京城將軍府的晨露還未干透，沈知微已站在庭院的烽火臺旁，手中捏著一封剛從邊境送來的急報。信紙邊角被風(fēng)卷得微微發(fā)卷，上面的字跡卻力透紙背，清晰地寫著 “流民歸鄉(xiāng)、民軍組建、北狄肅清反和派” 三樁喜事，讓她連日來因蕭珩遠(yuǎn)在西域而懸著的心，終于稍稍放下。

  “將軍，邊境知府還派了使者來京，此刻正在前廳等候，說有詳細(xì)情況要向您稟報?！?親兵輕聲說道，目光落在沈知微手中的急報上，見她臉上露出久違的笑容，心中也跟著松了口氣。

  沈知微點頭，將急報仔細(xì)折好，收入懷中，快步走向前廳。前廳內(nèi)，一名身著知府官服的中年男子正來回踱步，見到沈知微走進(jìn)來，立刻上前躬身行禮：“下官邊境知府周明，見過沈?qū)④?！此番前來，是特向?qū)④姺A報邊境的好消息！”

  “周知府不必多禮，快請坐?！?沈知微抬手示意，親自為他倒了杯熱茶，“急報上只說流民歸鄉(xiāng)、民軍組建，還有北狄肅清反和派，具體情況還請周知府詳細(xì)說說?！?br />
  周明接過熱茶，雙手捧著杯子，語氣中滿是喜悅：“將軍有所不知，自望河鎮(zhèn)互市穩(wěn)定后，邊境的流民就開始陸續(xù)返回故鄉(xiāng)了！之前因戰(zhàn)亂逃離的百姓，聽說互市開通、商道安全，還能通過交易賺錢養(yǎng)家，都拖家?guī)Э诘鼗貋砹?。截至上月，咱們邊境的流民歸鄉(xiāng)率已達(dá)九成，不少村莊都恢復(fù)了往日的熱鬧，田地里也重新種上了莊稼，一派生機(jī)勃勃的景象?！?br />
  他頓了頓，從懷中掏出一本名冊，遞到沈知微面前：“更讓人欣慰的是，不少歸鄉(xiāng)的流民主動申請加入‘邊境民軍’！這些流民大多曾受戰(zhàn)亂之苦，對安定生活格外珍惜，也明白‘守土有責(zé)’的道理。咱們挑選了其中身強(qiáng)體壯、熟悉邊境地形的三百余人，組建了三支民軍小隊，分別駐守在望河鎮(zhèn)、清水鎮(zhèn)和落馬坡，配合禁軍巡邏防守。他們熟悉當(dāng)?shù)厍闆r，還能為禁軍充當(dāng)向?qū)?，大大加?qiáng)了邊境的防御力量。”

  沈知微接過名冊，指尖拂過上面密密麻麻的名字，眼中滿是欣慰。名冊上不僅記錄著民軍的姓名、籍貫，還有他們的特長 —— 有的擅長騎馬射箭，有的熟悉山林地形，有的甚至懂北狄語言，這些都是邊境防御的寶貴力量。“周知府做得好！” 她輕聲說道，“流民歸鄉(xiāng)是好事，組建民軍更是軍民同心的體現(xiàn)。一定要妥善安置這些民軍，發(fā)放足夠的糧草與武器，讓他們能安心守邊?！?br />
  “將軍放心，下官已讓人準(zhǔn)備好了糧草與武器，還請了禁軍的校尉負(fù)責(zé)訓(xùn)練民軍，確保他們能盡快形成戰(zhàn)斗力。” 周明笑著說道，“另外，民軍還主動提出，要協(xié)助官府修繕邊境的防御工事，比如加固望河鎮(zhèn)的城墻、挖掘清水鎮(zhèn)的戰(zhàn)壕，現(xiàn)在邊境的防御比之前強(qiáng)了不止一倍！”

  沈知微點頭，又問道：“北狄和談派肅清反和派的情況如何？巴特爾首領(lǐng)有沒有傳來具體消息？”

