晨光像被打碎的銀箔，透過紗帳棚的細(xì)縫灑在育苗盤上，卻照不亮李杰緊鎖的眉頭。他的指尖剛觸到第五株新染病的幼苗，子葉就 “啪” 地掉落在沙面上，黃褐色的病斑已經(jīng)蔓延到莖稈中部，輕輕一碰就軟塌塌地彎折下來。

  “又添了五株?！?李杰的聲音在寂靜的棚里格外清晰，帶著一絲不易察覺的沙啞。他蹲在育苗盤前，目光掃過剩下的二十九株幼苗，其中有三株的子葉邊緣已經(jīng)泛起淡淡的黃斑，像被蟲蛀過的書頁，“不能再等了，必須分苗?！?br />
  小王正用布擦拭石灰罐，聽到這話手一抖，布巾掉進(jìn)罐里沾了層白灰：“分苗？ 咋分？ 這些苗剛緩過來勁……” 他看著那些好不容易保住的幼苗，心里像被針扎似的 —— 每一株都浸透著大人和弟兄們的心血，光是昨夜換石灰罐就跑了五趟庫房。

  李杰沒答話，轉(zhuǎn)身走向草棚角落，那里堆著幾個新做的榆木育苗盤，邊緣還帶著未打磨的毛刺。“老張，取新篩的細(xì)沙來，要過三遍篩，再用開水燙過晾透。” 他的聲音帶著不容置疑的堅(jiān)定，拿起一個育苗盤在陽光下照了照，木縫細(xì)密得連細(xì)沙都漏不下去，“小王，把竹鑷子拿來，用沸水燙半個時辰，再用草木灰水擦三遍?！?br />
  “大人，這是要……” 老張抱著篩子的手頓在半空，粗布篩網(wǎng)里的細(xì)沙白得像雪，是今早天沒亮就從渭河邊重新篩的，“要把好苗挪出來？”

  “對?！?李杰用指甲刮掉育苗盤邊緣的毛刺，木屑在指尖搓成粉末，“健康的苗和可疑的苗必須分開，間距拉大到五寸，讓每株都有足夠的空間透氣，真菌就不容易交叉感染。” 他蹲下身，在新育苗盤上用手指劃出淺溝，溝距嚴(yán)格量著，剛好五寸，“就像扎營，兵卒離得太近，一處著火就會燒遍整個營盤。”

  老李蹲在旁邊，煙袋鍋在手里轉(zhuǎn)得飛快，火星子濺在地上燙出小坑：“可這剛?cè)静〉拿纭?說不定還有救，就這么扔了？ 太可惜了！” 他指著那株黃斑剛出現(xiàn)的幼苗，子葉雖然發(fā)蔫，但莖稈還挺實(shí)，“俺看再抹點(diǎn)草木灰，興許能緩過來?！?br />
  李杰直起身，晨光在他側(cè)臉刻出硬朗的線條。他撿起那株病苗，子葉背面的絨毛已經(jīng)黏結(jié)在一起，透出潮濕的霉味：“李大哥您看，這背面的霉層已經(jīng)形成了，就算現(xiàn)在看著還行，真菌孢子也已經(jīng)鉆進(jìn)莖稈里，最多撐到明天，還是會倒下，到時候還得連累旁邊的好苗。” 他把病苗放在舊育苗盤里，“種莊稼跟打仗一樣，該舍就得舍，舍不得小敗，遲早要吃大敗仗?！?br />
  老張已經(jīng)把新篩的細(xì)沙搬了過來，沙粒在陽光下泛著瑩潤的光，燙過之后的草木灰味還沒散盡?！按笕苏f得是，俺們聽您的！” 他拿起燙過的竹鑷子，在涼水里浸了浸，“這鑷子消過毒了，保證不帶菌?！?br />
  李杰接過鑷子，指尖在鑷尖輕輕捏了捏 —— 這是用最堅(jiān)韌的楠竹做的，尖端被打磨得圓潤光滑，既不會傷根，又能穩(wěn)穩(wěn)夾住幼苗。他屏住呼吸，先從最健康的一株下手，鑷子輕輕插入幼苗根部的細(xì)沙，左右晃動著撥開沙粒，直到整個根系完全露出。

