若隱若現(xiàn)，像頭蟄伏的巨獸，“對付小人，永遠(yuǎn)要做最壞的打算。”