負薪赴縣售珍饈

  丑時三刻，星月沉于蒼冥，夜色濃得化不開。李家坪裹在死寂的清寒中，茅草屋的檐角懸著冰棱，如出鞘短刃，映著天際極淡的魚肚白。李望川猛地睜開眼，腦海中第一念便是陷阱中的野豬——這般三百斤的巨獸，蠻力堪比黃牛，若掙扎一夜掙斷繩索或刨塌坑壁，數(shù)日心血便付諸東流。

  他悄無聲息起身，麻布短褐帶著被窩余溫，卻抵不住凌晨刺骨寒氣。趙云英睡得正沉，眉頭微蹙，夢里似還在盤算粟米存量。李望川不忍驚動她，摸黑穿鞋，灶房水缸結著薄冰，他掬了把冰碴洗臉，寒意如針，瞬間刺破睡意，頭腦清明如鏡。

  灶臺上擺著兩塊硬邦邦的雜糧餅，李望川揣進懷里，又摸了把鹽巴塞進袖筒，背上竹編背簍——里面裹著繩索、獵刀與備用麻繩，快步推開門。院門外，趙老實和趙大牛已然等候，兩人皆是短打裝束，肩上扛著鐵鍬，手里拎著粗繩，臉上帶著未消的睡意，眼神卻亮得驚人。

  “望川，走！”趙老實壓低聲音，語氣急促，“天未亮，野豬掙扎得沒了力氣，正好下手，晚了怕生變數(shù)?！?br />
  趙大牛也道：“這畜生折騰了一夜，這會兒定是筋疲力盡，咱們動作快些，別讓它緩過勁來?！?br />
  三人無需多言，踏著霜白土路，朝著村后山林疾行。夜色深沉，林間伸手不見五指，僅靠星月微光辨認路徑。落葉被霜打硬，踩上去“咯吱”作響，在寂靜山林中格外刺耳。趙老實走在前頭，獵刀劈砍荊棘，刀刃劃枯枝的“咔嚓”聲與腳步聲交織；李望川居中，目光如鷹隼掃視四周，耳朵捕捉著林間異動；趙大牛斷后，扛著鐵鍬的身影如石墩般沉穩(wěn)。

  行至半途，東方天際泛起魚肚白，微光漸染，山林輪廓慢慢清晰。三人加快腳步，卯時初刻便抵達昨日挖陷阱的林間空地。還未靠近，便聽見坑底傳來沉悶嘶吼，夾雜著四肢抓撓泥土的簌簌聲。

  “還在掙扎！”趙大牛眼中一喜，就要沖上去。

  “慢著！”李望川一把拉住他，示意二人躲在老槐樹后，“先觀其勢，別莽撞?！?br />
  三人探出頭，借著熹微晨光望去，陷阱中那近三百斤的野豬正蜷縮著身軀，渾身沾滿泥土與血跡。它前腿被尖木蹭出深痕，后腿劃開一道血口，身上沾著泥土與血跡，順著坑壁滴下些許血珠。此刻它已沒了昨夜的兇猛，只是有氣無力地嘶吼，四肢偶爾蹬踏，卻再也爬不上陡峭坑壁，眼中滿是焦躁與疲憊。

  “傷得不輕！”趙老實松了口氣，“掙扎了一夜，力氣耗盡又受了傷，這下跑不了了。”

  李望川仔細打量陷阱，坑壁穩(wěn)固無坍塌跡象，頷首道：“可以動手了，用繩索套頸，別給它反撲機會?！?br />
  三人走到坑邊，趙老實將繩索系成結實活結，遞向李望川：“你身手靈便，下去套索，我和大牛在上面拉拽?！?br />
  李望川抓住坑壁樹根，小心翼翼往下爬。坑壁光滑沾滿泥漬，他步步試探，生怕滑倒?？拥滓柏i察覺有人靠近，猛地抬頭，眼中閃過一絲兇光，發(fā)出低沉嘶吼，卻被傷痛牽制，只是徒勞掙扎了一下。

  李望川趁機欺近，手中活結精準套在野豬脖頸上。“拉！”他沉喝一聲。

  坑上二人立刻發(fā)力，繩索繃緊如弓弦。野豬被勒得喘不過氣，嘶吼著想要掙脫，卻因傷勢過重無力反抗，被一點點往上拽。李望川順著坑壁爬上來，接過繩索，三人合力憋得臉紅脖子粗，青筋暴起，費了九牛二虎之力，才將這頭龐然大物從坑底拖上岸。

  野豬重重摔在地上，悶響震得落葉紛飛。它掙扎著想起身，卻被繩索捆住四肢，傷口滲血，最終癱軟在地，大口喘著粗氣，眼中兇光漸褪，只剩絕望。

  趙大牛舉起鐵鍬就要上前，卻被李望川攔住：“別傷頭部，會損肉質，賣不上好價錢?！?br />
  他抽出腰間獵刀，快速在野豬脖頸處劃開一道小口放血，動作利落干脆。野豬發(fā)出一聲短促悶哼，身體輕微抽搐幾下，便徹底沒了動靜。

  “妥了！”趙大牛擦著汗大笑，“這畜生折騰一夜，終究栽在咱們手里?！?br />
  趙老實撫著胡須點頭：“多虧望川這深阱妙計，不然憑咱們三人，想擒這巨獸無異于以卵擊石?！?br />
  李望川收刀道：“此刻不是慶功時，野豬受傷后需盡快處理，不然肉質易變柴，賣不上價。咱們抬回村處理妥當，即刻趕往襄陽縣縣城——鄉(xiāng)鎮(zhèn)集市消化不了這般大宗野味，只有縣城的酒樓、肉鋪才敢收，也能賣出好價錢。”

  “正該如此！”趙老實附和，“縣城雖有三十里路，咱們三人輪換抬著，午時前定能趕到?！?br />
  三人用粗壯木棍穿過繩索，兩人在前，一人在后，合力抬起野豬。三百斤重量壓得肩頭生疼，木棍深深嵌入肉里，每走一步都異常艱難。但想到這獵物能換近五兩白銀，三人都咬緊牙關，腳步沉穩(wěn)地朝著村子走去。

  天已大亮，陽光穿透樹梢，灑下斑駁光點，落在霜花上反射出細碎銀光。林間雀鳥活躍起來，跳躍鳴叫，沿途遇到不少早起村民，見三人抬著這般大的野豬，都驚得圍上來議論。

  “我的天！望川他們真擒住野豬了！怕有三百斤吧！”

  “這秀才真是能耐，讀書不行，打獵竟這般厲害！”

  “趙老爺子和大牛也勇猛，三個人就拿下這般巨獸！”

  村民們簇擁著跟在身后，很快消息傳遍李家坪，眾人都涌到李家院子圍觀。趙云英聽到動靜，快步迎上來，見三人平安歸來，臉上擔憂散去，連忙道：“當家的，快進屋歇口氣，我這就燒熱水！”

  “不必歇，”李望川喘著粗氣道，“快叫上娘和大嫂來幫忙，盡快處理干凈，咱們即刻趕去縣城售賣，晚了怕肉質變差。”

  趙母和大嫂聞訊趕來，見院子里的大野豬，都驚得咋舌：“老天爺，這般大的野豬，真是開眼了！”

  院子里頓時熱鬧起來，村民們圍在院門口指指點點，趙老實負責剝皮，獵刀劃過野豬厚實的