  提到北狄，周明的語氣更加輕松：“回將軍，北狄的消息是三日前傳來的！巴特爾首領(lǐng)率領(lǐng)和談派，聯(lián)合咱們留在北狄的錦衣衛(wèi)，徹底肅清了蒙力克的反和派殘余！蒙力克的弟弟在混戰(zhàn)中被擒，其余黨羽不是投降就是被斬殺，北狄部落內(nèi)再也沒有反對議和的聲音了。巴特爾首領(lǐng)還特意派人送來‘和平文書’，說要與大渝永遠(yuǎn)保持友好，共同守護(hù)邊境安寧，甚至邀請咱們派工匠去北狄，指導(dǎo)他們修建水利設(shè)施，提高農(nóng)作物產(chǎn)量?！?br />
  “太好了！” 沈知微心中大喜，之前擔(dān)心北狄反和派死灰復(fù)燃的顧慮，此刻徹底消散，“巴特爾首領(lǐng)有此誠意，邊境的和平就能長久穩(wěn)定。咱們要盡快派工匠去北狄，不僅要指導(dǎo)他們修建水利，還要與他們交流農(nóng)耕技術(shù)，讓兩國百姓都能受益?！?br />
  兩人又商議了許久，從流民的后續(xù)安置到民軍的訓(xùn)練計劃，從北狄的技術(shù)交流到邊境的貿(mào)易拓展，每一個細(xì)節(jié)都反復(fù)斟酌。直到午時，周明才起身告辭，帶著沈知微的囑托，準(zhǔn)備返回邊境，落實各項事宜。

  送走周明后，沈知微立刻前往皇宮，將邊境的好消息稟報給皇帝。太和殿內(nèi)，皇帝聽后龍顏大悅，當(dāng)即下令：“傳朕旨意，賞邊境知府周明黃金五十兩、錦緞五十匹，嘉獎他治理邊境有功；賞邊境民軍每人白銀十兩、糧食五石，鼓勵他們守邊護(hù)土；另外，派工部尚書挑選百名優(yōu)秀工匠，攜帶農(nóng)具與種子，前往北狄協(xié)助巴特爾首領(lǐng)修建水利、推廣農(nóng)耕技術(shù)！”

  “陛下英明！” 沈知微躬身行禮，心中滿是欣慰?；实鄣闹家獠粌H能激勵邊境軍民，更能深化與北狄的友好關(guān)系，為天下安定奠定堅實基礎(chǔ)。

  從皇宮返回將軍府后，沈知微立刻提筆，給遠(yuǎn)在西域的蕭珩寫信，將邊境的好消息一一告知：“蕭珩，邊境流民已陸續(xù)歸鄉(xiāng)，民軍組建完成，北狄反和派也已肅清，一切都在朝著好的方向發(fā)展。你在西域無需擔(dān)心后方，安心建立都護(hù)府，待西域穩(wěn)定，咱們再一同去邊境看看，看看望河鎮(zhèn)的互市繁榮，看看北狄的農(nóng)耕新貌……”

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  信寫好后，沈知微讓人快馬送往西域，心中滿是期待 —— 她想象著蕭珩收到信時的笑容，想象著兩人未來并肩巡視邊境的場景，這些平凡的期待，此刻卻成了她心中最溫暖的支撐。

  三日后，邊境望河鎮(zhèn)的互市廣場上，比往日更加熱鬧。歸鄉(xiāng)的流民們帶著自家種的蔬菜、養(yǎng)的家禽，來廣場上交易；民軍隊員們穿著統(tǒng)一的制服，在廣場周圍巡邏，臉上滿是自豪；北狄的牧民們則牽著馬匹、馱著皮毛，與大渝的商販們討價還價，空氣中彌漫著歡聲笑語。

  民軍隊長趙虎，曾是一名流民，因戰(zhàn)亂失去了家園，如今不僅重新?lián)碛辛送恋?，還成為了民軍的一員，守護(hù)著自己的家鄉(xiāng)。他牽著馬，沿著廣場邊緣巡邏，看到一名北狄牧民正在給孩子買糖人，臉上露出欣慰的笑容：“以前總擔(dān)心打仗，連飯都吃不飽，現(xiàn)在好了，能安心種地、做生意，還能為守護(hù)家鄉(xiāng)出份力，這樣的日子，以前想都不敢想?！?br />
  旁邊的禁軍校尉拍了拍他的肩膀，笑著說道：“趙隊長說得對！咱們軍民同心，邊境才能安穩(wěn)。以后咱們還要一起訓(xùn)練、一起守邊，讓那些想破壞和平的人，再也不敢來犯！”

  與此同時，北狄巴特爾部落的草原上，大渝派來的工匠們正在指導(dǎo)牧民修建水利設(shè)施。工匠們拿著圖紙，耐心地向牧民們講解如何挖掘水渠、如何修建水閘；牧民們則認(rèn)真學(xué)習(xí)，不時提出疑問，雙方交流融洽，沒有絲毫隔閡。

  巴特爾首領(lǐng)站在遠(yuǎn)處，看著這一幕，眼中滿是欣慰。他身邊的長老笑著說道：“首領(lǐng)