那幾叢苦澀的沙生植物，如同強(qiáng)心劑，暫時驅(qū)散了盤踞在隊伍上空的絕望陰云。雖然數(shù)量稀少，但它們證明了一點(diǎn)——在這片嚴(yán)酷的戈壁中，生命依然以最頑強(qiáng)的方式存在著。這個認(rèn)知，比植物本身帶來的些許水分和維生素更為寶貴。

  自我紀(jì)年第八十五天。遷徙第十五天。（進(jìn)入戈壁第五天）

  風(fēng)勢似乎進(jìn)入了一個短暫的疲乏期，雖然依舊寒冷干燥，但那股撕扯一切的狂暴力量減弱了不少?；尹S色的沙雪霧漸漸沉淀，能見度提升到了百米左右，久違的、鐵灰色的天空輪廓依稀可見。

  陳婉兒利用這稍好的條件，再次仔細(xì)核對地圖和方位。按照估算和行進(jìn)速度，她們應(yīng)該已經(jīng)接近這片戈壁的南部邊緣。希望如同遠(yuǎn)處地平線，雖然模糊，卻真實可感。

  行進(jìn)依舊艱難，但心態(tài)的不同讓腳步似乎都輕快了一些。陳婉兒依舊用探路棍謹(jǐn)慎地試探前方，林月則負(fù)責(zé)留意兩側(cè)和后方的情況，元寶和銅錢作為機(jī)動警戒，彌補(bǔ)人類感官的不足。

  下午，當(dāng)傾斜的、有氣無力的冬日陽光勉強(qiáng)穿透云層，在無垠的雪原戈壁上投下漫長而扭曲的影子時，擔(dān)任側(cè)前方偵察的銅錢突然發(fā)出一連串異樣的吠叫，不是警告，更像是發(fā)現(xiàn)了什么令人困惑的東西。它跑回陳婉兒身邊，用嘴輕輕叼住她的褲腿，然后轉(zhuǎn)身朝著一個方向拉扯。

  “有發(fā)現(xiàn)？”陳婉兒心中一緊，示意林月停下，自己則跟著銅錢向前走去。

  走了大約幾十米，繞過一小片被風(fēng)吹積成的雪堆，眼前的景象讓陳婉兒愣住了。

  那不是自然形成的物體。

  那是一輛……半埋在沙雪中的自行車？而且不止一輛！是三四輛歪倒在一起的自行車！它們早已銹跡斑斑，輪胎干癟破裂，車架上覆蓋著厚厚的冰雪，但依然能辨認(rèn)出大概的輪廓。

  在自行車旁邊，還有一個破爛不堪的、印著某個模糊logo的旅行背包，以及一些散落的、凍硬的生活垃圾（包裝袋、空水瓶）。

  這里曾經(jīng)有人停留過！而且看起來像是一支小型的、騎行的隊伍？他們在災(zāi)難降臨時試圖穿越戈壁？

  陳婉兒的心跳加速起來。她蹲下身，仔細(xì)檢查這些遺跡。自行車上沒有血跡，也沒有搏斗的痕跡。那個破背包被利刃劃開，里面空空如也，像是被搜刮過。散落的垃圾似乎也被人翻撿過。

  是路過的幸存者？還是……之前遇到的掠奪者干的？

  她無法確定。但這些遺跡本身，就傳遞出一個極其重要的信息——這里存在過一條被其他幸存者使用的路線！這條路線很可能就是穿越戈壁的相對安全路徑，或者至少是通往某個目的地的方向！

  她立刻拿出地圖，對照著自行車遺骸的方位和朝向。這些自行車倒下的方向，大致指向東南方。而地圖顯示，向東南方穿過戈壁邊緣后，地形會逐漸過渡為丘陵，并且……有一條舊的、不再標(biāo)注等級的公路線若隱若現(xiàn)地指向南方！

  這條廢棄的公路，很可能就是通往青巒山的方向之一！這些騎行者，或許和他們有著同樣的目標(biāo)！

  “林月！快過來！”陳婉兒的聲音帶著抑制不住的激動。

  林月跑過來，看到地上的自行車殘骸，也驚呆了。

  “看這些車的朝向，”陳婉兒指著東南方，“還有地圖！這里很可能有一條其他幸存者走過的路！沿著這個方向，我們可能找到那條廢棄公路！”

  希望，不再是虛無縹緲的想象，而是有了切實可循的痕跡！這些沉默的、銹蝕的自行車，如同黑暗中的路標(biāo)，為她們指明了前進(jìn)的方向。

  她們仔細(xì)搜索了周圍，沒有找到更多有價值的物品或信息，但僅僅是這個發(fā)現(xiàn)，就足以讓她們的精神為之一振。

  “我們走！沿著這個方向！”陳婉兒果斷下令，重新套上雪橇。這一次，她的步伐更加堅定，目光牢牢鎖定東南方。

  元寶和銅錢似乎也感受到了主人情緒的變化，興奮地跑在前面，不時回頭確認(rèn)方向。

  接下來的路程，雖然環(huán)境依舊惡劣，但心境已然不同。她們不再是在無垠的絕望中盲目掙扎，而是在追尋著前人的足跡，走向一個可能存在的、通往生路的節(jié)點(diǎn)。

  第八十六天。 隨著她們向東南方持續(xù)推進(jìn)，地形果然開始出現(xiàn)變化。單調(diào)的戈壁灘逐漸被起伏的沙丘和零星的、耐寒的灌木叢取代。腳下的冰雪層變得更厚實，沙塵減少，空氣似乎也濕潤了一點(diǎn)點(diǎn)。

  傍晚時分，當(dāng)她們奮力爬上一座較高的沙丘時，林月突然指著前方，激動地喊了出來：“路！婉兒姐，你看！是路！”

  陳婉兒抬眼望去，心臟猛地一跳！

  在暮色蒼茫中，一條灰黑色的、如同絲帶般的痕跡，蜿蜒盤桓在遠(yuǎn)方的雪原之上！雖然大部分被積雪覆蓋，但那人工修葺的平整輪廓，與周圍自然的地貌截然不同！

  是公路！那條廢棄的公路！

  她們找到了！找到了穿越戈壁的希望之路，也找到了繼續(xù)南下的明確指引！

  狂喜如同暖流，瞬間沖刷掉了連日來的疲憊和艱辛。兩人忍不住擁抱在一起，元寶和銅錢也圍著她們興奮地打轉(zhuǎn)、吠叫。

  盡管前路依然漫長，盡管青巒山依舊遙遠(yuǎn)，但此刻，站在沙丘之上，望著那條在夕陽余暉下泛著冰冷微光的公路，陳婉兒知道，她們已經(jīng)贏得了階段性的勝利。

  戈壁的嚴(yán)酷考驗，似乎終于看到了盡頭。這條公路，將帶領(lǐng)她們離開這片風(fēng)蝕之海，走向下一段未知、但至少方向明確的旅程。

  希望的路標(biāo)已然豎起。剩下的，就是用雙腳去丈量這最后的距離，直至抵達(dá)那個傳聞中的避難所，或者……在途中找到新的家園。

  夜幕降臨，她們在能夠望見公路的沙丘背風(fēng)處扎營。氣爐的火光映照著兩張疲憊卻充滿希