洛陽(yáng)城外，殘陽(yáng)如血，映照在斷壁頹垣之間。段思平牽著馬，緩步踏上通往城門(mén)的土路。馬背上，阿蘿蜷縮著身子，臉色蒼白，雙目微閉，一路風(fēng)塵已讓她疲憊不堪。她懷中緊抱著那個(gè)從大理帶來(lái)的檀木匣子，仿佛那是她在這亂世中唯一可依之物。段思平不時(shí)回頭望她一眼，眼中掠過(guò)一絲不忍，卻終究未語(yǔ)。

  這座曾為九朝古都的洛陽(yáng)，如今已不復(fù)昔日盛況。城門(mén)低矮，磚石剝落，門(mén)楣上“定鼎門(mén)”三字依稀可辨，卻已被風(fēng)雨侵蝕得模糊不清。城門(mén)口守卒懶散倚槍而立，目光渾濁，對(duì)過(guò)往行人視若無(wú)睹，只在見(jiàn)到銅錢時(shí)才懶洋洋地?fù)]手放行。段思平遞上幾枚五銖錢，守卒掂了掂，冷笑一聲：“如今這洛陽(yáng)，連朝廷都不管了，你們還來(lái)做什么？”

  段思平未答，只輕輕一扯韁繩，牽馬入城。

  城內(nèi)街巷縱橫，卻多有荒蕪。昔日坊市林立、商旅輻輳的景象早已不見(jiàn)，取而代之的是斷墻殘瓦、野草叢生。偶有幾戶人家炊煙裊裊，卻掩不住整座城池的死寂。街道上行人稀少，偶見(jiàn)老農(nóng)挑擔(dān)而過(guò)，背脊佝僂，步履蹣跚，眼中無(wú)光。有孩童赤足奔跑，衣不蔽體，爭(zhēng)搶著一具倒斃野狗的殘骸，場(chǎng)面令人不忍卒視。

  段思平心中沉重。他自南詔大理而來(lái)，雖知中原戰(zhàn)亂頻仍，卻未料衰敗至此。他曾聽(tīng)人言，洛陽(yáng)乃天下之中，河山拱戴，氣象萬(wàn)千，周公營(yíng)洛，漢魏建都，是為“天地之心”?？裳矍八?jiàn)，不過(guò)是一座被遺忘的空城，一座被時(shí)間與戰(zhàn)火共同啃噬的廢墟。

  “阿蘿，醒一醒?！彼p聲喚道。阿蘿緩緩睜眼，望著四周荒涼街景，喃喃道：“這就是中原？這就是你說(shuō)的‘天下中心’？”

  “是?！倍嗡计降吐暤?，“也曾是萬(wàn)國(guó)來(lái)朝之地。”

  阿蘿苦笑：“如今，連狗都不愿多看一眼?！?br />
  段思平默然。他記得離滇前，族中長(zhǎng)老曾交予他一卷殘圖，上繪中原山川脈絡(luò)，標(biāo)注數(shù)處隱秘地點(diǎn)，皆與“龍氣”有關(guān)。長(zhǎng)老言：“南詔氣運(yùn)將盡，大理亦難久安。中原雖亂，然龍蛇起陸，真龍將出。汝當(dāng)往尋，或可窺天機(jī)一線?！彼静恍糯祟愋?，可阿蘿之父——那位曾游歷中原的巫醫(yī)——亦留下一言，稱“北方有鑰，能解南疆之厄”，并留下半枚玉符，與段家殘圖恰好契合。二人遂決意北上。

  一路行來(lái)，自滇入蜀，穿劍閣，渡秦嶺，再經(jīng)潼關(guān)入河南，歷時(shí)三月，跋涉千里。途中屢遇盜匪、流民、潰兵，幸段思平武藝高強(qiáng)，又得阿蘿通曉草藥、善辨地形，方得保全。可越是接近中原腹地，他心中疑慮越深——這破碎山河，真能孕育“真龍”？這凋敝之地，真能重聚“龍氣”？

