黃河岸邊的晨霧還未散盡，帶著水汽的微涼漫過(guò)腳踝。段思平蹲在新壘的土墳前，用指尖將最后一塊松動(dòng)的土坯按實(shí)。墳頭沒有石碑，只插著一束野菊，花瓣上還凝著露水——那是阿蘿生前總愛采來(lái)插在鬢邊的花，說(shuō)帶著苗疆山澗的氣息。

  他從懷中取出個(gè)巴掌大的青石盒，入手冰涼。這是昨日在附近山澗尋的石料，親手打磨了半夜，才將阿蘿的骨灰細(xì)細(xì)收在里面。此刻石盒就埋在這方黃土下，與龍門渡的濤聲作伴。段思平的指尖撫過(guò)墳頭的泥土，仿佛還能觸到少女最后遞給自己清靈草時(shí)，掌心的溫度。

  “阿蘿，等我?！彼穆曇艉茌p，被風(fēng)卷著散入霧中，“先去嵩山把事了了，就帶你回苗疆，回你說(shuō)的吊腳樓去?！?br />
  身后傳來(lái)輕緩的腳步聲，逍遙子提著半簍剛采的草藥站在不遠(yuǎn)處，素色的袍角沾著露水。他沒有上前，只是靜靜看著那方新墳，直到段思平站起身，才緩緩走過(guò)來(lái)，將一株帶著晨露的艾草放在墳前：“苗疆的習(xí)俗，艾草能驅(qū)邪避穢，護(hù)她安寧?！?br />
  段思平微怔，隨即拱手道謝。他想起阿蘿說(shuō)過(guò)，族里老人去世，都會(huì)在墳前插艾草，沒想到逍遙子竟也知曉。

  “昨日你說(shuō)的嵩山祭壇，”逍遙子望著嵩山的方向，晨霧中那片山巒只露出模糊的輪廓，“我回去翻了翻舊籍，倒有幾分眉目?！彼麖男渲腥〕鰪埛狐S的紙，上面是用朱砂畫的簡(jiǎn)圖，“這是‘天闕祭壇’的方位圖，與你說(shuō)的七星崖位置吻合?！?br />
  段思平接過(guò)簡(jiǎn)圖，上面標(biāo)注的溪流、斷崖，與他和趙匡胤去年初探時(shí)的路徑分毫不差。尤其是那道被藤蔓掩住的石門，在圖上被特意圈出，旁邊寫著“星軌為鑰”四個(gè)字。

  “先生也聽過(guò)這祭壇？”

  “早年游歷嵩山時(shí)，曾在一位老道的殘卷里見過(guò)記載?！卞羞b子指尖點(diǎn)在圖上的三足鼎位置，“殘卷說(shuō)祭壇中央的青銅鼎是‘定星儀’，要在特定時(shí)辰，讓星光照進(jìn)鼎身凹槽，才能開啟下層密室。只是那老道也沒說(shuō)清，究竟是哪個(gè)時(shí)辰?！?br />
  段思平的目光落在圖上的星軌紋路，忽然想起什么，從行囊里取出塊巴掌大的青銅片——這是前些時(shí)候在七星崖石壁上發(fā)現(xiàn)的，邊緣還帶著鑿刻的痕跡?！跋壬催@個(gè)?！?br />
  青銅片上的北斗七星軌跡與簡(jiǎn)圖上的紋路完全重合，最末端的“搖光”星位處，刻著個(gè)模糊的“秋”字。“阿蘿族里的歌訣唱‘星隨秋轉(zhuǎn)，月入鼎樞’，我先前沒懂，現(xiàn)在看來(lái)，該是秋分前后?！?br />
  他想起去年秋分那日，自己正帶著阿蘿在楚地尋藥，錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)。那時(shí)少女還笑著說(shuō)“錯(cuò)過(guò)了就等明年，總有緣分的”，沒想到這一等，竟成了永別。

  逍遙子拿起青銅片，借著晨光細(xì)看：“玄甲獸的事，你再說(shuō)說(shuō)?！?br />
  “那畜生形似蜥蜴，皮毛硬得像鐵甲，”段思平的聲音沉了沉，“我用一陽(yáng)指打在領(lǐng)頭那只的肋下，只留下個(gè)血點(diǎn)。最后我和趙匡胤合力打退它，又好言相勸，才逼著它們退回暗處。我們沒敢多待，只拓了半塊石壁的符文就撤了?！?br />
  “玄甲獸懼寒，”逍遙子將青銅片還給他，“古籍說(shuō)要用極北之地的冰髓涂抹兵刃，才能破開它們的防御。趙匡胤若能弄到這東西，再探祭壇會(huì)穩(wěn)妥些。”

