禁苑的晨光帶著渭水的潮氣，漫過新翻的試驗田時，李杰正踩著木屐站在田埂上。手里的竹尺在泥土上劃出淺痕，一尺見方的苗床輪廓在他腳下漸漸成形，像棋盤上的格子，規(guī)整得連最挑剔的老農(nóng)都挑不出錯。三個月的期限已過半月，幼苗的子葉已舒展成巴掌大，莖稈也粗得能看清絨毛，再悶在育苗盤里，根系就要纏成一團亂麻了。

  “再翻深半尺！” 李杰朝著田里吆喝，聲音被晨霧裹著，傳到正在翻地的獄卒耳中。四個精壯的獄卒握著特制的鐵犁 —— 這是他根據(jù)貞觀犁改良的小犁，犁頭窄而尖，剛好能破開板結(jié)的泥土。鐵犁入土時發(fā)出 “咯吱” 的輕響，翻起的土塊帶著腐葉的黑，混著昨夜下的露水，散發(fā)出潮濕的腥氣。

  “大人，這土不是上個月剛翻過嗎？” 老李扶著犁柄直起身，額頭上的汗珠墜在灰布頭巾上，“再翻怕是傷了土里的蟲豸，那可是莊稼的好幫手。” 他種了一輩子地，只見過春耕秋翻，從沒見過一塊地半個月翻三遍的。

  李杰走過去，撿起塊土坷垃，在掌心搓碎。改良土的顆粒細得像篩過的面粉，里面還混著細碎的褐黑色小塊 —— 那是腐熟了三個月的糞肥，原本刺鼻的氣味已變成淡淡的霉香?！袄畲蟾缒矗?他攤開手心，碎土從指縫漏下，“這土看著細，實則下面還有板結(jié)層，不打破它，胡椒的須根扎不下去，吸收不了養(yǎng)分，結(jié)不了多少果?！?br />
  他指著遠處的秦嶺，晨光正給山巒鍍上金邊：“胡椒是淺根系作物，須根比胡須還細，板結(jié)層就像堵墻，根扎不進，雨水也滲不透，夏天一旱就完了。” 這話半真半假，實則是系統(tǒng)面板彈出的【移栽預(yù)警：土壤透氣性不足，成活率將下降 40%】在催著他 —— 三個月結(jié)果本就違背自然規(guī)律，必須在每個環(huán)節(jié)做到極致。

  老張背著半袋碎豆餅走過來，粗布袋子上還沾著榨油坊的油漬：“大人，按您說的，豆餅都碾成碎末了，連油皮都篩掉了?！?他揭開袋口，金黃的碎餅?zāi)┥l(fā)出醇厚的豆香，是從西市最大的油坊特意定做的，比尋常豆餅多榨了三遍油，留著更多養(yǎng)分。

  “摻進去，每畝地十斤，勻著撒。” 李杰接過袋子，抓起一把豆餅?zāi)┤鲈趧偡^的土上，“豆餅含氮高，能讓藤蔓長得壯，將來爬架才有勁?！?他蹲下身，用手將豆餅?zāi)┖湍嗤涟鑴?，指尖能感覺到碎餅?zāi)┰谡菩牡拇植谫|(zhì)感，“記住，得跟土拌透了，不然結(jié)塊的地方會燒根?！?br />
  獄卒們立刻散開，兩人一組，一人撒糞肥，一人撒豆餅，還有人拿著木耙來回翻動，把改良土、腐熟糞肥和碎豆餅攪成深褐色的混合物。木耙劃過地面的 “沙沙” 聲里，還夾雜著他們的笑談 —— 小王說等胡椒結(jié)果了，要請相好的姑娘來看看他親手種的 “金藤子”，惹得眾人一陣哄笑。

  老李扶著木耙，看著一尺見方的苗床，還是忍不住念叨：“這行距兩尺，株距一尺五，也太寬了！ 俺們種谷子，一尺能種三株，這地空著多可惜?！?他用腳丈量著間距，鞋印在濕潤的泥土上排成筆直的線，“要是種玉米，這一畝地能多收兩石！”