  “小心點(diǎn)，這根須細(xì)得像棉線?！?他的手腕微顫，將幼苗連帶著根部的土球輕輕提起，根須上的細(xì)沙簌簌落下，露出白色的根尖，“看到?jīng)]？ 根尖發(fā)白，這是健康的，得帶著土球移，不然傷了根就難活了?！?br />
  小王湊得最近，眼睛瞪得像銅鈴，生怕錯過一個細(xì)節(jié)：“大人，您這手比繡娘還巧！ 俺剛才碰斷一根須，心疼得半天沒緩過來?！?br />
  李杰沒抬頭，專注地將幼苗放進(jìn)新育苗盤的淺溝里，用鑷子一點(diǎn)點(diǎn)往根須周圍填細(xì)沙，動作輕柔得像在給嬰兒蓋被子：“每填一層沙，就輕輕按一下，讓根須和沙貼實(shí)，但不能用力，不然會把須根壓斷?！?他邊說邊示范，填沙、輕按、再填沙，直到幼苗穩(wěn)穩(wěn)立在溝里，子葉剛好舒展在沙面上。

  棚里的空氣仿佛凝固了，只有鑷子碰動細(xì)沙的 “沙沙” 聲和眾人的呼吸聲。老李負(fù)責(zé)清理舊育苗盤，把染病的幼苗小心翼翼地放進(jìn)黑陶罐，每放一株就嘆口氣；老張則給新移的幼苗噴水，細(xì)霧像晨露般落在子葉上；小王守著石灰罐，隨時調(diào)整紗帳的通風(fēng)口，確保濕度穩(wěn)定在 50%。

  當(dāng)最后一株健康幼苗被移到新盤時，太陽已經(jīng)升到了頭頂。新育苗盤里的二十九株幼苗排列得整整齊齊，間距均勻的五寸空隙讓每株都能充分享受光照和通風(fēng)，子葉在陽光下泛著新生的嫩綠，與舊盤里蔫黃的病苗形成鮮明對比。

  “把這些病苗處理掉。” 李杰指著舊盤里的病苗，聲音里沒有絲毫猶豫，“找兩個最深的陶罐，裝滿后封死，抬到西邊的荒溝，挖三尺深的坑埋了，上面再撒半袋草木灰，厚得能蓋住罐口。”

  “俺去！” 小王扛起陶罐就往外跑，粗布褲腿掃過門檻，帶起的細(xì)沙落在地上，“保證埋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連只螞蟻都爬不出來！”

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  老李跟在后面，看著陶罐里的病苗，還是忍不住念叨：“這要是在俺老家，總得留著試試，說不定老天爺保佑就活了……” 他的煙袋鍋耷拉在腰間，煙絲撒了一路。

  李杰站在棚門口，望著他們走向荒溝的背影，手里還捏著那把竹鑷子。鑷尖殘留的細(xì)沙帶著陽光的溫度，他突然想起農(nóng)科院的導(dǎo)師說過：“現(xiàn)代農(nóng)業(yè)不是靠僥幸，是靠數(shù)據(jù)和決斷。該淘汰的必須淘汰，才能保住整體的收益。” 系統(tǒng)面板上【感染風(fēng)險 5%】的字樣讓他稍稍松了口氣，下面彈出新提示：【獲得 “精準(zhǔn)選苗” 技能，幼苗存活率提升 10%】。

  老張正在給新育苗盤的沙面撒干草木灰，細(xì)沙飛揚(yáng)起來，落在他花白的胡子上：“大人，您這招真絕！ 隔開這么遠(yuǎn)，就算有病菌，也爬不過去了！” 他拍著手上的灰，眼里的敬佩藏不住。

  李杰走過去，蹲在新育苗盤旁，指尖在一株幼苗的子葉上輕輕拂過。這株的子葉邊緣已經(jīng)完全轉(zhuǎn)綠，葉脈挺括得像出鞘的劍，“這只是暫時的，真菌孢子能隨風(fēng)飄，還得繼續(xù)觀察，每天早晚各查一次，發(fā)現(xiàn)有黃斑的立刻隔離?！?他拿起干濕計(jì)，指針穩(wěn)定在 55%，“濕度還得再降點(diǎn)，把東邊的紗帳再掀開半尺?！?br />
  遠(yuǎn)處的荒溝里，小王和老李正揮著鋤頭挖坑，泥土翻飛中，黑陶罐被穩(wěn)穩(wěn)放進(jìn)坑底，老李抓起一把草木灰，像撒鹽一樣厚厚地鋪在罐口，嘴里還念叨著：“別怪俺心狠，是為了保住好苗……” 草木灰遇潮后發(fā)出 “滋滋” 的輕響