  段思平點(diǎn)頭，他記得趙匡胤說(shuō)過(guò)，鄴城里有個(gè)從漠北回來(lái)的老獵戶，手里藏著塊冰髓，本打算這次回營(yíng)就去討來(lái)。“等探完祭壇，我就帶著阿蘿的銀釵回苗疆?！彼嗣N身的布袋，那里裝著阿蘿的蝴蝶銀釵，“祭壇的秘密說(shuō)不定和苗疆的淵源有關(guān)，總得有個(gè)交代。”

  逍遙子望著晨霧中漸漸清晰的山巒：“我這幾日正好要往嵩山去，不如同行？你熟悉路徑，我懂些星象推演，或許能解開那些符文的意思。”

  段思平看向墳頭的野菊，露水順著花瓣滾落，像是無(wú)聲的應(yīng)答。他想起阿蘿臨終前攥著自己的手，說(shuō)“段大哥，別讓苗疆的根斷了”，那時(shí)少女的眼睛亮得像星子，里面盛著整個(gè)族人的期盼。

  “好?！彼麘?yīng)道，語(yǔ)氣里帶著前所未有的堅(jiān)定，“等料理完這里的事，我們就動(dòng)身。”

  兩人合力在墳邊栽了棵小松樹，樹苗是逍遙子清晨在山澗尋的，根系帶著濕潤(rùn)的泥土。段思平培土?xí)r，動(dòng)作格外輕柔，仿佛在栽種一份沉甸甸的承諾。

  “這樹耐旱，能陪著她?！卞羞b子遞過(guò)水壺，看著水珠滲進(jìn)泥土，“嵩山一行，兇險(xiǎn)難料，你的傷勢(shì)還得再調(diào)理幾日。我們先沿洛水走，到偃師城休整，順便看看能不能找到些關(guān)于玄甲獸的記載?！?br />
  段思平接過(guò)水壺，望著晨霧散盡的黃河，水面泛著粼粼波光。遠(yuǎn)處的渡口已有商船靠岸，隱約傳來(lái)纖夫的號(hào)子聲，帶著煙火氣的喧鬧，與岸邊的寂靜形成奇妙的呼應(yīng)。

  “先生可知，阿蘿的歌訣里還有一句‘界壁藏于星軌下’？”他忽然開口，“我想這祭壇或許跟“破碎虛空”有關(guān)。”

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  逍遙子的目光亮了亮：“殘卷里也提過(guò)‘天闕開，界壁現(xiàn)’，只是語(yǔ)焉不詳。或許這祭壇，真能讓我們窺見些不一樣的東西。”

  兩人不再多言，開始收拾行裝。段思平將阿蘿的冊(cè)子仔細(xì)收好，那上面除了歌訣，還有少女手繪的苗疆地圖，標(biāo)注著回寨的近路。逍遙子則把草藥分裝好，又將那卷殘圖折成巴掌大，塞進(jìn)袖中。

  臨行前，段思平最后看了眼那方新墳，松樹的嫩芽在風(fēng)中輕輕搖晃。他仿佛看到阿蘿站在晨光里，背著藥簍笑盈盈地?fù)]手，銀釵上的蝴蝶在陽(yáng)光下閃著光。

  “走了?！彼p聲說(shuō)，像是在對(duì)自己，也像是在對(duì)那抹虛影。

  沿著黃河古道向東，晨霧漸漸散去，露出兩旁的峭壁。段思平走在前面，步伐沉穩(wěn)，每一步都踩在實(shí)處；逍遙子跟在后面，偶爾停下觀察路邊的巖層，或是彎腰撿起塊帶紋路的石頭，指尖在上面輕輕摩挲。

  “這里的巖石帶著灼燒的痕跡，”逍遙子忽然指著一塊黑石，“像是被極強(qiáng)的內(nèi)力炙烤過(guò)，說(shuō)不定以前有人在這附近動(dòng)過(guò)手?！?br />
  段