  入夜，他們?cè)诔俏饕惶帍U棄的驛站歇腳。驛站原為官驛，如今屋頂塌陷，梁柱腐朽，唯余四壁勉強(qiáng)遮風(fēng)。段思平生起一小堆火，火光映照著他棱角分明的面龐。阿蘿靠墻而坐，從懷中取出玉符，借著火光細(xì)細(xì)端詳。那玉符半黑半白，紋路古拙，似龍非龍，似蛇非蛇，中央一道裂痕，恰好與段家殘圖上的缺口吻合。

  “你說(shuō)，這玉符真能指引我們找到‘龍脈’？”阿蘿低聲問(wèn)。

  “我不知道?！倍嗡计饺鐚?shí)答道，“我只知道，若南詔欲存，大理欲安，便不能只守一隅。天下大勢(shì)，如江河奔涌，無(wú)人可獨(dú)善其身。南疆瘴癘，北地兵禍，看似無(wú)關(guān)，實(shí)則同源。若中原不寧，邊陲豈能久安？”

  阿蘿抬頭看他：“那你來(lái)此，究竟是為尋‘龍脈’，還是為尋‘道’？”

  段思平一怔，隨即苦笑。他何嘗不想過(guò)這個(gè)問(wèn)題？他自幼習(xí)武，通兵法，善謀略，統(tǒng)領(lǐng)部族，威震南疆。可當(dāng)他站在洛陽(yáng)城頭，望著這千里荒蕪，他忽然明白——武力可守一城，卻難安天下；權(quán)謀可謀一時(shí)，卻難定萬(wàn)世。他需要的，不只是力量，而是一種能貫通天地、統(tǒng)御萬(wàn)方的“道”。

  “或許兩者皆有。”他緩緩道，“若真有‘龍脈’，它不在山川，而在人心；若真有‘真龍’，他不一定是帝王，而可能是能止殺伐、安黎庶之人。我來(lái)中原，不是為奪權(quán)，而是為求解——解這亂世之局，解我心中之惑?！?br />
  阿蘿沉默良久，輕聲道：“我父曾說(shuō)，中原有‘氣’，雖衰而未絕，如薪火將盡，尚存余燼。若得風(fēng)助，或可復(fù)燃。他說(shuō)，你若來(lái)此，或能成為那‘風(fēng)’。”

  段思平心頭一震。他從未想過(guò)自己會(huì)成為什么“風(fēng)”，可此刻，望著眼前這座千年古都的殘骸，他忽然感到一種莫名的召喚。這召喚不在耳畔，而在血脈深處，如遠(yuǎn)古的回響，如宿命的低語(yǔ)。

  次日清晨，他登上了洛陽(yáng)北邙山。山勢(shì)不高，卻綿延數(shù)十里，自古為帝王陵寢之所。山間松柏森森，碑石林立，然多數(shù)已傾頹，石獸殘缺，神道荒蕪。段思平立于山頂，俯瞰全城。晨霧未散，洛陽(yáng)如沉于湖底，靜默而蒼涼。遠(yuǎn)處，黃河如帶，蜿蜒東去，仿佛承載著無(wú)數(shù)王朝的興衰，奔流不息。

  他忽然想起在淮水渡口聽(tīng)聞的傳聞——逍遙子與落魄文士論道，言“真龍將出”。當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是江湖妄語(yǔ)，可如今站在這北邙山上，望著這千年古都的滄桑與凋零，他竟隱隱生出一絲感應(yīng)——這亂世，或許真在醞釀某種巨變；這廢墟之下，或許真埋藏著一線生機(jī)。

  “阿蘿，”他輕聲道，“我們留下?！?br />
  “留下？”阿蘿驚訝。

  “對(duì)。洛陽(yáng)雖衰，卻是天下中樞。昔日周公制禮作樂(lè)于此，漢光武中興于此，隋唐鼎盛亦由此起。氣雖散，根未斷。若真有‘龍蛇起陸’，此地必為見(jiàn)證?！?br />
  阿蘿望著他堅(jiān)定的側(cè)臉，終于點(diǎn)頭。

  風(fēng)起于邙山之巔，吹動(dòng)段思平的衣袍。他不知前路如何，不知“真龍”是誰(shuí)，不知自己能否尋得那“道”。但他知道，從今日起，他已不再是那個(gè)只知守護(hù)南疆的段思平。他的目光，已投向更遠(yuǎn)的中原，更廣的天下。