  李杰正用竹尺校準株距，聞言直起身，后腰的酸痛讓他齜牙咧嘴 —— 為了趕工期，他昨夜只睡了一個時辰?！袄畲蟾?，這您就不懂了?！?他撿起根樹枝，在地上畫了株攀爬的藤蔓，“胡椒是藤本植物，長到半尺就要搭架子，跟葡萄似的往上爬，枝蔓能鋪兩丈寬?，F(xiàn)在留寬點，將來才能通風透光，結(jié)的果才多。”

  他指著育苗盤里最壯的那株幼苗：“您看它的子葉，已經(jīng)開始向兩側(cè)伸展，這是在爭奪空間呢。要是種密了，枝蔓纏在一起，見不著光，就只長葉不開花，白費功夫。” 這話是他在農(nóng)科院做了百次密植試驗得出的結(jié)論，株距少于一尺五，結(jié)果率會暴跌六成。

  老李半信半疑地撓撓頭，煙袋鍋在褲腿上磕了磕：“俺種了四十年地，還是頭回聽說種地要留這么寬的空。不過聽大人的準沒錯，您連糞肥里摻生糞都能看出來，懂的比俺們多?！?br />
  太陽升到頭頂時，苗床終于整理好了。深褐色的土塊被拍得平平整整，一尺見方的格子像刀切過般整齊，行距株距用石灰劃出白線，在陽光下亮得晃眼。李杰讓人提著水桶，沿著格子邊緣澆了圈水，看著水流慢慢滲進土里，潤得泥土泛出深色的光澤。

  “準備移栽！” 他朝著紗帳棚的方向喊了聲，聲音里帶著抑制不住的興奮。

  小王和兩個獄卒捧著育苗盤跑過來，盤里的幼苗被小心地用濕布蓋著，葉片上還沾著晨露?！按笕?，苗都準備好了，根須沒傷著一根！” 小王的手在盤沿輕輕護著，像是捧著剛出殼的雛鳥。

  李杰從棚角的陶罐里舀出半碗 “草木浸出液”，深褐色的液體里飄著細碎的草葉，散發(fā)著苦楝葉和薄荷的混合氣味 —— 這是系統(tǒng)兌換的生根粉，被他用草木灰水和草藥汁偽裝過，看起來跟普通的農(nóng)家偏方?jīng)]兩樣。

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  “把苗根放進浸出液里，泡一刻鐘。” 他示范著將一株幼苗的根部浸入液體，莖稈用手指輕輕扶著，“別讓葉子沾著水，泡久了會爛葉?！?生根粉的有效成分能在十五分鐘內(nèi)刺激根系細胞分裂，這是他在實驗室驗證過的最佳時長，多一分則過，少一分則不足。

  獄卒們立刻圍過來，每人捧著兩三株幼苗，小心翼翼地將根須浸入陶罐。老李的手抖得厲害，差點把幼苗掉進罐里，被小王一把扶?。骸袄钍迓c，這苗比您的寶貝孫子還嬌貴。”

  老李瞪了他一眼，卻把動作放得更輕：“臭小子，俺這是小心?！?他看著根須在液體里輕輕舒展，像睡醒的蛇慢慢伸直身體，“這水真能讓根長得壯？ 俺家的桃樹移栽時，泡過米湯，也沒見多活幾棵。”

  “這是保密的秘方?！?李杰順口答道，見眾人茫然，又補充道，“是祖?zhèn)鞯姆ㄗ?，用七種草藥熬的，能讓斷根重新長出新須?！?他蹲在苗床邊，用小鏟子在每個格子中央挖了個深三寸的坑，坑底還特意留了層虛土，“栽的時候，根要舒展，不能蜷著，不然長不開?！?br />
  一刻鐘一到，獄卒們捧著泡好的幼苗，像捧著易碎的琉璃，踮著腳走進苗床。小王第一個栽苗，他蹲在坑邊，將幼苗的根須小心翼翼地放進坑里，手指像繡花般把根須理直，再用鏟子鏟起虛土，一點點填進坑，填到一半時，輕輕往上提了提幼苗 —— 這是李杰教的 “提苗” 技巧，能讓根須更舒展。